耿曙又問：“有界圭的消息嗎？”
“他去西川了, ”魁明說，“與一眾江湖人廝混。聽說他去過滄山，又在西川建了一個刺客門派, 叫白虎堂。”
這是薑恒唯一聽到的好消息, 總算心情好了些。
“但天底下, 也沒有什麼要殺的人了。”薑恒說。
耿曙說：“千百年後, 也許還是有需要的。”
魁明又道：“給你們找個地兒住下？”
耿曙放下茶杯，說：“我預備在此地開個學堂，兼作武館，到雍人打過來以後再作彆的打算, 麻煩你了。”
於是薑恒與耿曙，便在江州城中住了下來, 隻要避開王族, 當年認得他們的人並不多。半月後，耿曙的武館很快開張, 招收了不少學生, 依舊以“聶先生”為名。
薑恒將武館稍作整並，成一學館, 既授文韜, 又授武略。此時已無人知道, 麵前這名年輕師父, 竟是當年手持黑劍的天下第一, 更是耿淵的後人。
而教書的先生, 竟是曾短暫當過一日天子的, 雍國的太子炆。
江州郢國王族仍在醉生夢死，對這最後時刻的到來絲毫不驚訝。薑恒清楚耿曙的意思，他想帶他前來, 親眼見證天下最終歸一的這個曆史時刻。
那是薑恒曾經的信念，而這一天，馬上就要到來。
設若雍軍久戰不下，最終怒而屠城，有他倆在，隻要露麵，便可保全全城百姓的性命，隻希望最終不會走到這一步罷了。
但戰事的慘烈，依舊超乎薑恒的想象，郢國沒有投降，在三天的圍城戰中，城內兵荒馬亂，就連耿曙的武館中的學員亦傾巢而出，前去參戰。
“先生！”一名後生驚慌失措衝來，喊道，“雍軍要破城了，您不逃嗎？”
薑恒正端坐武館中看著一本書，說：“先生沒關係，能保護自己。”
“師父呢？”那後生想起來了，又疑惑問。
“他去幫忙守城門了。”薑恒說，“你怕嗎？怕就留在這兒，不會有事的。”
後生猶豫不決，又歎了口氣。
薑恒說：“不想打仗，是吧？”
“我不知道。”後生很猶豫。
說投降罷，無異於賣國求榮之舉；說打下去罷，王族卻不管百姓死活。本可以不開戰，無非隻想保住自己的利益罷了，天下之戰，俱是諸侯爭端，與尋常人又有多少相乾？
外頭傳來廝殺聲，後生往外看了一眼，說：“先生，我……我去保護我爹娘和弟弟了。你當心點兒。”
“去罷。”薑恒說，隨即雙眼望向武館外那深邃的黑夜。
雍軍在失去了耿曙之後，唯獨曾宇、汁綾二名上將軍，這次軍事行動，得到了新朝所有官員的一致擁護，理由很簡單：憑什麼我們都當了天子之臣，你郢國能置身事外？
當然，表麵上，所有人還是說得冠冕堂皇的，這場仗必須打，不打不足以平定天下。於是曾宇率軍，鄭國則撥出年輕將領，參與攻伐江州之戰。
沒有耿曙的雍軍，已不再具備原先的實力，雖然打下江州是時間問題，過程亦顯費力。曾宇望著北麵巨大的城門，以及城上射出的無數帶火箭矢，估測著全麵攻城的時間。
但就在這一刻，忽然傳來呐喊。
“城破了——”
一聲巨響，城門絞盤竟是從內被拆斷，架橋驚天動地，轟然墜下。
“入城——！”曾宇抓住了機會。
緊接著，雍軍蜂擁而入，就在此時，曾宇看見了絞盤前的一個黑影，那個黑影展開雙臂，飛身上了城牆，沿著側牆奔跑數步，翻身躍下，落到一戶民宅屋頂，回身射出一箭。
箭矢在百步外飛來，曾宇頓時色變，但那箭準頭卻並非取他咽喉，釘在了他麵前的地上。
箭上是熟悉的字跡：
若敢屠城，莫怪刀劍說話。
但凡聶某動念，逃到天涯海角，亦躲不過我一劍。
曾宇再抬頭，身影已消失，世間唯獨耿曙有此武藝。
深夜裡，武館內已全是小孩兒，或坐或臥，已困得不行，薑恒輕輕奏琴，琴聲猶如有強大的力量，蓋過了武館外的殺戮之聲。
耿曙回來了，從躺了遍地的孩子們身前小心地邁過去，到一旁去飲水，身上有陣楓木的香氣。
薑恒揚眉詢問，耿曙點了點頭，說：“城破了。”
那語氣稀鬆平常，猶如談論晚飯一般。
薑恒撥了兩下琴弦，說：“把門關起來麼？”
“不必，”耿曙說，“我就坐在這裡，看誰敢來。你在彈什麼？”
“亂彈琴，”薑恒笑道，“隨便彈彈，哄他們睡覺。”
江州城中家家閉戶，生怕被亂軍蹂|躪，父母卻都是一樣的念頭，孩子不能有事，於是將他們送到了武館中來，外頭還守著桃源的人，如果武館保護不了孩子們，想必家裡更難。
“我有時覺得，”薑恒又朝沉吟的耿曙說，“可能我知道了為什麼，爹喜歡彈琴了。”
“為什麼？”耿曙心裡滿是溫情。
他自十歲那年與薑恒相戀，如今已足足十七年，每當看著薑恒明亮的雙眸時，仍舊猶如潯東薑宅外，彼此初見之日。
“琴聲有安撫人心、化去血戾的力量。”薑恒說，“也許他想說，許多事，他也是不得已罷。”