八月是果月。
是光明月。
是法爾瑞斯大陸慶典最多的日子。
亦是……地獄。
至少對於空堡的學生來說是這樣。因為空堡每年的補考，都集中在了新學年開始前的八月底。
當阿普蘇*的十幾萬隻海鳥，不遠千裡橫渡無儘之海，抵達提亞馬特*沿岸的繁殖區時，上學期成績不太理想的學生們就都知道了，噩夢還有五秒抵達戰場。
空堡，一座曆史悠久、擁有最多魔導師的魔法類院校，同時也被普世認為是全大陸最好的教學機構。一直以“教學認真，校風嚴謹”而聞名。其中最出名的例子便是校規石上的一條要求——本校學生，任何一科考試（不管是魔法類科目還是非魔法類）掛科三次，一律勸退。
引用以毒舌著稱的第二任校長的原話：傳授蠢貨智慧，這本身就是一種殘忍，無論是對教授還是學生。
而“補考不過，就要肄業”的壓力，對於空堡生來說還不是最難的地方，真正的困擾來自於場外。露天的補考場地，就安排在入學考試的大禮堂旁。現場不隻有還不知道夠不夠格入學的準新生，更多的是每年一次被準許入校參觀的吃瓜群眾。
這樣的眾目睽睽，對於偶像包袱一噸重的未來法師們來說，無異於是一場公開處刑。
因為他們當年在入學前，就是這些圍觀群眾。他們可太了解一部分人的看戲心理了。能夠進入空堡的學生，放在大陸任何一個地方，都足夠稱上一句“家鄉的驕傲”。他們也曾覺得自己不一樣，入學後絕不可能搞得像這些需要補考的學長學姐般狼狽。
結果呢？大家都一樣。
“這就是空堡最著名的景點——一年隻開放一次的——補考地獄嗎？”
“哇，快看，兩星的法師學徒！”
“兩星的法師學徒也要補考？”
“法師學徒算什麼？今年補考的名單裡，據說還有光輝帝國的第三王子呢，他已經是初階法師了。十八歲的初階法師！”
“我怎麼聽說掛科的是精靈女王的弟弟？”
兩邊的迷弟迷妹為此差點吵起來，一邊說“精靈是世間最完美的種族，壽命悠長、容貌驚人、法術武技全能……在精靈的字典裡，就不存在‘做不到’，掛科的肯定是那個人類王子”，另一邊說“我光輝帝國是人類王國中最強大的，蒙神恩賜，光明永存，第三王子早有天才之名，怎麼可能掛科？反倒是精靈女王的弟弟，不一直有傳言說他腦子不好嗎？”
很快，就有好事者上前“勸架”：“都彆爭，都彆罵，就不能是兩位殿下同時考砸了嗎？要知道，秩序女神永遠是公平的，失敗總會雨露均沾。”
迷弟迷妹：“……”你這人可真.會.說.話。
***
此時，話題風暴中心的當事人之一，光輝帝國的第三王子亞當，正坐在馬車裡攬鏡自照。他今天特意穿了身法師協會統一發放的樸素法袍，純黑色，製式服裝，平平無奇，除了胸前用來區分等級的胸針，就再沒有任何突出的地方。
亞當王子最滿意這件長袍的，是它有一個極大的兜帽，能將他一頭引以為傲的紅發小心地藏匿其中，不留絲毫破綻。
低頭，含胸，再把胸針一摘，完美。
不過亞當王子也知道，他這樣的打扮注定不能長久，但能自欺欺人多一會兒也是好的。
亞當深呼吸了一次又一次，每一回都告訴自己這是最後一次，但山上補考的預備鐘已經就要敲響，他卻還是遲遲邁不出離開馬車的第一步。他正在安慰自己，你算個什麼啊，就是一個普普通通的人類，既不厲害，也不出名，也許根本沒人關注呢。至、至少還有精靈女王的弟弟在前麵頂著啊。
精靈的稀有程度，任何一本冒險都可以告訴你。這個僅占全大陸總人口不足1%的長生種族，卻在《千年百位美人圖鑒》裡擁有著半數以上的席位，且常年霸榜前三。
放著精靈大美人不看，看他一個小小的人族王子乾什麼？
“阿諾殿下走到哪裡了？”第三王子再一次小聲地對光明神告罪，希望仁慈的祂能寬恕他這樣不夠光明的小心思。隻是他真的很需要大美人同學幫他分散一部分過剩的注意力。他、他也不想對美人這麼卑鄙的，這有違他顏狗的原則。
“阿諾萊德殿下快要到最後一個拐角了。”穿著輕甲的女騎士騎在馬上，遠眺著山道上早早出發的精靈。
他就像一個天生的發光體，哪怕周圍有再多的人，第一眼也隻可能看到他。
那簡直是自然女神最傑出的造物，一頭璀璨的銀色長發，就像是鋪灑在圖蘭平原上的溫柔月光；一雙深邃的綠色眼眸，又似隱藏在層層晨曦迷霧後的卡巴拉之森。他的身姿高挑而頎長，儀態優雅，風姿綽約。將毫無設計的空堡校袍，都穿出了一種高定感，連再普通不過的法杖袋都好像變做了神兵利器。
漂亮精靈的身邊，已經急匆匆地走過了一個又一個不想讓人看笑話的學生，獨有他古典的容顏上，不見絲毫被人圍觀的窘迫，還在堅持著自己的節奏。步履輕盈，行雲流水，就像是一幅流傳百年、仍躍然於欣賞者心上的名貴油畫。
這還是年輕的女騎士第一次離開帝國的王都，也是她第一次看見傳說中的精靈王弟阿諾萊德，卡巴拉之森最耀眼的月亮寶石。
等她意識到第三王子殿下終於從馬車裡走了出來，她這個時候再下馬行禮有些遲了的時候，亞當王子已經見怪不怪地提前免禮了。
“誰不喜歡美人呢？況且那位殿下是真的很好看。”亞當和阿諾在空堡做了五年同學，但在某個不經意的課間偶遇，還是會被這位精靈同學的美貌暴擊。
“阿諾萊德殿下為什麼會參加補考？他也和殿下您一樣，跳級失敗了嗎？”女騎士萊婭其實是王子的表親，彼此說話間就多了幾分大膽。她也和她的王子表弟一樣，是個徹頭徹尾的顏控，對美人總是充滿好奇。
亞當王子卻詭異地沉默了。因為他也不知道該怎麼回答這個問題。
空堡雖然有著嚴格的掛科校規，卻也同時擁有著可以適配所有種族壽命的彈性學習時長，並不像人族的公學那樣，隻單純的以年紀為升學標準。每一科目知識的學習，也不是單純地按照年級劃分，而是自成一派地分為十二到十五個等級。
在空堡，學生既可以一年就學滿所有科目的所有等級，也可以好幾年隻學一科，全看個人的能力與選擇。
亞當想成為前者，他必須爭分奪秒地學習，這樣才有可能不耽誤回老家爭權奪利。可惜，他去年太冒進了，明明魔法陣這門課隻跳一個等級的話是穩過的，他卻硬是選擇了連跳兩級。結局所有人都看到了，亞當王子迎來了滑鐵盧，天才人生的至暗時刻。
而阿諾則是後者。其實學校裡不乏生活節奏緩慢的長生種，但慢成阿諾這樣的，也實屬罕見。他一年真的隻學一個科目裡的一個等級，有些等級甚至會學好幾年。
短命人類不是很懂長生種在想什麼。
最後，亞當王子也隻能引用家鄉的諺語，來回答騎士表姐的問題：“美人不需要太多智慧。”潛台詞就是，這是個笨蛋美人。
萊婭騎士看著精靈完美而又夢幻的背影，依舊心馳神往，如癡如醉：“雖然但是，他好看啊。”
亞當王子很難不讚同。
……
亞當王子終於出發了，趕在開考前的最後幾分鐘，驅動龍靴上的疾風法陣，三步並作兩步，以一種不失優雅但又足夠快的速度上了書院山。他成功在山上的最後幾級台階，追上了依舊慢吞吞的阿諾。
這位精靈族的王弟是個眾所周知的慢性子，做什麼都不緊不慢、不疾不徐，像極了森林裡可以緩慢生長好幾百年的水杉，在陽光中悠閒愜意，慵懶舒緩。
亞當下意識地就打了聲招呼：“阿諾殿下。”
說完他才反應過來，最棒內鬼竟是我自己，他成功在爬山的最後把自己也賣到了大眾的關注範圍裡。
漂亮的精靈王弟實在矚目，明明是人畜無害的大美人，卻偏又有一種遊離於世界之外的清冷，就像是天邊的月亮，權杖上的明珠。從剛剛上山到現在為止，根本沒人敢上前打招呼。亞當是第一個，也是唯一一個。這樣的與眾不同，自是引來了無數目光，大多數人的眼睛裡都直白寫著“你怎麼敢的？”。
其實連亞當也覺得阿諾大概不會回應他。對於長生種來說，人類的生命實在是太過短暫，還來不及留下濃墨重彩的一筆，就已經隨著時間的洪流消逝了，根本沒有必要費心記憶。亞當隻是……情難自禁。