姬霜：“淼殿下心高氣傲，想必是不屑於留在代國了。薑恒，你是不是總覺得，我就是生在深宮、長在深宮、兩耳不聞窗外事的一樽花瓶？”
“不，”薑恒驚訝道，“怎麼這麼說呢？許多年前，曾有一句傳言，西川李勝，乃是全天底下最聰明的人。公子勝之於殿下，亦父亦師，我半點不懷疑殿下的本領。”
姬霜悠悠歎了聲，說：“他要是足夠聰明，那天就不會去安陽。”
薑恒有許多話不曾朝耿曙說，心裡卻早就一清二楚，姬霜絕不似表麵上這般柔弱，反而在整件事裡，她才是運籌帷幄、決勝千裡之人。
從向嵩縣送出那封信起，代國的局勢變化，就統統在她的掌握之下。
“那麼我倒想問問了，你覺得，我是怎麼樣的人？”姬霜正色道。
薑恒笑道：“說不清楚，不過我總感覺殿下，是如今西川最聰明的人了。”
姬霜忽然一笑，說：“天外有天，人外有人，怎麼能這麼說？眼下你也在西川，你就比我更聰明。”
“不敢當，我不聰明。我還是第一次看見殿下笑呢，”薑恒笑道，“你和我哥一樣，都不愛笑。”
姬霜斂去笑容，淡淡道：“我也看出來了。”
薑恒說：“但凡不愛笑的人，心裡總是藏著心事。”
這句話，姬霜沒有回答。但薑恒越想越覺得五味雜陳，從嵩縣到西川，到見上姬霜的麵，再到救出李謐，所有的安排布置，一步接一步，都似在姬霜的預測之中，這名公主的城府當真深不可測。
“無論成敗，都要多謝你，”姬霜說，“多年以來，你是第一個與我代國全無關係，卻儘心竭力，為我們考量的人。”
薑恒一笑道：“哪怕沒有我，殿下也安排好了，不會有差池的，您是棋手，殿下。”
姬霜沉吟不語，薑恒這些天裡又忍不住在想，設若這次西川城內不是他與耿曙一同前來，而是耿曙獨自前往，耿曙將毫無懸念地留在西川。
“我挺喜歡你，”姬霜低聲說，“李家裡，我也算是最小的女兒了，從未有過有弟妹的感覺，可以叫你一聲弟弟麼？”
“我也挺喜歡你的，”薑恒笑著說，“當然可以，我也要謝謝你。”
薑恒先前從未往這方麵想，忽然茅塞頓開，明白了姬霜的深意，以及她的消息渠道。
但這個猜測，令他不禁背脊發寒——耿曙的身世秘密泄露，與太子靈毫無關係，多半那走漏風聲的源頭，在於雍國。
為什麼？自然是他們不希望耿曙留在任何一國，更不希望他死在任何人的手裡，於是隻有選擇告訴了代國唯一不會殺耿曙的姬霜。
而姬霜確實待耿曙有情，哪怕揭破了昔年的殺父之仇，亦希望他留下，留在代國，她願意保護兄弟倆。除此之外，她還刻意地隱瞞了消息來源，正因萬一耿曙有一天若回到落雁城，亦不會因此對汁氏生出心病。
“弟弟，”姬霜認真地朝薑恒說，“世道險惡，務必珍重。”
薑恒點了點頭，朝姬霜說道：“我去了，等我們的好消息。”
界圭等在門外，這次薑恒是直接從公主府正門出去的，今天一旦事發，再隱藏行蹤已無必要。
“我有時也在奇怪。”界圭套上車，載著薑恒，前去與耿曙約定的會合地點。
“奇怪什麼？”薑恒裹著貂裘，坐在一輛破車上，這一刻猶如出巡般，成了神州大地的天子。
“人與人怎麼就這麼不一樣呢？”界圭感慨道，“有人當了棋手，有人卻當了棋。”
薑恒知道方才界圭守在門外，都聽見了，坦然道：“路都是自己選的，你又怎麼知道當棋子就不會比當棋手更快樂呢？”
“那是。”界圭笑道。
薑恒說：“可恕我直言，你們卻不是棋手。”
“我們？”界圭一本正經道，“誰們？”
“你們，你們是掀棋盤的。”薑恒笑道。
界圭答道：“掀棋盤的人是你爹。下不贏棋，就派人掀棋盤的人，是汁琅汁琮兩兄弟。而我，不過是防著人來掀棋盤，總要有點防備，你說是不是？”
“所以啊，”薑恒答道，“天下人才這麼恨我爹。也是，不守規矩的人，是很難活在這世上的，你可要守規矩了。”
界圭說：“我還真有點不太想守這規矩，設若我現在將你劫走了，不知道接下來會發生什麼，當真讓人按捺不住，想看看這事如何收場。”
薑恒答道：“最大的可能就是，什麼也不會發生，我在不在場，現在說來，已經不重要了。”
說著，薑恒露出壞笑，朝界圭道：“你要帶我去見你們的太子？若我沒猜錯，他就是這麼命令的罷？他躲在哪兒？我想不會是西川城，應當在北邊罷？”
界圭的表情忽然一變，薑恒又道：“你早就與姬霜接上頭了，時間就在我與汁淼離開公主府後，對不對？”
界圭趕車出城，昨夜下過一場小雪，山林間俱是霧氣，楓河凝冰，海東青掠出城外，飛向天際，遠遠隱隱傳來哨響。
薑恒一句話，便毫不客氣，將雍國的布置掀了個底朝天，同時證實了他的猜測，界圭早就抵達西川，並帶來了太子瀧的秘信，私下見過姬霜。姬霜才從此得知，耿曙與薑恒二人的身世。
落雁城想讓姬霜驅逐耿曙，令他與薑恒無法再在西川待下去，但姬霜馬上就窺破了汁琮的深意。
對她來說，耿曙活著，比殺父之仇更重要。她反而希望薑恒與耿曙兩兄弟留下來，並決定為耿曙提供保護，隻是這一舉動，有多少是出自感情，多少是發自利益，薑恒就無從判斷了。
界圭摸摸頭，說道：“我什麼也不知道，小太史。我隻是奉命行事。”
“好吧。”薑恒輕輕地說，“所以咱們現在要去哪兒呢？”
界圭的車停在了岔路口，薑恒伏身上前，輕輕地湊在他的耳畔，小聲道：“彆怪我沒提醒你，我師父可是來了。我猜昨晚上，你一定趴在隔壁房的牆上偷聽，對不對？你也不希望看見我師父突然狂性大發，把太子瀧毒死，提前幫我報仇罷？”
“太子瀧不會殺你。”界圭說，“既然他不想殺你，也就沒有報仇一說。”
薑恒說：“但我師父可不見得這麼想。”
他知道界圭一定清楚所有的事，他不可能對羅宣進來毫無知覺。這句話最終成功促使界圭改變了主意，一甩馬鞭：“駕！”掉頭朝鐘山馳去。