兩年後,湘西。
神棍從機場出口出來,一眼就看到了接機的二沈。
兩年了,這兩人沒怎麼變,還那樣，一個高大，一個瘦小,一個腦袋更禿，一個發頂更盛，一個扛接機牌,一個捧歡迎花束。
神棍懷疑,沈萬古是故意讓沈邦捧花的——沈邦個兒小，腦袋也小，花束巨大,沈邦那麼一捧，基本不露頭了。
兩人一見神棍,發足狂奔，到了跟前,一通嘰裡呱啦,基本沒讓神棍有發話的機會。
沈萬古說：“棍爺，你可來了,孟小姐都來好幾天了。”
沈邦說：“我柳哥也在鳳凰古城，一天叨叨你三遍,說等你過去了，請你喝老酒呢。棍爺,這兩年忙什麼啊？”
***
神棍兩年沒見過孟千姿了。
兩年前，江煉生入天梯，孟千姿大慟之下，曾試圖開啟天梯，但她受到的刺激太大，對彭一的那番操作，總是記一忘二，試了很多次都沒能成功。
新傷舊傷，加上急火攻心，當場嘔血休克，孟勁鬆嚇得麵無人色，出了山腸之後，緊急把孟千姿轉移去了西寧。
及至神棍到了西寧，參加段文希的葬禮時，又聽說，孟千姿一場病來得猛烈，已經被送回山桂齋了。
身為山鬼王座，她連段文希的葬禮都沒能主持。
再後來，神棍回到了有霧鎮大宅。
冼瓊花仍在雲嶺伴山，偶爾會來看他，有時聊起孟千姿，冼瓊花會歎著氣說：“咱們姿姐兒，以前對山鬼的事務不大理的，現在上進多了，財報也看，各地的產業也去瞧，忙得想見她一麵都挺難。”
又說：“忙點也好，能分點心，這樣，她就不會老想著江煉了。”
神棍沒搭茬，也沒告訴冼瓊花，孟千姿每隔半個月，都會給他打個電話。
每次，都問他同一個問題。
——神棍，你想起來大荒那頭，是怎麼回事了嗎？
她寄希望於神棍，覺得他既有彭一的記憶、神族人又著有《大荒經》，那沒準神棍能想起來，大荒那頭是怎麼回事。
可惜的是，神棍一直想不起來，有一次通話時，他對孟千姿說：“孟小姐，我感覺神族人雖然在對自然、自我的認知方麵，走得比我們遠，但說到天外、大荒，也沒有先進太多。”
不然彭一生入天梯時，邊上的人何至於隻敢看著、不敢靠近？這就說明了，它們對大荒也是一知半解、滿含畏懼。
孟千姿沉默半晌，又問他：“我也是‘鳳凰’，那天，如果是我在石台上，是我點起的鳳凰翎，那入大荒的，會不會就是我了？”
神棍艱澀地應了一聲。
那天，孟千姿因為預言的關係，被他們三令五申地要求“遠離天梯”，如果她也上了石台，還真不好說當時會是誰去點燃鳳凰翎。
彭一的設想裡，鳳凰翎該是彭氏後人從水洞裡帶出來的，那麼，這後人便是“鳳凰”，也是龍骨焚箱時浴火的獻祭——他大概沒想到，人很多時候，並不孤軍奮戰，身邊往往是有朋友的。
孟千姿說了句：“那我猜，段太婆也是‘鳳凰’，當初，供台上的那根鳳凰翎應該是她取的，後來也是她點燃的，她即便不被閻羅殺掉，也會被入口帶走吧。”
神棍默然，聽說段文希死時毫無怨氣，她那時年事已高，對大荒和“來生”的向往，估計早已遠超對人世的眷戀。
……
這兩年在忙什麼呢？
他也在研究“大荒”，可惜資料太少，進展甚微，倒是午夜夢回，常夢見昆侖那個寥落冷清的山洞裡、江煉的石人造像。
石人總是在笑，唇角微彎，落了一身的孤寂。
***
此行的目的地是鳳凰古城，從張家界過去，還有很長的路要走。
神棍在車上睡了一覺。
醒來時，已經進了縣城，華燈初上，滿目繁華，所謂古城，居然就在縣城裡頭，現在是全國著名的旅遊景區，愈夜愈熱鬨。
柳冠國在入口處等著，先帶神棍去吃飯，選了家臨河小館，吹著和風，嘗清江魚、血粑鴨、吊鍋飯，順便賞夜鳳凰，也賞熙熙攘攘的客人遊夜鳳凰。
席間，他交給神棍一張貴賓戲票：“孟小姐說，在戲場等你，今晚請你看戲。”
神棍接過來看。
跟《印象麗江》、《印象九寨》一樣，都是古城的大戲。
這戲叫《邊城》，說是改編自名作家沈從文的同名著作。
***
戲場距離吃飯的館子不遠，飯後，神棍沒要柳冠國送，自己一路逛著去了。
沒想到，短短的一段路上，竟遇到兩次熟人。
一次是孟勁鬆，他坐夜遊船，神棍恰從岸邊過，忙衝他招手，但他神色鬱鬱，並沒有看見。
第二次，是辛辭和曲俏，神棍打風雨橋上走，看到辛辭和曲俏迎麵過來，他又想打招呼，但這兩人心事重重的，也沒看到他。
神棍想想算了，不打擾了，既然都在鳳凰，回頭再見不遲。
***
戲場很大，據說滿員時，能坐下一兩千號人。
神棍先到，他的座位在前排，也在中央。
人越來越多，漸漸坐滿，喧囂滿耳，身邊的那個位置卻一直空著，他怕孟千姿不來了，一直頻頻往外張望，快開場時，終於看到一抹熟悉的身影。
她從邊緣往中間走，不時低頭向座位上的人道一聲“不好意思”，神棍看著她越走越近，眼睛忽然有點酸，趕緊彆過臉去。
俄頃，孟千姿在他身邊坐定，神棍想抓住開場前的時間跟她說點什麼，斟酌再三，問了句很俗套的：“孟小姐，最近還好吧？”
孟千姿說了句：“大孃孃兩個月前過世了，除了這事，其他都還好。”
神棍便訥訥的，覺得自己問得不合適。
場內暗下來，舞台上各色的打光漸起，就在這個時候，孟千姿問他：“神棍，你看出我跛了嗎？”
神棍“啊”地叫了出來，說話都結巴了：“怎……怎……怎麼會？看……看不出啊。”
孟千姿笑，舞台上彩光流轉，光的邊沿鍍上她眉梢唇角，她說：“因為那段時間，一傷再傷，又沒及時調理。不過還好，走路用力一點，彆人就看不出來了。看戲吧。”
於是看戲。
神棍的腦子一片糊，戲看得也心不在焉，隻知道，這什麼實景真人大戲，講的是一個叫翠翠的姑娘。
故事很簡單，翠翠是個船家女，和爺爺相依為命，靠幫人擺渡過日。
縣城船總家的兩個兒子，老大天保，老二儺送，都喜歡上了她，而翠翠偷偷喜歡儺送，兩兄弟公平競爭，要以情歌贏得愛人的心，天保知道自己不敵，鬱鬱遠走，走船時不慎淹死了。
消息傳回，儺送無法釋懷大哥的死，也借口外出闖蕩，一去不歸。
故事的最後，翠翠的爺爺過世了，她一個人，守著一條船，在河邊日複一日地等待。
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