耿曙不知道上哪兒又弄了一床被子，這天起，兩兄弟總算不用再受凍了。天氣也漸漸地暖和起來。
“娘說三年就會來找咱們。”這天入夜，薑恒縮進被裡，朝耿曙說。
春霧潮濕，耿曙算錯了，洗了兩身衣服都沒乾，尚且在外頭晾著。兩人隻得光著身子，縮在被窩裡。
“嗯，三年。”耿曙說，“睡罷。”
薑恒枕在耿曙胳膊上，他總以為自己還在潯東，反正四麵高牆放眼望去，區彆都不大，隻是從一個蟋蟀罐到了另一個蟋蟀罐裡。
當然，耿曙到來與陪伴，讓他不再寂寞了，他真心誠意地感激老天爺，讓他們兄弟倆相認，也感激耿曙不遠千山萬水，付出了如此多艱辛，來到自己身邊。
耿曙摟著他，稍稍用了點力，灼熱肌膚相觸，薑恒又摸了下他胸膛前玉玦，上麵帶著暖暖體溫。
“哥。”薑恒說。
耿曙正在出神，聽到薑恒叫他時，難過地稍低頭看著他。
薑恒說：“娘現在在做什麼呢？”
“在治病，”耿曙低聲說，“喝藥。公孫大人是很了得，一定能把她治好。”
薑恒沒有再說話，耿曙忽然放開了他，改成平躺。
“彆玩……”耿曙拍開他放在自己腹上手，說，“也彆玩你自己，怎麼老愛玩棍兒。”
薑恒哈哈笑了起來，他什麼也不懂，隻覺得挺有趣，平日裡耿曙總喜歡摸他頭，把手捋進他頭發裡摸來摸去，有時也會把他抱在懷裡胳肢他，直到他討饒，仿佛這是兩兄弟心照不宣娛樂。
母親幾乎從不親近他，薑恒對耿曙疼愛非常受用，有時也會摸摸耿曙背，或牽著他手，更時不時忍不住想報複他。
奈何耿曙半點不怕癢，麵無表情地看著他。
但薑恒隻要玩一會兒耿曙那個，耿曙便受不了了，不讓他亂碰。薑恒起初會握一下，耿曙一發現，就不讓他再碰。若他繼續逗他玩，耿曙便會凶性大發，按著他作勢要咬他，直到薑恒跑開，耿曙再滿臉通紅地坐下。
“睡，”耿曙說，“彆鬨了。”
“你轉過來抱著我。”薑恒說。
耿曙隻好又轉過來，呼吸急促，摟著薑恒，薑恒則舒服地蜷在他懷裡。
春天裡，桃花都開了，它從越地一路開到潯東，再開往洛陽，隨著天氣逐漸暖和，還會慢慢地開出塞外，開到雍都龍城，開滿神州大地。
桃花開儘便是杏花，百花頹落，荼蘼盛開，蟬鳴不休時，夏天便到了。
耿曙知道他們需要錢，不能總朝天子討要，畢竟寄人籬下，時常看臉色，總得掙錢養活自己與薑恒。於是他見為王宮做修繕木工，便跟著打了下手。木工見他上房揭瓦如履平地，數日後便讓他擔點活兒，並結他點工錢。
耿曙終於有點錢了，畢竟離開潯東時，他們家被一把火燒得乾乾淨淨。他拿工錢給薑恒做了兩身衣服，詫異地發現了一件事。
“你長高了！”耿曙說，“長這麼高了！”
“你還不是？”薑恒展手，讓耿曙用尺子量，說，“你比我長得更快。”
耿曙哭笑不得，去歲從潯東帶來衣服，才到今年夏天，就沒法穿了。自然，耿曙自己長得更快，但有時侍衛會給他舊衣服，裡衣縫縫補補還能穿。
自己穿什麼不打緊，卻不能讓薑恒也穿舊衣服，耿曙隻是沒意識到，自己為此震驚背後，是薑恒隨之長大。
他不再是那個七歲小孩兒了。想到這點，耿曙心裡便有一股莫名滋味。
冬去春來，他們在洛陽度過了第一年，日子如此平靜，耿曙常去做木工補貼自己與薑恒，偶爾還會從外頭買點吃回來，卻一樣不許薑恒出宮。
薑恒則終日讀書，讀到最後，他也不知道自己為什麼要讀這麼多書，仿佛讀書已變成了日久天長一部分，變成了某種與吃飯睡覺無異習慣。
耿曙在宮裡時，他們便會待在一起。
耿曙一旦出外，薑恒便時不時去偷看百官上朝，每日天子會在午前臨朝，說是召集文武百官，卻零零星星，沒有幾個人。
但上朝還是很莊重肅穆，趙竭領頭，餘下俱是太常、太仆等古稀之年老頭兒，顫巍巍跪坐在廷中，捧著一枚玉板，慢條斯理地將信使從各地帶來天下之事，報予晉天子這名義上神州主人。
有時說著說著，老頭們甚至上朝上到一半便睡著了，坐在王位上姬珣也不著急，打個嗬欠，慢慢等他。趙竭則偶爾會上前去，搖一下人，把人搖醒。
薑恒起初隻覺得有趣，但讀史越多，他便越了解洛陽現狀。
自百年前，晉重將汁贏率領大軍，一去不歸後，天下分崩離析，諸侯擁兵自重。王朝就像個風燭殘年老者，等待著它必將到來死亡。
想到眼下境地，薑恒又隻覺十分難過。
又一年夏日，這是薑昭離開第二年了。
一切就像從未發生過，月圓月缺，薑恒扳著手指頭數日子，再有十七個月，就能見到母親了。
薑恒擦著汗，說：“去年也沒這麼熱啊。”
“喝點酸梅湯。”耿曙也快熱死了，尤其剛乾完活回來，打著赤膊隻穿一條襯褲，用井水衝洗。
他已經十三歲了，少年身材快與宮中侍衛一般高，唇上長出了毛茸茸胡須，聲音也變了不少。
“你喝，”薑恒穿著單衣，說，“出這許多汗，彆熱著了。”
耿曙從城裡買了一大塊冰回來，想給薑恒做冰鎮酸梅湯喝，奈何天實在太熱，回到宮裡隻剩一點點，都快化完了，還跑了一身汗。他一手搭在薑恒肩上，意識到實在太熱了，不能摟他，便下意識地把手放下來，落在他腰間。
接著，他又把手捋進他薄衣裡，摸了摸他腰上那道燙痕，仿佛這已成為了他習慣。
“一個錢。”耿曙頗有點後悔，早知不買這塊冰。
薑恒笑道：“洛陽城裡頭還賣冰？”
“宮裡頭偷出去賣。”耿曙早把宮中侍人、侍衛與宮女認了個全，隻不想當麵揭穿，那人自然也認得耿曙，據說王宮已快發不出月錢了，吃也一天比一天少。
耿曙喝完了酸梅湯，定了定神，說：“我再去弄點兒。”
薑恒說：“彆偷東西。”