“好久不見了。”薑恒猜測應當是項餘的妻子不放心他出門，派個家人出來隨身伺候。薑恒想與他寒暄幾句，那年輕人卻緩緩退後，搖搖頭，什麼也沒說，走了。
轉身時，薑恒驟然發現，他的袖子裡空空蕩蕩，兩隻手都被砍了。
“他的手被砍了，舌頭也被太子割了，薑大人，”一名士兵道，“回答不了您的話，您這邊請。”
薑恒：“為什麼？！他犯了什麼錯？”
士兵說：“不知道，也許說了不該說的話。咱們該動身了，大人。”
薑恒隱隱覺得不對，縱馬，趕到項餘身邊。
“你的車夫發生了什麼事？”薑恒難以置信道。
“他叫項武，”項餘絲毫不驚訝，說，“你可以叫他小武，很聽話的孩兒，叫一聲他就過來了。”
“我是說……”薑恒道，“他為什麼被割了舌頭？因為那天為我與聶海趕車時，說錯話了嗎？”
項餘策馬，不徐不疾在前走著，身後是一眼望不到頭的隊伍。
項餘：“薑恒，我們還有三天就能到照水了。”
薑恒證實了他的猜想——項餘對此的緘口，就是默認。
“為什麼？”薑恒卻追問道。
“汁琮不也是這樣麼？”項餘難得地露出了厭煩的神色，朝薑恒說，“難理解？”
薑恒沒有再說下去，項餘說：“所以我說，郢國的王宮裡，沒有一個好人，爛到了根裡。”
薑恒沉默片刻，說道：“因為小武帶我們去了不該去的地方。”
“對，”項餘生硬地答道，“讓太子安在外賓麵前，丟了人。我本不該帶他出來，不過想想，住在照水，興許對他而言要好點。隻是不當心被你撞見了。”
突然間，項餘又笑了起來，恢複了他溫柔的神色，說：“薑大人。”
薑恒在這個時候，卻覺得他的笑容與溫柔裡，帶有隱藏得很深很深的仇恨。
“你還會選擇太子安麼？”項餘說。
“我曾以為，”薑恒語氣變得冷漠與悲哀，隨項餘並肩策馬緩行，經過山路，穿過那霧氣，“我選擇誰，誰就將成為未來的天子。至少有希望這樣。”
“可現如今啊，”薑恒長歎一聲，望向薄霧，難過地說道，“我終於明白，我什麼也改變不了，不過是我自高自大。”
項餘笑了笑，說：“倒也不必妄自菲薄，您確實改變了不少人，隻能說，這是他們的問題。”
“不用再安慰我了。”
薑恒疲憊道，這是他真正第一次生出想放棄的念頭。
“不知為何，”項餘出神地說，“我總有種預感，這次抵達照水後，咱們一輩子，也許都不會再見麵了，也許等你回郢都那一天，將是郢國亡國的日子。”
薑恒尚不知有什麼，會在未來的路上等著他，但項餘之言，竟是讓他感覺到不祥。
“那倒不至於。”薑恒淡淡道，“死的都是要臉的人，不要臉的家夥，反而一時三刻還輪不到他。”
“說得也是。”項餘讚許點頭，“話說，出來前，殿下給了我一道密令，讓我送到屈分屈將軍的手裡。”
薑恒答道：“既然是密令，就不該說出來，您知道就好了，畢竟偷看密令，可不是什麼光彩的事。”
“看都看了，不能我一個人擔責，我覺得您還是該當知情。”項餘想了想，答道，“天底下沒有永恒的敵人，也沒有永恒的盟友。”
“是啊。”薑恒隻憑這句話，就猜到密令內容了。事實上從他到江州不久後，項餘無時無刻不在暗示他——郢、雍的盟約不牢固，隨時都會翻臉。
隻是薑恒沒想到，翻臉的時刻竟是來得這麼快。
“反過來說也一樣合理。沒有永遠的朋友，更沒有永遠的敵人。”項餘說，“我總覺得咱們還是可以當朋友的，您說呢？”
“密令的內容是什麼？”薑恒最後道。
“讓屈將軍帶兵北上，沿黃河秘密行軍，配合鄭人，偷襲汁琮，”項餘答道，“把他們趕回玉璧關去，再奪安陽城，擴大戰果。”
薑恒說：“隻可惜鄭人被我先一步趕走了。”
項餘笑道：“所以我總覺得，薑大人看似不喜歡算計人，卻時時刻刻，都在算計。”
薑恒答道：“太子安得了照水不滿足，還想要安陽……這也太貪心了。不過合情合理，自當贏家通吃。”說著，他想了想，又道：“我倒是有個辦法，可以讓大家既不失和氣，又讓屈將軍與項將軍圓滿完成任務。”
項餘點點頭，說：“願洗耳恭聽。”：，，.