又是龍，江煉想起神棍說起的、托捧山膽時見到的蜿蜒龍影：“龍也是挺神奇的，什麼龍鱗、龍筋、龍涎水，樣樣都是寶。”
孟千姿接了句：“還有龍骨呢，我段太婆，晚年就是因為找龍骨失蹤的，說是，點燃龍的骨頭，那光亮，可見照見來世。”
江煉奇道：“來世？”
孟千姿也覺得這說法有點荒唐：“我也說不好，總之，就是一種……人死了之後，很虛無的去處吧，反正……”
說到這兒，她似是發覺了什麼，猛然刹住話頭，又輕輕“噓”了一聲。
江煉心頭狂跳。
他也感覺到了：地麵似有隱隱的震動聲，那是許多匹馬一齊奮蹄疾馳時，才會發出的聲音。
江煉看向孟千姿，想問她：居然還能有聲音？
孟千姿卻沒看他，她緊緊盯住遠處，黑色的瞳孔裡，慢慢飄入橘紅色的光亮。
那是越來越近的……火光。
她說：“不是想潑你冷水，不過……”
江煉打斷她的話頭：“我懂。”
就像神棍此去瑤寨、很可能一無所得一樣，他這一趟，也許也看不到什麼：有哪個土匪，會開箱、拿出藥方，然後展開了看，讓他從旁窺視到藥方的各類藥材配比呢？
然而，借用神棍的說法：試試吧，不試，怎麼知道不行呢？
他儘了人事，希望天命能稍稍垂憐。
***
一切，都跟況同勝當初描述的，一模一樣。
事情發生得太快了，驚慌失措的況家人和那二十餘匹馱著女眷箱籠的馱馬剛到近前，就已經被怪叫聲連連的土匪給追上了，沒有喊話，也並不洋洋得意地報什麼名號，屠殺瞬間就開始了。
揚灑著飆向半空的血道子清楚地昭示出一個事實：貨留人死、以絕後患。
哪怕在影視劇裡看過再多的殺戮，跟近乎真正麵對，還是不一樣的，更何況，這顆蜃珠幾乎可以作用於人的大部分感官，除了觸覺，看、聽乃至聞都跟直擊現場沒什麼兩樣。
江煉幾乎要分辨不出現實和虛幻：淒厲的尖叫聲接二連三鑽入人的耳道，血腥氣混雜著火油和木頭燃燒的味道，讓人避無可避，不斷有人身體扭曲著倒地、再倒地——有兩次，江煉下意識抬腳，想去阻止那帶著風聲劈落的砍刀，都已經邁出步子了，又驀地發覺這些隻是幻想，於是茫然地退回來。
孟千姿忽然叫他：“江煉，你踩到……”
踩到什麼了？
江煉低頭，看到自己的一隻腳，正陷在一個人的半邊腦袋裡。
那是……年輕時的乾爺、況同勝？
江煉渾身一震，連退兩步，但實在忍不住，又走到近前，單膝蹲下。
是況同勝，沒錯，眉目間依稀還能看出今日的影子，他伏在草從裡，即便屏住呼吸，也未能控製住身體的顫抖。
不遠處，有個穿白色褂裙的女人，抱著一個嬰孩，拚死往這頭衝了過來。
……
殺戮過後，一地狼藉。
況同勝抱著嬰孩跑了，那女人趴伏在地，頭和脖頸處，隻剩了一半相連。
土匪們把馱馬拴連到一起，堆聚在一處的箱籠足有小山包那麼高，江煉走上前去看，甚至下意識避讓那些不斷走動著的人。
有個獨眼纏頭、腰後插一柄板斧的黑皮大漢，將左右衣袖擼起，露出一身濃密的黑長汗毛：“弟兄們，開箱驗貨！有了錢，咱們上水路碼頭，去找吃四方飯的白臉娘兒們去！”
那年月，這一帶做皮肉生意的女人多集中在水道的各處碼頭：碼頭處商來客往，有這類需求的男人多，腰包也鼓。
眾人哄笑，於是開箱。
粗暴地砸鎖，或撬箱，每一口箱蓋掀開，都伴隨著一陣倒吸涼氣和旋即狂喜的躁叫，況家這趟逃難，帶的都是值錢貨，除了必備的衣物外，都是成筒的洋錢、金銀首飾條塊以及各種珠寶碧玉，那些個土匪個個紅了眼，就差往下滴口水了——興奮間忽覺腳下軟綿，低頭一看，是未及挪走的屍體，於是不耐煩地一腳踢開。
又一口箱子被搬過來，這次不同，搬抬的那個麻臉漢子幾乎是剛一抱起，臉色就變了，脫口罵了句：“乾他婆娘！空的！”
空的？
在場的所有人，以及近前來看的江煉和孟千姿，幾乎是同時，都盯住了那隻箱子。
略一細看，就會發現，這些箱籠，雖然都是通行的尺寸和形製，但那隻箱子，要特彆些。
一般來說，箱子隻是用來裝東西，不會有太多雕飾——其它的箱子都是木頭光麵，唯有它，周身都刻滿了細密的花紋。
江煉的呼吸急促起來，心內有個聲音說：是這個了，應該是這個了。
黑皮大漢不信：“空的？誰這麼費勁逃難，帶隻空箱子？”
麻臉漢子急了：“三爺，我還騙你嗎？這掂弄掂弄……”
說話間，他真把那口箱子在手上掂扔了兩下，是人都看出，確實沒分量：“還不知道輕重嗎？”
黑三爺往地上呸地吐了一口：“乾他娘！扔了扔了，開彆的，彆叫空箱子壞了咱們的興頭。”
麻臉漢子應了一聲，隨手把那口箱子扔翻在一邊，又抬了一口出來，這一口裡有不少卷軸，黑三爺隨手拆了一卷，是幅水墨畫，上頭群蝦嬉戲，落款處有紅印，江煉本來想過去細看那隻被扔開的所謂空箱子的，忽然隱約看到印章上有“白石”字樣，心便突突跳起來，低聲向孟千姿說了句：“好東西。”
黑三爺滿臉嫌棄，嚷嚷了句：“閻羅呢，他是識過字的，叫師爺來看看，這什麼玩意兒。”
有個乾瘦的男人急急分開人群進來，嘴裡應聲：“這呢。”
這人相貌可真不敢恭維，三角眼也就算了，眼白還奇多，短脖子，腦後卻高高聳起一塊，這長相，真比況同勝還適合趕屍。
黑三爺拈了那畫給閻羅看：“這能換錢嗎？”
閻羅上下看了看，目光爍動，滿臉堆笑：“這是他們家長輩畫的，不值錢。”
黑三爺瞪大眼睛：“不值錢？那逃難還帶這個？”
閻羅笑得更諂媚了：“這種讀書人家，規矩大，帶書帶畫帶字帖的，其實又不能當飯吃……三爺，咱們還是找銀錢是正經。”
也對，黑三爺恨恨罵了句，將卷軸甩進箱子，一腳踢開：“再開！”
閻羅貪婪的目光在那口箱子上流連了極短的時間，又不動聲色收回。
孟千姿低聲嘟嚷了句：“沒文化真可怕。”
江煉笑，正想說什麼，邊上忽然又有人叫：“三爺！”
黑三爺心頭焦躁，怒目圓睜：“又什麼事？”
循向看去，有個光著頭、腦後拖一條豬尾巴辮的小嘍囉，正彎下腰、撅著屁股看那口最先被扔翻開去的箱子。
麻臉漢子說他：“空箱子，有什麼好看的？”
“不是啊，”那小嘍囉撓了撓腦袋，“三爺，這箱子……沒鎖，也沒接縫，這可……怎麼開啊。”