中原大地已開始入冬,但一路往南，冬日卻比寒風凜冽的落雁城更為和煦，到得嵩縣時,卻是皚皚暖冬之景。
琴川的五道支流畔建起了不少水車,新開挖的渠道猶如棋盤般縱橫交錯,灌溉全城。嵩縣就像個隱藏在群山環抱中的桃源,無論外界如何天翻地覆，嵩地始終一如既往。
耿曙帶來了封侯的委任狀，被雍王封為武陵侯,薑恒則恢複了太史之職。
宋鄒對兩人秘密到來並不奇怪，開始彙報這一年裡的大小事宜。
經曆了雍東宮那混亂不堪的文書體係後，薑恒隻覺得宋鄒治理轄縣實在是太高明了,一切頗有條理。
“您要的斥候，在這一年裡已訓練得差不多了，”宋鄒說，“侯爺與太史大人這幾日就可用上。”
薑恒洗過澡，換過衣服，躺在榻上。耿曙則出去檢閱他的軍隊了，來年開春就要用兵,必須趁冬季這最後的閒暇時間予以重新操練。
“派出所有的斥候，”薑恒說，“密切監視各國動向，尤其代國與鄭國。”
這兩國與雍直接接壤，代新王又與鄭國有著血緣之親,他們的同盟比任何一國都更穩固。
宋鄒接了命令,又說：“薑大人瘦了不少。”
“累。”薑恒輕輕地歎了口氣,說道,“有些事，哪怕竭儘全力，也很難。”
“有些難題，大可交給時間，”宋鄒想了想，說道，“再難對付的人，也是會老、會死的。”
“是啊。”薑恒笑了笑，說，“可我也會死，隻不知道誰先死在前頭了。”
宋鄒笑了起來，薑恒搖搖頭，忽然發現嵩縣的城主府，有時就像是雍都落雁城之外的另一個家，緣因這是他與耿曙重逢後，第一個為他們提供保護的小天地。
“代國公主著商人送來的，”宋鄒捧出一把劍，說道，“來人說，這是一份謝禮。”
“烈光劍。”薑恒認出那把劍了，當初耿曙把它還了回去，姬霜又將它送到了嵩縣，權當感謝耿曙與薑恒在西川所做之事。
如今代國名義上李霄為代王，實則已落到了姬霜的控製之下。
“嫂子也是厲害人。”薑恒笑道。
“什麼嫂子？”耿曙抽出烈光劍，看了眼，冷冷道，“婚約早就作廢了，這些天沒整治你，又拿我尋開心？”
“快把劍放下！”薑恒朝拿著劍作勢要按他的耿曙說，“不是鬨著玩的。”
耿曙一手擰著薑恒的手，把他按在榻上，看也不看，另一手隨手推劍入鞘，分毫不差，騰出手來作弄薑恒。薑恒卻順勢搶到烈光劍，連劍帶鞘，抵著耿曙胸膛。
“怎麼？”耿曙摁著薑恒，低頭道，“想殺我？”
薑恒看著耿曙，臉上微紅，用劍鞘示威般地推了推他。
“想殺哥哥的話，”耿曙的聲音低沉、好聽，一手緩慢解開衽，說道，“往這兒刺，我就死了。”
薑恒用劍橫架在耿曙的脖頸上，仿佛感覺到耿曙灼熱的呼吸、有力的心跳。
“給你，”薑恒說，“喏，拿著罷。”
薑恒在海閣的古書上讀到過，一金璽二星玉，三劍四神座，烈光象征日輪，天月則象征月輪，黑劍，意味著漫漫長夜與滿天的星光。
耿曙已經有很久沒用過黑劍了，那是他們父親的遺物，他終歸需要一把兵器，烈光劍亦是神兵，再適合不過了。
耿曙翻身坐起，抽出烈光劍，認真端詳。
“你就像烈光一般，”薑恒說，“很明朗。”
“我不是。”耿曙朝薑恒說，“你才是，恒兒，你笑起來，就像晴天一樣。”
“軍隊怎麼樣了？”薑恒扒著耿曙後背，兩人一同看那把劍。
耿曙一提起來就鬱悶，接下來還有軍陣要重整，隻得老老實實，拿出太公兵法重新布陣。是日下午，薑恒便在嵩縣審閱變法內容，耿曙則躺在榻上，讓薑恒躺在自己懷中，一手拿著書，思考進攻越地的戰術。
待汁琮朝玉璧關啟戰，耿曙與薑恒便要馬上部署軍隊，以快打快，攻下在越地的潯陽城，運氣好的話，說不定還能活捉在彆宮的老鄭王。
可是萬一太子靈不吃這套呢？
衛卓與管魏的計劃，則是讓耿曙接下來進攻濟州城，打鄭國的國都，這麼一來，太子靈總不能坐視不管了。
然而就憑手頭這兩萬人，要打下一國都城談何容易？最怕就是他們的軍隊在鄭國境內被拖住，展開曠日持久的膠著戰。
耿曙無意識地把手伸進薑恒衣服裡，摸他背脊，猶如對海東青親昵撫摸一般。薑恒在這暖冬裡非常舒服，一腳在耿曙腳背上來回摩挲，漸漸地睡著了。半睡半醒之間，他聽見宋鄒來報，說了幾句話，耿曙冷漠地答了句“知道了”。
“什麼？”薑恒清醒過來。
“咱們的斥候在膠州查到了不少運送鐵的商隊。”耿曙答道，“你繼續睡。”
薑恒打了個嗬欠，坐起，他與耿曙在廳內時懶得正裝，便都穿裡衣，薑恒一身白，耿曙則一身黑衣黑襪，白天出去巡軍半日，午後便回來陪薑恒。
“膠州。”薑恒想了想，看了眼牆上的地圖。
膠州乃是鄭國的邊陲之地，東臨大海，北接崇山峻嶺，在那裡設立打鐵場亦是尋常。
“生鐵麼？”薑恒問。
耿曙說：“沒聽清楚，讓宋鄒回來再問？”
薑恒搖搖頭，耿曙放下手頭案卷，說：“泡澡去罷。”
城主府後有一溫池，耿曙連日練兵，不免肌肉酸痛，正好泡池放鬆一下。
距離他們來到嵩縣，已經兩個月有餘，再過二十日，耿曙便將出戰，帶著兩萬雍軍離開嵩縣，進入梁地，以掠奪代替補給，一路直入潯東。
薑恒實在不能接受這種作戰方式，但汁琮決定的事，素來說一不二。
“這幾日就彆去操練了。”薑恒說。
“幫我捏捏肩膀。”耿曙說，“沒事，不影響行軍打仗。”
耿曙的肩背很硬，薑恒幫他捏了幾下，見耿曙推著一片樹葉，從水上推了過去，泛起漣漪，忽然停下動作。
耿曙：“？”
薑恒怔怔看著那樹葉，耿曙便湊過去，在他側臉上親吻了下。
“怎麼了？”耿曙問。