“他沒有逃出來，”孫英從約定的護城河處快步而來，“怎麼辦？回去救他？”
“不需要，隻要逃不出來，就救不得他。”太子靈說，“回頭準備一份假的解藥，去換人，趁機再偷出羅恒，不能讓他死，隻要逃過這一劫，他就是我的人了。”
說畢，太子靈又道：“傳令洛陽，將車倥撤回來，召集梁軍會合，準備強攻玉璧關。”
雍軍很快就搶回了主場，鄭軍明顯無心戀戰，隻攪了一夜的渾水，便匆忙退去。而天明時分攜著雍人主力部隊，抵達玉璧關的，還有太子瀧的茫然。
“汁瀧，怎麼是你？”耿曙站在書房中，難以置信道。
太子瀧道：“姑姑正在行軍，我擔心你，就親自率軍來了。關城裡怎麼這麼亂？發生了什麼事？”
耿曙沒有回答，饒是他向來鎮定，一時也慌張了起來。
太子瀧上前，焦急道：“哥，你沒事吧？我聽說洛陽又被奪回去了，你沒受傷吧？讓我看看……”
耿曙朝他道：“爹要死了。”
太子瀧霎時天旋地轉，呆呆道：“你說什麼？爹？怎麼會？”
耿曙睜大雙眼，看著太子瀧直喘氣，武英公主還在發兵增援的路上，太子瀧卻因擔心耿曙吃了敗仗，先帶著部分援軍抵達玉璧關。
出玉璧關的行動，乃是大雍舉國動員之計，太子瀧將朝廷托付予管魏，就這麼冒冒失失地趕來，沒想到，抵達的一刻，卻聽見了汁琮被刺的噩耗。
汁琮此刻躺在榻上，血止住了。
繞指柔在他腹部留下了一個灰黑的創口，毒素正朝他的全身緩慢蔓延。他的眼窩深陷，出著汗，浸濕了全身，並發起高燒。
“哥哥……”汁琮喃喃道。
太子瀧看見汁琮時，充滿了恐懼，一切都來得太突然了，就連耿曙也無法相信，眼前的這一切竟會在此刻上演。
他總覺得汁琮是不會死的，甚至不可能受傷，他會高坐在朝堂上許多年，威風凜凜，直到老去，在某個深夜裡悄無聲息地撒手人寰。絕非中了刺客如此一劍，死得毫無體麵可言，嘴唇發抖，臉頰凹陷，不住咳嗽，就像個垂死的老人。
這種死法，驀然讓太子瀧生出了近乎絕望的情緒。
“父王？！”太子瀧道，“父王！”
“他中了毒，”耿曙轉身，低頭看盤上捧出來的劍，說，“劍上淬有劇毒。”
軍醫全部來看過，卻俱對此毒束手無策。
耿曙說：“那刺客說不定有解藥，幸虧我一念之差，沒有殺他。”
太子瀧發著抖，不知所措，朝耿曙說：“就算有……他會為爹解毒麼？”
“彆哭，”耿曙說，“還沒到哭的時候。瀧兒，弟弟，相信我，侍衛們正朝他用刑，說不定有辦法。”
太子瀧抱著父親那半死不活的軀體，忍著眼淚，竭力點頭。
耿曙摘下玉玦，遞給太子瀧。
“把它並在一起，”耿曙低聲說，“朝它許個願望，星玉就是天上的流星，一定……一定會保佑咱們。”
太子瀧接過，耿曙又把他緊緊抱在懷中，用力摸了摸他的頭。
囚室內，薑恒已嘔了三次血，意識處於彌留之際，然而透徹心扉的劇痛，卻一次又一次，將他拖回現世。
他的手指依次被釘入木簽，每釘一根時，身前便有人問：“解藥在哪裡？”
薑恒答道：“無藥可解……準備後事罷。”
“解藥在哪裡！”曾宇怒吼道。
薑恒側著頭，兩手被按在鐵砧上，一名侍衛開始準備用鐵錘擊打他的手指。
忽然間，整個世界都靜了下來。
他聽見那拷問自己的將領說道：“殿下？”
接著，獄卒放開了他的雙手，他便一頭“咚”地撞在地上，身體不住抽搐。
薑恒在那一片黑暗裡，看見了潯東的高牆，那年他站在牆上，展開手臂，小心翼翼地順著牆頂，緩慢走去。
春風吹來，牆外滿是歡笑，河邊的柳樹一片翠綠，欣欣向榮。
他看見了耿曙的背影，他已繞過高牆，幾步跳上屋頂。
薑恒笑著喊道：“哥！等等我！”
耿曙轉身，不耐煩地看著他。
“我們來做筆買賣，”耿曙單膝跪地，揪著薑恒的頭發，讓他抬起頭，低聲在他耳畔，危險地說道，“把解藥交出來，我就饒你不死。”
耿曙的聲音充滿了仇恨，仿佛隨時要將薑恒撕成碎片，千刀萬剮。
最後的意識已離開了薑恒的身體，他隻是無意識地，反複說著一句話。
“哥，等等我……”
薑恒正在黑暗中不斷下墜，一切都結束了，他將在桃花綻放之處，與母親、衛婆、耿曙、父親……那些來到他身邊，卻又離開的人們再次相逢。
耿曙忽然停下動作，怔怔看著薑恒的臉。
他抬起手指，輕輕撫過薑恒的臉頰，撥開他的額發。
薑恒渾身無力，滑落在耿曙懷裡。
耿曙發著抖，解開薑恒胸前滿是鮮血的裡衣。隨著那動作，耿曙手腕的顫抖愈發激烈，到得最後，甚至哆嗦起來。
耿曙撩起薑恒腰間裡衣，借著囚室外的晨光，低頭看去。
一道被烈火燙過，並永遠留在他們彼此生命裡的疤痕，仿佛天空中明滅不定的火焰。
正如劃過天際的流火餘燼，照耀這離鴻之晨。
——卷二·歸去來辭·完——