() 羅韌一行最終定於第二天早上再出發。
兩個原因, 一是路途太遠，現在出發的話，沒多久就會趕夜路, 路上萬一出點事，荒野茫茫的, 連個後援都找不著；二是第二天早上, 又會有一撥山鬼撤出，到時候大家一起走, 人多, 照應起來也方便。
幾個人便就地休息，隊醫還過來瞧了一回，最終躺倒了三個，羅韌、木代和一萬三；彆看曹嚴華半死不活的，但他持久，病病歪歪，始終不倒；症狀最輕的是炎紅砂, 吸了會氧之後, 雖說頭暈惡心, 但好歹能扶著牆遛彎。
她拖了張帆布椅出來，挨著曹嚴華而坐, 聽他呼哧呼哧吸氧。
不遠處，兩隻雞離了有丈許遠，一個獨自優雅，一個繼續高傲。
江煉澡堂歸來時, 看見的就是這麼個場景。
他洗澡，理由隻有一個：以最佳的精神麵貌迎接晚上的會麵——曲俏曾經說過，千姿身邊的人，基本都不會歡迎他，所以，這會麵一定不輕鬆。
衝澡的時候，他設想過好多情形：高荊鴻言語恫嚇，想讓他知難而退，他不卑不亢，鏗鏘有力還擊；高荊鴻又甩給他一張支票（有錢人總愛這麼搞），他微微一笑，極其瀟灑地擲回去。
自己都被自己帥到了，居然還對這會麵生出期待來：也說不清為什麼，他好像篤定了高荊鴻不會對他友善，也不在乎給這位大姑婆留個壞印象。
回屋的路上，他第n次潤色自己的台詞，務求字字珠璣還帶押韻，正出著神，忽聽曹嚴華嚷嚷：“哎，哎，那個小字頭的，火東小兄弟。”
“小字頭的”可能是在說他，但“火東小兄弟”又是誰？江煉左右看看，並沒彆人。
曹嚴華衝他招手：“哎，小兄弟，就你。”
說完這話，氣又上不來了，湊到吸氧口一通猛吸。
江煉終於反應過來：“火東”這兩個字，是把他的“煉”字給拆了。
他不大認可這名號，感覺自己被叫成了乳臭未乾的毛頭小子，不過，曹嚴華大了他七八歲，這麼叫他，也不算占他便宜。
他折了向過去。
曹嚴華打量他：“我棍哥說，這次找到獸骨，多虧了你和那個孟……”
炎紅砂真是見不得他這說一句話就要斷氣的衰樣：“孟小姐。”
對，孟小姐，曹嚴華半張臉都堵到了吸氧口上，有氣無力點頭。
江煉覺得好笑：“你現在沒力氣，不用耗費精力講話。”
曹嚴華絕不認輸：“棍哥的朋友，也就是我的朋友，你曹爺我……平時那是龍精虎猛，現在……我小羅哥他們，平時也不……這樣，見笑。”
他又歇了會氣：“聽說你們都要去西寧，等到了那，我請你們喝酒，喝……通宵，花……生米，豬……豬頭肉。”
大概是把他當山戶了，江煉笑：“好。”
曹嚴華忽然想起了什麼，先指炎紅砂：“哦，沒自我介紹，這……這是二火，祖上都采……采寶的。”
又伸手往褲兜裡摸：“這是我……我名片。”
我靠，名片！居然還有名片。
江煉接過來看，正麵中央，三行醒目名頭，氣勢真是直迫麵門。
來自解放碑的曹爺
麗江聚散隨緣娛樂有限公司副總經理
麗江鳳凰樓餐飲集團董事長兼工會主席
曹嚴華謙虛地笑：“沒事投資了點，搞點……事業。”
江煉還沒來得及表示欽佩，炎紅砂已經作乾嘔狀：“曹胖胖，話悠著點說，你那點底，揭開了就沒了。”
她抬頭看著江煉笑：“謝謝你啊，到時候，我也請你們吃飯，我做東，不蹭曹胖胖的局。你放心，我不像他那麼摳，隻請人吃花生米。”
曹嚴華急了，奈何氣順不上，鬥不過炎紅砂：“這……這叫摳？我鄭……鄭師伯每次都這……這麼請……”
炎紅砂冷笑：“鄭師伯這麼請，那叫境界、風範，你這麼請，就是附庸風雅，小摳油兒。”
這些人，太有意思了，江煉不打擾他們休息，揣上名片，笑著告了辭。
臨走時，他看到江鵲橋和曹解放：呦，已經在同一塊地頭刨食了。
……
幾分鐘之後，炎曹二位，也研究上了這對雞。
炎紅砂：“這兩隻雞，還玩到一塊去了。”
曹嚴華：“嗐，雞……雞那可直白，又不……不談戀愛，看對眼，就鑽……鑽草叢……”
炎紅砂：“這雞種不同吧？”
曹嚴華：“愛……愛情，不分……種……種屬，當初女……女野人，還不是被我三三兄……兄的才華征服……”
炎紅砂沒好氣：“解放在鳳子嶺，養了多少妹子，一出來就拈花惹草，這渣雞！”
***
高荊鴻沒有指定具體時間，江煉隻能坐等。
沒法去找千姿，這個時候去找，太沒眼色；不好去找神棍，人家老友重逢，自當作陪，他老腆著臉去插一腳，太不知趣了，再說了，這樣會顯得他太無所事事——他也很忙的，有自己的事辦，哪怕是裝呢。
晚飯過後，他決定去找陶恬：陶恬應該是明早撤，這一彆，估計不會再有見麵的機會了，認識一場，該去打個招呼。
剛出門，就看到孟千姿陪著高荊鴻，進了羅韌他們的氈房：估計是去敘段文希和梅花九娘那一代的舊，看來屬於他的會麵，一時半會還不會開始。
他繞過氈房，才走了幾步，一抬頭，瞥見不遠處的曲俏。
不止曲俏，還有辛辭，曲俏正低聲向著辛辭吩咐著什麼，辛辭一驚一乍的，又不斷點頭。
江煉不想擾人私聊，正想再次繞道，曲俏似有所感，一偏頭，就看見了他，還朝他和氣地笑了笑。
這一笑，讓江煉忽然生出個念頭。
他猶豫了一下，上前一步：“六姑婆，能借一步說話嗎？
曲俏有些錯愕，隨即點頭：“好啊。”
她打發了辛辭，跟著江煉走到坡後一處僻靜的地方。
***
江煉遲疑了半天，索性直白開場：“六姑婆，早先，七姑婆找我，說是大姑婆晚上約我見麵。”
曲俏哦了一聲，臉上有刻意作出來的驚訝：“是嗎？”
江煉笑：這位六姑婆，一定早知道了。
“你是想找我打聽大姐的性子？”曲俏揶揄似地看他，“沒事，大大方方就行，不用刻意表現，大姐這樣的，道行深，一眼就能看得出你是裝的、還是真的，你該怎麼樣就怎麼樣。”
江煉打斷她：“不是。”
“我記得早些時候，我向你打聽過千姿的事，那時候你顧左右而言他，沒說。現在，還是不能說嗎？”
曲俏尷尬，頓了頓，輕聲說了句：“不好意思啊江煉，這事，我向大姐發過誓，爛自己肚子裡，絕不對外說，我們山鬼，很重誓約的——大姐願意告訴你，是大姐的事，我是真不能亂開口。”
“誓約”都抬出來了，江煉也不好強人所難，隻笑了笑：“原來千姿不嫁人這事，這麼秘密啊。”
曲俏脫口說了句：“哦，你問那個啊。”
江煉心中一動：怎麼原來兩個人說的，是兩件事嗎？
曲俏意識到說滑了口，有點訥訥的：“那時候千姿年紀小，脾氣大，情感上受了點挫折就走極端，她衝動起來，彆人拉不住。”
江煉試探著問了句：“千姿之前，是不是有個……男朋友啊？”
曲俏歎了口氣，算是默認。
江煉心裡有那麼點吃味：“然後，是被大姑婆她們拆了嗎？故意製造……曲折的那種？”
裡，影視裡，常有這種情節。
曲俏笑了笑：“如果是，你知道了，你要怎麼做？繼續瞞著不講，還是幫他們儘釋前嫌？”
江煉愣住了。
過了會，他才輕聲說了句：“我應該不會瞞著吧，如果瞞著她才能留住她，那說明，她始終也不是我的。”
曲俏笑起來：“那你放心吧，不是你想的那樣，千姿麼，是很喜歡那個男人，但那個男人，不喜歡她。”
雖說有點不地道，但聽曲俏這麼說，江煉心裡還是輕鬆了不少。
他找話說：“千姿不像是會鑽牛角尖的，我覺得，對方不喜歡她，她會痛快放手的。”
曲俏說：“是啊，但那人要是裝著喜歡她，她也很難看出來。”
江煉一怔：“為什麼要假裝喜歡她？”
曲俏沒吭聲，隻是從兜裡掏出煙盒，她抽女士香煙，煙盒比化妝盒還漂亮，煙也美，纖長精致，像藝術品。
她點著了，卻沒吸，隻把那煙挾在指間，任它燒自己的，像燒華美的香。
過了會才說：“起初麼，是為了錢，他女朋友重病，需要用錢，咱們千姿，一看就很有錢不是嗎。”
懂了，一個男人，為了自己的愛情，以讓人不齒的手段，去騙另一個女人的錢，這行為，還真難用一兩句話評說。
江煉忽然想到了什麼：“然後呢，以姑婆們對千姿感情的關注，很快就能查清這個男人的底吧？”