() 來湘西之前, 孟千姿設想過很多種和山膽遭遇時的情形，凶險有之，平穩有之, 也設想過自己是如何泰然自若、一一化解的。
唯獨沒想到，會遭遇現場打假。
她的第一反應, 就是想痛斥神棍胡說八道, 轉念一想，任何時候, 姿態都要在, 彆毛躁氣浮跟個急腳雞似的。
“你說這是假的，有什麼證據嗎？你見過山膽？”
神棍一臉茫然：“沒啊，沒見過。”
他似是這時才反應過來，說得磕磕絆絆：“我就是……看到它，一點感覺都沒有，你說它是山膽，我腦子裡跳出來的第一個念頭就是：不是, 絕對不是。”
孟千姿氣笑了：“感覺？你還真是憑著感覺走天下呢, 你感覺山膽跟你有關, 就千裡迢迢找來了湘西；你感覺不是，就敢紅口白牙說我們的山膽是假的——也就是我脾氣好, 要是換了我五媽，烈火性子，當場抽你兩個耳刮子。”
說完了，還是心頭恨恨, 又補了句：“有證據你就拿證據，沒憑沒據，少在這瞎三話四。”
神棍一下子急了。
換了是其它事，礙於孟千姿的身份，他大概也就吞聲折腰了，但在“科學研究”這種事上，管你是誰呢，他向來是據理力爭的：“孟小姐，我看你長的也像個講道理的人，你怎麼能瞧不起感覺呢？”
“人是不可能無緣無故對某件事一再產生奇怪的直覺的，其中必有緣由，有因才有果，隻不過我現在還說不清這是為什麼，但我不是一直在找嘛——有時候，那種突然迸發的直覺，比真憑實據還準呢，你就不能……重視一下嗎？”
說到最後一句，聲音小了下去，氣勢也弱了幾分：沒彆的原因，隻是忽然又想起來，這是孟千姿的地頭，她一個不高興，就可以像關貳負一樣關住他。
孟千姿沉了臉不說話。
其實心裡是有點動搖的：這一路上，她能看得出神棍是有點見地，而且這人確實是一腔興奮迫切想見到山膽，沒可能存什麼陰謀，但山鬼家族如珍如寶供了幾千年的東西，上來就被說是假的，換了誰也受不了啊。
氣氛有點僵，江煉清了清嗓子：“其實我也覺得……”
孟千姿瞪他：“你也來湊熱鬨？”
江煉失笑：“你彆急啊，來，先坐下，有話好好說，大家都是長一朵花上的，沒必要急赤白臉的。”
說著，自己先坐下了，一副安之若素的調停架勢，左右手先後在身側拍了拍：“坐。”
哪個跟你長在一朵花上，孟千姿真是哭笑不得，繼續板了會臉之後，還是過去在江煉身側坐下了，神棍坐在另一側，耷拉著腦袋，嘴裡猶在嘟嚷著：“就是……直覺唄。”
江煉問得很有條理：“孟小姐，我有三個問題。第一是，這首山膽的偈子，流傳下來的時候，是隻是偈子呢，還是有詳細的解釋備注？”
孟千姿想了想：“隻是偈子。”
江煉點頭：“那你們為什麼還沒下崖時，就對什麼瞳滴油啊、舌亂走啊，了解得那麼清楚？”
這不是廢話麼，孟千姿說：“我段太婆下來過啊。”
江煉笑：“好，是段太婆說的。”
他話鋒一轉：“第二個問題，你是山鬼王座，可以開九重山，山膽這麼珍貴，懸在第三重山，你覺不覺得太淺了？說真實的想法就好。”
孟千姿遲疑了會：“確實是有一點，但並非不合理：這裡的防護一層嵌套一層，已經很森嚴了，剖山又是件很難的事，放在第三重還是第五重，在我看來，隻不過是放在保險櫃靠門還是靠裡的區彆，而且山鬼的位次，很多時候會懸空、接不上，比如我，我接任之前，王座就懸空了三十多年——你懸得太深，反而會導致某段時間，無人可以剖膽。”
江煉隻靜靜聽著，並不作評論，聽完了，話題又是一轉：“第三個問題。”
“現在我要誇一個女人漂亮，你聽聽我的描述是不是合理。”
孟千姿有點懵：誇一個女人漂亮？前兩問還多少算得上扣題，這第三個，也離題太遠了吧。
江煉沉吟了一下：“她有一雙溫柔的眼睛，一個小巧挺秀的鼻子，嘴唇很美，紅潤飽滿。”
說完了，看孟千姿：“這描述合理嗎？”
孟千姿還沒回過神來，神棍冒出一句：“詞藻太貧乏了，小學生作文水平。”
江煉啼笑皆非，又懶得跟他爭執，隻是看孟千姿，等她回答。
孟千姿的寫作水平大概也跟他在伯仲之間，覺得這描述雖然有點乾巴，但不至於是病句：“沒什麼問題啊。”
“好，那如果這麼說呢：她有一雙溫柔的眼睛，一個小巧挺秀的鼻子，身材玲瓏有致，嘴唇很美，紅潤飽滿。”
孟千姿皺眉：“這就不太對了吧，明明是在說臉，突然插了一句寫身材的，有點彆扭。”
江煉等的就是她這句：“好，我問完了。下麵，我說一下我的看法。”
“這個山膽，可能是有問題，但這不代表這兒沒有真的山膽，段太婆當年，應該並沒有見到真正的山膽。”
***
江煉這話，雖然也暗示山膽是偽，但比起神棍那一番直白粗暴的嚷嚷，可算是委婉多了，孟千姿不覺就往他身側傾了傾：“為什麼？”
神棍也瞪大了眼睛。
江煉說：“你們山鬼，大概太熟悉這偈子了，當金科玉律來聽，從來也沒想過去懷疑吧。但我是個外人，是旁觀者，從一開始，我就隱隱覺得，這偈子有點古怪。”
“不過當時沒往深處想，及至神棍說它是假的，才又提醒了我。”
“‘美人頭，百花羞’，確實是挺精妙，也合理。但你們都已經說到‘頭’了，第三句，‘瞳滴油’，繞哪去了？”
他伸手指了指上方：“直接竄到崖頂的藤蓋上去了，沒錯，從下頭看，那藤蓋確實挺像個眼睛，因為晝夜溫差，露水和木汁藤液混合，也的確會滴下油乎乎的東西來——但你不覺得，這個‘瞳滴油’，就如同寫文章時正描述著女人的臉、突然切換到了身材上那麼突兀嗎？”
神棍恍然，一拍大腿：“沒錯啊，我怎麼沒想到這個呢！”
江煉繼續說：“下一句，‘舌亂走’，又繞到了峰頭的水流上，但說實在的，毫無價值。一首暗示了路線的合格偈子，應該沒有廢話，層層推進，每一句都有實在意義——‘美人頭，百花羞’這句是及格的，因為它在眾多石峰中，指明了懸膽所在，但‘瞳滴油，舌亂走’指引了你什麼呢？”
“所以我才會問你，當年流傳下的這首偈子，有沒有詳細的解釋。現在看來，隻有兩個可能，要麼這首偈子是胡編亂造的，要麼……段太婆當時，根本沒有找到真正的‘瞳滴油’和‘舌亂走’。”
說到這兒，他笑了笑：“但這也不能怪她，她念著這首偈子下來，下意識地就去找對得上的地方，看到差不多符合的，難免先入為主——又或者，現在的‘瞳滴油’和‘舌亂走’，就是山鬼祖宗布下的疑陣，用意就在於把人引入歧途，換言之，山鬼祖宗，也不是很想讓人動山膽，連對自己的後人，都作了隱瞞。”
孟千姿聽得幾乎恍惚了。
沒錯，這個反駁相當有力：現在她們理解的“瞳滴油”和“舌亂走”，根本是兩句寫景的廢話，毫無指引意義——一首暗藏了路線的偈子，應該字字玄機，怎麼會插入這麼無關緊要的內容呢？
她喃喃：“我段太婆……真是好可惜啊，隻差了一步，她其實察覺了一些的，她說過這偈子是胡說八道、牽強附會，但是……”
但是段太婆再傳奇，終究是凡人而非神人。
孟千姿記得大嬢嬢說過，段文希對許多山譜都作了更新和注解，認為古早時候，人的見識少，對很多現象誇大其詞，需要以正視聽，也許正是這種偏見和自負，使得她即便察覺到了不妥也未作深究。