神棍對掌鈴盛家的了解，來源於兩個人：一個是他早年遊曆西部時誤下山崖，在崖底遇到的一個墜崖瀕死的盛家男人；另一個就是和他同住的石嘉信了。
事實上，在接納石嘉信作為室友時，他意外得知自己的一個好友季棠棠，就是有掌鈴資格的盛家後人，可惜的是，季棠棠嫁了一個他惹不起的老公、亦即把閻老七的鼻梁打斷的嶽峰——就在他上串下跳表示要“真誠”采訪季棠棠時，嶽峰揪著他的衣領把他扔出了門，黑口黑臉地告訴他，自己家裡，不歡迎討論這些不愉快的往事。
神棍敢怒不敢言，為表示抗議，整整半年沒登這對夫婦的門，但是嶽峰根本不在意：神棍原本就是大半年才登門一次的，他還嫌來得太勤快了呢，愛來不來。
好在，石嘉信彌補了這一遺憾：季棠棠的母親愛上外人，私奔出逃，所以她是個從小就遊離於大家族之外的，但石嘉信一直在家族內部長大，誰的性價比更高，一目了然。
……
傳說中，死人與活人陰陽相隔，是沒法進行“對話”的，想溝通的話，需要中間媒介，而鈴音是唯一能夠自由穿梭於陰陽二界的聲音。
掌鈴盛家，有九個不同的支係，每一支係都有一種特殊的鈴，共計九種，每一種鈴都關聯著某一類死亡的方式，譬如客死異鄉的，再譬如身首異處的——而九種鈴中，路鈴為首，死人的訴求可以撞響這九種鈴之一，響鈴聲即為鈴語。
這鈴語，普通人聽來，怕是如諦天書，隻有各個支係具備掌鈴能力的女人才能聽懂，換句話說，唯有她們，能感知逝者的未竟之意，久而久之，就衍生出了一門神秘而又古老的營生——經常被人請去，安撫逝者的不甘、傾聽他們的憤怨，於現世加以化解。
但奇怪的是，這種能力的傳承毫無章法，必須是掌鈴者頭胎生下的女兒才可以。
事隔這麼久，神棍講起來，還是忍不住嘖嘖稱奇：“必須是頭胎，如果第一胎生的是兒子或者第二胎才生女兒，這能力就沒了，失傳了，也就是說，斷代了。”
“還記不記得我早上說，這種神秘的家族，不受什麼近親結婚和斷代的製約？我就是想舉盛家做例子來著。”
“她們不怕斷代，甚至還習以為常，一旦斷代，可以隨便找一個女人來，哪怕是街邊硬綁來的，然後用九種鈴傳人的血給她換血，這叫‘蝶變’，大概是要幫這女人化繭成蝶的意思吧。”
化繭成蝶還能這麼用嗎？江煉心頭騰起一股涼意。
“九種血，哪怕隻輸一種血，血型不符，都能死人的吧？何況是九種血混合，把那個女人本身的血給置換掉呢？這還沒完，行蝶變的女人和石家的男人一起，又可以生下有掌鈴能力的女兒。”
“還有，為什麼盛石兩家由來相生、一直比鄰而居，是因為盛家的女兒，一直是嫁給石家的男人的——這個跟水鬼三姓習慣內部聯姻很像，但水鬼三姓好歹各個支係的人數多啊，盛家石家，充其量就是個寨子的規模，反複嫁娶生育到最後，那都是近親了。”
“但我每次跟老石爭論、說這種事兒不科學，他都會不耐煩，說什麼科學本來就解釋不了。”
說到這兒，他怔愣了會，一時接不上，於是看孟千姿：“孟小姐，你有什麼補充的嗎？”
孟千姿其實對盛家了解的還沒神棍多，或者說，她對這家人從來就不感興趣、也不想深究，所以聽來的都是邊角，聽神棍問起，隻是點了點頭：“差不多吧，盛家號稱能感知死人的怨氣、和死人對話——當初段太婆在昆侖失蹤，我大嬢嬢急得不行，病急亂投醫，還找過盛家人呢。”
段文希的事，居然還曾經……驚動過盛家人？
神棍震愕半晌，驚喜非常：“然後呢，怎麼弄的？盛家怎麼說？”
孟千姿這陣子為了段太婆的事，跟高荊鴻聯係頻繁，由大嬢嬢口中，知道了不少早年發生過的事兒，見神棍這麼熱衷，覺得他多半要失望：“不怎麼樣，雷聲大雨點小，排場十足，什麼結果都沒有，氣得我大嬢嬢背後說她們是江湖騙子。”
……
孟千姿對盛家人的定位是“不來往的窮親戚”，偶爾上門，張口就是圈山要地，不過山鬼也無所謂，山頭而已，愛占就占，不探就不探好了。
受人之惠多了，難免嘴軟手短，所以，山鬼忽然求告上門，盛家還挺重視的，更何況，山鬼家財豐厚，本就是個大金主。
孟千姿有點不屑：“九種鈴中，路鈴為首，她們為了表示鄭重，還動用了路鈴的掌鈴人，母女兩代，母親叫盛……什麼錦如，女兒盛清屏，當時那個女兒還小呢，十幾歲吧，但說什麼初承掌鈴之力、青出於藍，各方麵的感知力都會更敏銳一點，我大嬢嬢也就同意了。”
“大嬢嬢就依著她們的要求，把我段太婆的貼身物件啊、家裡找到的散落的頭發啊，總之是，能收集的都收集到了，滿懷希望地送過去。”
“結果怎麼著，一場折騰，什麼都沒有，她們的路鈴，動都沒動。那母女倆還言之鑿鑿的，說什麼兩個可能，一是人還活著，隻是找不到；二是可能故去了，但是沒有怨氣，所以路鈴沒感應。這不全是廢話麼。”
她嘀咕了句：“我看也像江湖騙子。”
這就有點尷尬了，神棍覺得有必要為盛家人說幾句話，畢竟他頗有幾個朋友，是跟盛家相關的：“孟小姐，你也不能以偏概全，要知道，盛家把鈴動叫作‘怨氣撞鈴’，怨氣怨氣，未竟之意，撞鈴之後產生的鈴語，那是死人憤懣的訴求、不甘的……聲音，段小姐沒有怨氣撞鈴，說明她……去得還是挺平和的，是吧……”
他覺得有點圓不下去了：死於閻羅之手，還能算去得“挺平和”嗎？
就在這個時候，一直沒有吭聲的江煉忽然冒出一句：“鈴語是……死人的訴求？”
神棍隨口應了句：“是啊。”
“不甘的訴求？”
“那當然了，”神棍覺得江煉有點奇怪，這麼直白的解釋都要問個不休，“盛家把這叫‘怨氣撞鈴’，你想想看，怨氣怨氣，要是沒不甘，哪來的怨氣？”
江煉知道神棍還沒想到，不止神棍，孟千姿應該也沒想到，這兩人身在此山中，都對盛家太熟了，反沒他這外人看得明白，於是進一步把話挑明：“你們還記不記得，花瑤的巴梅法師解讀結繩記事，其中有一句話是，‘能幫你聽到，徘徊在入口的人……不甘的聲音’。”
神棍毫無心理準備：“哈？”
他半張著嘴，半晌才結結巴巴：“這……這怎麼能一樣呢？”
“不一樣嗎？”江煉反覺得越想越像，“徘徊在入口，什麼入口？陽間到陰間，也是有個入口的吧？”
“因為心有不甘、餘願未了，所以在入口處徘徊逡巡，希望自己的冤屈或者訴求，能被人聽到，進而化解。”
“還有，段太婆去找龍骨，說是點燃龍骨，可以照見來生，我們問閻羅時，他卻說他也說不清，隻知道是條入口——你如果把這兩個回答結合起來看，點燃龍骨，照見的就是來生入口。”
“可什麼是來生呢？真有來生的話，人死之後的狀態，不就是來生的前奏嗎？心無掛礙的，走入來生；心有不甘的，徘徊在入口。”