夜半, 爆竹聲響起，一年過去了，薑恒迷迷糊糊之間, 聽見有人在與耿曙說話, 便掙紮著要起來。
“你快回去罷, ”耿曙說，“明天還來送呢, 著急什麼？”
“明天怕來不及說了。”太子瀧的聲音道。
“殿下？”薑恒徹底醒了, 感覺到太子瀧身上散發出的冰涼氣息, 今天太子瀧也很累了，在宮外替汁琮見百姓，站了大半天, 又要款待群臣, 他身上滿是雪的鬥篷剛脫下，兩手還涼著，嗬了嗬氣, 坐在榻畔。
耿曙隻得起身去給薑恒倒水喝。
“你今天一定很累了，”薑恒說, “早點回去歇下吧。”
“不累, ”太子瀧笑了笑, 說，“這是我的責任，好不容易忙完, 隻想與你說說話, 你躺著就行。”
薑恒還是坐了起來, 耿曙說：“喝點熱茶罷。”
於是三人圍坐在榻下案前, 雪夜紅爐, 茶香四溢。
“你明早就要走了啊，”太子瀧說，“我舍不得，你是我弟弟，這一去，不知多久。”
薑恒笑了起來，說：“五國聯會上就見麵了，最遲秋天。”
太子瀧輕輕地歎了聲，又看耿曙。
“你照顧好哥哥，”太子瀧說，“他沒有看上去那麼……我知道他的心裡，其實很……很在乎你，恒兒。你責備他，他就會生氣，你待他好點，他就高興得不行……”
耿曙簡直莫名其妙：“你大半夜的過來，就說這個？這與你有什麼乾係？”
薑恒笑了起來，說：“我會看好他，我會好好待他的。”
耿曙：“我照顧恒兒還差不多。”
薑恒與太子瀧相視一笑，仿佛有著某種默契，薑恒知道太子瀧接受了，他不再執著耿曙，哪怕他仍依戀著他，卻已釋然了。因為耿曙本來就是薑恒的，除了他，薑恒什麼都沒有，而太子瀧自己還有父親，有家人。
若他還想與薑恒爭奪耿曙，那麼薑恒就什麼都沒有了。
“這一年，”太子瀧又想了想，說，“對大雍來說，當是前所未有的一年。”
薑恒說：“像是看見了曆史，對嗎？”
太子瀧點了點頭，有點不安，這話每一個人都沒有說出口，但心裡一定都在想一樣的問題，雍國出玉璧關，將麵臨百年來前所未有的劇變。也許君臨天下，也許萬劫不複，但天意的車輪既已開到麵前，便無法阻擋這巨大的力量，隻能隨之向前。
“我們會成功的，”耿曙說，“放心罷。”
太子瀧說：“有時我就像在做夢一般。”
薑恒接過耿曙遞來的茶，手指蘸了少許的茶水，在案幾上畫出簡單的天下地圖，說：“你覺得我們有什麼？”
“我們的人不夠，”太子瀧說，“物資也不夠，我們麵臨著許多難關，變法的整個過程反而讓我糊塗了，大雍如此年輕，能爭得過數百年積累的中原四國麼？”
“正因為大雍年輕，”薑恒說，“這才是我們最大的倚仗。”說著，他示意太子瀧望向梁、鄭、代、郢四國，說：“中原的每一國，俱是士大夫把持朝政，梁國自重聞故去後，朝中勢力便無法再行製衡，重文抑武。鄭國俱是老朽之人，行事僵化。代國不必再多說了，王族的內鬥雖已結束，卻無力再爭霸天下，隻能成為附庸。”
“我們有什麼？”薑恒提醒道，“我們有人。”
太子瀧點了點頭。
“雍國的人才，尤其是東宮的人才，”薑恒說，“放眼如今，足夠與四國一較短長，而且他們非常地年輕，年輕，就意味著他們天不怕地不怕。更重要的是，雍國在關內，是毫無利益之爭的！他們不需要顧忌利益，在征戰天下這個目標麵前，大家可以團結一致。”
薑恒所言不假，雍國在關內幾乎不存在利益爭端，就不會有內鬥，朝中文武百官，不需要顧忌哪一國該打哪一國不能打的問題。
“我們有五國中最，“有五國中最：“還有最優秀的文臣。”
薑恒笑道：“不敢當。”
太子瀧吃下了薑恒的這枚定心丸，確實如此，代王李宏死了，梁**神重聞被殺了，連鄭國大將車倥都死於薑太後的劍下……話說車倥死得實在冤枉。
試問如今天下論打仗，還有誰是耿曙的敵手？唯一五五之分的，就隻有鄭國那名美人將軍龍於，但也僅僅是對陣耿曙。汁琮呢？他們背後還有個一樣能打仗的雍王。以及武英公主汁綾。
雖然汁琮一敗再敗，先丟玉璧關，最後還險些被端了王都，但太子瀧依舊對父親抱著堅定的信心，雍國從建國起，培養武將的能力就是天下最強大的，換句話說，名將絕不會是問題，唯一的短板就是文臣。
而在薑恒加入後，極大地發揮了東宮的優勢，這個短板也被抹平了。
“我再問一句，咱們現在最缺的是什麼？”薑恒朝太子瀧問道。
太子瀧本來覺得軍費也缺，人也缺，可就在迎上薑恒目光時，他知道薑恒要的不是這個答案，他必須謹慎回答。
“民心。”太子瀧最後道。
薑恒笑了起來，點頭，說：“得民心者得天下，來日入關後，一定要贏得民心，殿下，其他問題，都是次要的。”
太子瀧說：“你會回來的罷，我可不希望你最後成了郢國人。”
薑恒大笑，耿曙喝了口茶，說道：“隻要我在雍，他就在。”
太子瀧有點疲憊地笑了笑，看著耿曙，心裡很難受，幾乎哽咽道：“哥，我會想你。”
“我也會。”耿曙答道，一時他確實覺得自己對太子瀧有點無情，但他的心已經不可能再給另一個人了。
薑恒湊過去，抱了下太子瀧。這半年中，他與太子瀧已成為了共進退的搭檔，他對自己給予了極度的、毫無保留的信任，從未質疑過自己的任何決斷。
“這個你戴在身上罷。”太子瀧拿出玉玦，要交給薑恒。
“不不不。”薑恒色變，這是星玉，怎麼能拿？
太子瀧說：“你去郢國當質子，我始終不放心，它能守護你。”
薑恒：“王陛下萬一發現星玉沒了，會千裡追殺我的！”
耿曙亦隨之動容，隻因這些年來，太子瀧始終將它視作性命般愛惜，從來不輕易示人，汁家沒有金璽，於是星玉便成了汁琮自詡“正統”的證明。