是夜,漢中平原，大雪紛飛。
耿曙身上的袍子是薑恒為他準備的，內襯中墊了薑恒那件猞猁裘,不顯厚而笨重，很是修身保暖,更方便活動。裘襖外尚可加數塊甲片與戰裙、護膝等武胄。
薑恒在洛陽做什麼呢？耿曙漸漸地察覺到,原本在東宮的朝廷,已對薑恒生出少許忌憚之意,他實在太像一個太子了，或許他們尚無自覺，薑恒卻已自然而然地成為了這個國家的主人,絲毫不像其他人為客卿的身份。
這麼下去，朝廷內部的戰爭遲早會爆發,畢竟薑恒再有才華,他亦是臣子的身份，整個東宮效忠的人不是他,而是汁瀧。薑恒對汁瀧有用,所有大臣都將推崇他,但一旦他威脅到汁瀧的王位，曾嶸等人也許馬上就會翻臉無情。
耿曙不想在朝廷大開殺戒，這些年裡，他殺過的人已成千上萬,人死如燈滅，被他殺掉了，這個人就從此消失了。一個又一個生命消失在他的人生裡，隻不知道雙手鮮血累累的汁琮，殺掉了所有他的反對者後,會不會偶爾也覺得落寞？
他很清楚，每當他為薑恒殺人時，薑恒便會露出難受的表情，哪怕這個人不得不殺。
他隻想看到薑恒笑，不想看到他難過。
耿曙看著雪地遠方，兩隻小狐狸在追逐，追上了，抱在一起打滾，你舔舔我，我撓撓你，這景象讓他無法控製地想起薑恒溫暖的身體，不由得神馳幻想起來。
他們真正在一起的時間太短了，耿曙回想過去，恨不得回到洛陽，告訴自己，時間不等人，他們的這一生裡，每一天都無比珍貴。
等到代國之患解決，回到朝中，他就要為他開始對付朝廷了。新的問題將迎麵而來，而他們這一生，仿佛從來沒有停下來，真真正正，享受二人獨處時光的間隙過。
薑恒能成為一個好的天子，從姬珣處接過金璽，這就是他的宿命，光陰將這樁重任托付給了他，其後的每一步，仿佛都有命運在指引。薑恒無數次努力地將五國重新拚在一起，猶如拚一個破碎的瓷瓶，其間經曆了太多驚心動魄的考驗，但他們都撐過來了。
“你想要的，究竟是什麼？”
耿曙不禁又想起薑恒問過他的話，如果讓他選，他隻想回到從前，薑恒還不知道自己是誰、他們相守在一起的那些時日，不被寄予厚望，沒有諸多煩惱，人生中沒有彆的目標，隻有一樁責任：即是彼此。
彼此成為對方唯一的責任，耿曙甚至明白了界圭的話，我帶你走，離開這裡，隨便去哪兒，到天涯海角。
當年他也許也是這麼想汁琅的罷？
隻是身在局中，誰又能掙脫？
“殿下。”一名萬夫長前來。
“我知道你們不想再打仗，”耿曙沒有看他，隨手玩了幾下黑劍，說道，“我也不想打，我累了。”
萬夫長在耿曙這話麵前突然措手不及，他不過是來彙報紮營事宜，沒想到耿曙卻說出了這樣的話。
他識趣地沒有打斷，垂手站在一旁聽著。
耿曙又自言自語道：“我朝你們保證，這是最後一場了，過後的五十年中，天下不會再有大戰事，不過，咱們首先要活著回去。”
萬夫長答道：“是，殿下，紮營已經結束了。代國紮營在河邊的平原上。”
耿曙又喃喃道：“平陸處易，而右背高，前死後生，此處平陸之軍也。”
萬夫長安靜地站著，耿曙又道：“朝廷回信了麼？”
“回信了。”萬夫長拿著海東青爪上的布條，交給耿曙，說道，“朝廷讓咱們按兵不動，等到聯會開完再決定。曾嶸、周遊、薑恒三位大人一致猜測，李霄正待觀察，看有幾國附議聯會，再決定是否采取行動。”
耿曙麵朝被積雪覆蓋的平原，吹了聲口哨，海東青飛來，停在他的肩頭。
“我想任性一回，”耿曙忽然說，“你願意跟隨我麼？”
萬夫長一怔，說道：“殿下。”
耿曙看了他一眼，又道：“將你的弟兄們叫來。”
四名萬夫長全部到齊，耿曙掃了他們一眼，用黑劍在雪地上畫出簡單地形，說道：“將在外，君命有所不受。”
“這些年裡，我從來就是聽我弟弟的，他讓我打，我就打，他讓我退兵，我就退兵。但今日，”耿曙看著他們，認真地說，“我想為我自己打一場仗，唯一的一場。”
洛陽，晉惠天子三十六年，臘月初八。
王宮中以雍地的習俗，開始準備臘八宴，明天就是冬至了，亦是雍人的除夕夜，兩個盛大的節日挨在先後兩天，又是入關後的第一年，顯得無比隆重。
這也是汁琮死後，雍人的第一個新年，於是整個民族，或是說整個國家，所有的生命力一刹那被激發出來，各族將雪仗的戰場從落雁搬到了洛陽，城內帶著野蠻的、欣欣向榮的混亂。薑恒原本約了羋清今日相談，沒想到羋清一大清早看見雪，便驚呼一聲，跑出去看雪景了。
羋氏世代居住於長江以南，從小到大沒見過幾次雪，有也隻是薄薄一層，這是一國公主首次見到如此厚重的雪，當即挽起袖子，與各國特使開始扔雪球。
“公主殿下。”薑恒哭笑不得道。
“太史，”羋清說，“你來麼？”
薑恒見孟和等人吵吵嚷嚷，生怕衝撞了前來與會的客人，隻得護著郢人，不多時連畢紹、趙聰兩名國君也出來了，宮外頓時變得熱鬨非凡。
畢紹陪著趙聰，兩人正在堆放雪堡，薑恒忽然聽見有人通傳，聲音不大，卻是信使快馬加鞭，通過長街的聲音。
“代國汀侯，李靳到——”