左晞一直叫人關注城裡的消息，時不時的還跟十一說一回九爺的那些招有多損。
那些不按著他想法行事的勳貴大臣們，都被九爺折騰得恨不得跳起來打殺了他。
九爺組織了一支由五十個小廝小太監組成的追債宣傳小組。遇到那種不配合的勳貴大臣，九爺就叫這五十個小廝小太監，站在人家府邸外的大街上，敲鑼的鼓的大聲喊著誰誰家欠了朝廷多少銀子。
家中小妾多少人，兒子多少個，女兒有多少。
大聲的建議世人不要跟他們家聯姻，以免將來自家姑娘的嫁妝都要拿來替夫家還國債，又大聲的說著這家的姑娘沒有嫁妝。
總之就是怎麼損怎麼來，不講半點江湖道義。
有不少禦史言官上奏彈劾九爺，九爺那是為了銀子敢跟你拚命的主兒，幾個禦史言官真心嚇不到他。當今象征性的訓斥了幾句後，卻沒實際的處罰。於是九爺就更放得開了。
叫人喊上兩天，宣傳隊就換一家，然後當鋪的管事就進行下一步工作。
您瞧，這個銀子還是有彆的還法的。
我們九爺宅心仁厚，可以先幫您墊上……
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四爺和十三爺一隊，九爺和十爺一組，兩個講究的硬是沒有兩個不講究的有辦法有效率，不過個把月，九爺和十爺那份名單就討了個七七八八。
剩下的是，是真榨不出半兩油的了。
於是兩支追債小隊再互相交換名單，九爺和十爺繼續追債去。四爺和十三爺則拿著重新規置的名單，用著從九爺那裡討到的好辦法出門了。
沒銀子還也不是不能理解，不過子孫後代的前程可能就要耽誤了。
什麼意思？
什麼時候將銀子還上了，你家的兒郎再出士，你家的閨女再選秀吧。
旁的不敢保證，落個榜是沒問題的。
至於選秀嘛，姑娘都是好姑娘，哪能落選呢。隻是家裡欠了國庫的銀子，也不好抬舉。不如就先記個名，什麼時候還上銀子，再允了姑娘自由婚配。
大清選秀最可怕的不是選上了，更不是落選，而是記名記檔的那種。
姑娘選秀時，選上了或是進宮，或是賜婚。落選了就自由婚嫁。而記名呢，就是瞧著還不錯，但一時又不知道怎麼安排，便先記上名字，等以後再做安排。可三年一次選秀，秀女又那麼多，時間長了，誰還記得有這麼個記名的秀女。
然秀女記名後，沒有得到準確的去留，是不允許自由婚嫁的。有些姑娘就因著這個記名，生生耽誤了一輩子。
有些人家得罪了人，他們就會用這種方法折騰人家的姑娘。沒體麵的人有，求不到皇帝那裡，私自婚嫁了，又是抄家滅族的大罪。你要是心疼自己姑娘，你就得服軟。不然自家姑娘被留成老姑娘都有可能。
想靠閨女選秀搏前程的路，那是直接給你掐斷了。
這一招，更損。所以九爺做為一個膚淺的，隻知道向錢看的男人，將這個辦法說給了四爺和十三爺。
想到空空如野的國庫，一直虎視眈眈的準噶爾，以及今年大旱的幾個州鎮還等著撥款賑災呢，四爺便也顧不得什麼了。
當然，如果這些人家能按時將銀子都還上，那些事情也不會發生。如果明明有銀子卻不還，歹竹難出好筍，這家的兒女也未必是個好的，絕了前程了不可惜。如果是真的沒銀子還國債，品性又良善，兒子真有治世之才，這種威脅也就是口頭上說說罷了。
曆史上，四爺收債並不順利，不說沒有九爺十爺的幫忙吧，這兩人還夥同八爺一塊給四爺使絆子。
弄得四爺的名聲臭到家了不說，還沒收上多少銀子。一直到四爺登基了，那些欠債的才一個個被四爺找出來，一鍋燉了。
這會兒沒人給他使絆子，又有九爺和十爺幫忙拉仇恨，到了臘月時，國庫的欠債已經收上來了八成。
剩下的債除了老弱病殘沒得收外，就是早年犯事全家死光光的那種。
一直忙了兩三個月，九爺才有空上彆院看看他那身子骨不太好的弟弟。隻這一來發現他弟弟臉上有肉了，氣色也好了，當真是喜出望外。
想到這次追債賺的那些銀子，再想想身體有起色的十一，九爺真心覺得再沒有比現在更好的日子了。
他到也不是真為了銀子如何如何，隻是一朝天子一朝臣，他老子看不上他的銀子，但旁人卻未必。他擔心樹大招風，最後再被他哪個新上位的兄弟給盯上。
如今他將自己所有的銀子都拿出來還了國債，之後再按時按月去領戶部領那些人的俸祿。
家產先在世人那裡來了個化整為零，之後再做生意掙銀子時，低調謹慎些，也就達到了他想要的目的。
而且朝中能得罪的人都叫他得罪了七七八八，連結黨營私這樣的罪名都扣不到他頭上了呢。而且他將自己折騰得沒人味了，但他五哥卻還陽春白雪著呢，真有什麼事，還有他五哥在。
十一將加了大棗桂圓等物的熱茶倒了一杯給九爺，笑著問起了京城的事。郭貴人和宜妃出不了宮，但每隔幾日都會派人來看他，或是問問他的身子，或是送些吃食玩物。
五爺沒有九爺忙，但他手裡的差事也不少，不過他仍舊保持著十天來一趟彆院打卡的習慣。也就九爺最近太忙，除了打發人送了幾回東西，捎了幾次口信外，這還是這兩三個月裡九爺頭一回來彆院呢。
彆院這邊的梅花開了，左晞和十一出去散步的時候，折了幾枝回來插瓶，如今就放在屋裡案幾上，就著梅花的香氣喝著帶著棗香味的熱茶，九爺發現自己這個兄弟的日子過得還真不錯。
就是舒服！
“我聽額娘娘說，你今年不準備回宮過年了？”喝了口熱茶，九爺從麵前的食盒裡挑了一塊豬肉脯一邊磨牙，一邊問十一。
宮裡過年，規矩大不說，還繁瑣的不行。十一身體養的還不錯，但叫他去跟著那些人折騰一回，定是受不了的。
彆說十一了，就是身子骨強健的人折騰一回，也累的不行呢。
九爺想到每年過年累成狗的熊樣，到也不覺得十一這樣選擇有什麼錯了。再加上十一長這麼大，參加宮宴的次數少的可憐，大家都默許了他不參加了，突然出現在宮宴上，指定又叫人想到了什麼呢。
隻是留在宮外過年...
“已經跟薛家說好了，過年的時候，我和妙玉去薛家的莊子跟他們一塊過年。”說到這個，十一就不由對九爺笑著說了一回薛姨媽認妙玉做女兒的事。
去薛家過年，就他一個是外人呢。
“前兒跟著薛家去了趟金陵，聽說還將妙玉的名字寫進了薛家族譜裡。我想著，難得她們娘們投緣，如此也罷了。”
九爺聞言抽了下嘴角，覺得什麼事情跟薛家人扯上關係，走向都會變得非常清奇。
不過這樣也好，妙玉的出身有落腳點了，之後他們再抬舉妙玉的時候，也更容易些。
“那日進宮的時候，還聽額娘倆個在說妙玉的親事呢。如此，且先叫薛王氏看著吧。”
十一點頭，也是這麼想的。
“薛家那丫頭怎麼不見？”提起妙玉和薛姨媽，九爺不由想起左晞了。左右看看沒發現左晞的身影，不由詫異的問十一。
“著涼了，怕將病氣過給我，去山下養病了。”說起左晞，十一是即心疼又無奈，大冬天的非要泡什麼露天溫泉，這一冷一熱，可不就凍著了。
凍著了還不消停，見薛姨媽等人趕在年前回來了，又顛顛下山了。
十一想著她也好幾個月沒見到家人了，到也不拘著她。好家夥，他這邊沒拘著左晞，左晞自己更放得開了。
讓人在薛家莊子一側，倒了許多水，一夜過去，那一片都結了厚厚的冰。帶著妙玉學冰嬉。
兩個小姑娘摔得一瘸一拐不說，本來沒那麼重的風寒也嚴重了。
如今人就在山下薛家莊子裡養著呢，十一擔心將人挪出來再重了，隻得每天都去看一遍。
九爺哪知道這裡麵的事，聽十一這麼說也就放下了。說了一通話，又留了些銀票給弟弟當零花錢，這才回城了。
等九爺走了，十一又坐了一會兒，眼瞧著快要用午膳了，讓人將準備好的吃食打包，十一便坐著小轎先去了彆院門口，又在門口換乘馬車往薛家行去。
薛姨媽一去三個來月，不光置辦了祭田，還將自己認的女兒妙玉記上薛家族譜裡。之後被族裡那些親戚好一番恭維後，又說了一回如何教養兒女的心得。
畢竟薛蟠離開金陵時是個什麼成色，眾人都心知肚明。去了京城幾年，不光練了一手好箭法，還考了武科，當了官。
尤其是薛姨媽剛回金陵時，薛蟠還隻是個六品的百戶，等薛姨媽采買完祭田，挑選蒙學先生時，薛蟠升了正五品千戶的消息一傳出來，整個薛氏宗族都沸騰了。
正五品呀。
薛姨媽剛去京城時，隻是個喪夫商人婦，後來成了六品百戶親娘的時候，薛姨媽就知足極了，如今兒子入朝堪堪一年，就升了正五品千戶，若不是本性使然，薛姨媽真能飄出去老遠。
雖然不飄，但喜悅之情卻是難以壓抑的。大筆一揮又置辦了幾十畝祭田，又給族中孤寡送了好多慰問品。
沒人的時候，薛姨媽還會跟身邊的兩個嬤嬤和妙玉說，這都是托了他們家老爺托夢的福，不然哪就升得這麼快。
想到之前被人威脅的事，薛姨媽更覺得這是自家老爺在地下顯靈了。
兩個嬤嬤對視一眼，心裡想了什麼沒人知道，卻是順著薛姨媽的話往下說去，哄著薛姨媽高興，也叫薛姨媽深信這個托夢的事，為下一次左晞托夢做準備。
妙玉也不傻，見薛姨媽高興，自是不會將她知道的消息說與薛姨媽。雖然左晞挺討厭的，但她胳膊肘也得往裡拐，不是嗎？
高高興興的辦完了事，見著離年底不遠了，再不走河床上凍就不能走了。薛姨媽便帶著妙玉回京了。
哦，寶琴兄妹這回沒跟著一塊回來。
當初進京城，是為了寶琴和梅家的親事。不想上了京城才知道梅家外放出京了。如今回金陵了，又是年終歲末，總不能再丟下親媽去京城等梅家回來吧。
而且寶琴因著鳳姐兒被和離的事嚇到了，她真心不想再將就梅家這門親事了。回來的路上就跟她哥薛蝌說了，薛蝌自是不願意委屈自家妹妹。如今回了金陵，兄妹倆留在家裡全力遊說薛二嬸，自是不會再進京了。
“姑娘，爺來了。剛見了太太，這會兒正往這邊來呢。”雲程抱著個大花瓶進來，笑著對左晞說道。：，，.