事情還得從半個時辰前說起。
安頓好沈纖纖後，蕭晟直接進宮麵聖。
聽聞晉王求見，皇帝喜動顏色，咳嗽兩聲：“快，快宣進來！”
兄弟二人相見，先敘國事。
蕭晟行禮之後，將兗州城魯王之事一五一十稟告給皇帝。
皇帝聽後，沉默良久，半晌終是一聲歎息：“並非朕不念同宗之情，實在是皇叔行事太過荒唐。既已貶為庶民，押解回京，那就把他送到皇陵靜思己過吧。”
對於皇兄最終還是饒蕭罡毅性命這件事，蕭晟並不十分意外。他沉默一瞬，打量皇帝的臉色：“皇兄最近龍體可還安好？”
“還是那個老樣子，不好不壞吧。”皇帝眉宇含笑，轉了話題，“對了，小九今年有二十三了吧？朕在你這個年紀，已經有一個公主和一個皇子了。”
“嗯。”晉王抬眸看向皇兄，心裡已大致猜出他接下來要說什麼。
“猶記得母後薨逝時，你還不足兩歲。她臨終前把你托付給朕，讓朕一定要好好照顧你……”皇帝眸中閃過懷念之色，“可惜你到現在還是孤身一人。若母後泉下有知，隻怕要怪罪朕的。”
蕭晟眼簾低垂，心想，果然如此。他神情恭敬而誠懇：“皇兄每天日理萬機，臣弟這些小事，就不要太操勞了。”
“誒。話不能這麼說，長兄如父，你的事情，朕不操心誰操心？關於你的親事……”
“正要稟告皇兄。”蕭晟適時插話，“臣弟此次從兗州回來，帶了一個人。 ”
皇帝眸光微閃：“朕聽說了，一個女子而已，你若看上，納了也就是了，又何必特意告知朕知曉？朕要說的，是你的婚姻大事。”
“臣弟要說的，也是婚姻大事。”蕭晟微微一笑，並不退讓。
“小九！那女子出身微賤，收作侍妾也無妨。但你的王妃，須得是出身名門，品行端莊的大家閨秀。”皇帝雙眉緊鎖，臉色一沉。
蕭晟兗州之行，帶回一個女人，他作為皇帝，耳目眾多，又豈會毫無所聞？而且，時機還巧得很。他正打算賜婚，小九就帶個美人回來了。
晉王態度堅決：“不，皇兄，臣弟隻要她一個。”
儼然是一副情根深種的模樣。
皇帝耐著性子：“男子三妻四妾，再正常不過。何況你我天家子孫？魏尚書的千金，品行如蘭，誌向高潔，也有容人之量。還有潁川侯的愛女，剛毅勇武，有不輸男子的氣概……”
蕭晟眼簾低垂，陳皇後沒有子嗣，大皇子居長，但出身低微，無母族支持。二皇子的生母薛貴妃寵冠六宮，三皇子最得皇帝寵愛。
少時皇兄待他極好，然而從他襄理朝政開始，這兄弟情誼中就夾雜了些許彆的東西。尤其是他四年前平定西南叛亂回來，皇帝對他就與先時有了細微不同。兩人畢竟先是君臣，之後才是兄弟。
關於儲君的人選，皇帝態度一直曖昧不明。魏尚書是三皇子的外祖，潁川侯是二皇子的母舅。京中女子不少，可皇兄偏偏提及這兩個。到底有無深意，蕭晟不願細想，也不想摻和其中。他搖一搖頭：“不行，相貌不合臣弟心意。”
皇帝愣怔一會兒，反而笑了：“這兩人是京城雙姝，出了名的美貌。你居然還嫌她們相貌不好。你是要娶個天仙不成？”
晉王居然極其認真地點一點頭：“嗯。”
皇帝以手撐額，雙目微闔，平複呼吸，繼而又吩咐內侍：“去，去晉王府上，把那個天仙叫過來。朕倒要看看，那到底是個什麼人物！”
內監領了皇帝口諭，直奔晉王府，宣沈纖纖進宮見駕。
沈纖纖原本以為，她主要是給晉王殿下擋桃花的，可哪曾想到一朵桃花還沒見到，就要去見皇帝了？
那是皇帝，真龍天子，九五之尊。
她少時街頭賣藝，每日所求不過溫飽而已，哪敢奢望有麵見天子的一天？
沈纖纖有點不敢相信自己的耳朵，但看福伯神色，心知他決不會拿這種事來欺騙她。
她心念略微一轉，算了，反正皇帝的弟弟見過了，皇帝的叔叔也見過了。見皇帝本人，似乎也沒什麼好緊張的。隻要晉王在那裡，她就無所畏懼。反正天塌下來，都有他頂著。
穩了穩心神，沈纖纖點頭：“好，我這就去。隻是我出身鄉野，沒見過世麵。究竟該怎麼做，還要勞煩福伯指點一二。”
福伯笑笑，心裡倒是高看了她幾分。先時看她恃寵而驕，隻會一味的撒嬌賣癡，現下看來，也不是個毫無頭腦的美貌草包。當下一笑：“姑娘言重了，指點談不上……”
簡單提醒了幾句，沈纖纖暗暗記下，快速隨內監出府進宮。
初一一聲不吭，默默跟隨其後。
剛走出晉王府，就聽得馬蹄聲噠噠，一個少女騎馬停在門口。
少女約莫十五六歲，衣飾華貴，妝容精致。她騎在馬上，一眼看見沈纖纖從王府走出，眼神變了一變，居高臨下喝問：“喂，你是不是晉王帶回來的那個女人？”
態度嬌蠻，話語中的輕視毫不遮掩。
沈纖纖眉梢輕挑，嘖，莫非這就是晉王提過的貴女桃花中的一朵？她有事在身，無心應付，匆匆就要上車。