（一）
陸湛天未青就帶著金霖金錦奔赴飛沙關, 餘下人等則停留兩日等後麵的大部隊，順帶把李桂花母女帶往飛沙關。
李桂花昨晚雖因不知道前路忐忑不安深夜未睡, 但卯時正也是準時起身，她聽到了馬蹄聲忙開窗去看，卻隻見陸湛三人的背影消失在晨霧中。
“啊。”
李桂花可憐歎了聲，還沒親自和貴人道謝呢。
隻掌心合十虔誠祈願。
願貴人前程遠大，長壽無憂。
而陸湛自不知身後竟還有人默默送行, 他一路不停歇，終於在玉兔將升的時候入了飛沙關。他簡行入關，大部隊還沒到，沒人知曉所以無人來迎。
好在他的本意根本不在沙家軍。
下馬牽行，踩著剛入墨的夜色順著人流往前走，將沿路風情人態都收入眼底。
飛沙, 這出了關並非荒漠, 隻是也差不離了，若站在山巔俯視, 一片黃沙, 幾簇綠意可憐兮兮的被包裹其中, 再過幾年, 新的荒漠就會出現。
這飛沙關雖然時常黃沙漫天, 城中各色建築都蒙上了一層土色, 腳下踩的也是細沙，但因和日輪國的貿易區就在這，所以還算繁華, 人流如織。
陸湛在看日輪國的人。
都是男子，身形比大周人來說要高大一些，眉目輪廓深邃，眼睫出色，衣飾鮮豔糜麗，流蘇銀墜彩衣，和大周的舞衣有相似之處。
陸湛看著看著，眉頭微皺。
他看著大周人，又看著日輪人。
兩邊，涇渭分明。
一路行來，兩邊人都很多，但幾乎沒有交集，都是各做各事，甚至沒有看到兩國人的並行。這很奇怪，要知道大周和日輪通貿已經數年，人非草木，這來往數年，便是不能通婚也該有親友二三。
結果竟冷漠至此，這飛沙城到底怎麼回事。
陸湛隨便進了一家客棧，回頭看了一眼金錦，金錦沉默行禮，轉身向外走。他的武藝確實不是最出色的，但打聽之事交給他一定是辦的最好的。
金霖：“殿下洗漱一番略歇一會吧。”
這騎了一天的馬，也是累的緊。
陸湛點頭，進了客房，洗漱過後躺在床上閉目養神，他本意是歇歇，結果直接睡了過去，不過也沒有睡太久，不到小半個時辰就醒了。
等他起來，金錦已經回來。
洗了把臉，坐到上首，垂眸看他，“什麼情況？”
他真的挺奇怪。
飛沙關的鎮關將是沙家軍，雖同為鎮國將軍，但因飛沙關常年無戰事，這將士沒了軍功，自然就要沉寂下來，沙家一直鎮守飛沙關，陸湛並沒有見過沙將軍，隻聽人說他挺和氣，算是儒將。
回想剛才自己的所見所聞，儒將？
金錦不愧他包打聽的名聲，出去轉悠了一圈，就了解的差不離。
“回稟殿下，沙將軍近兩年身體不太好，事情幾乎都交給他的大兒子沙俊在辦，這沙俊性子頗為固執強勢，他是主戰派，奉行非我族類其心必誅。”
聽到這，陸湛神情一凜，“可有欺壓之事？”
“這倒也沒有。”
金錦搖頭，“這沙俊是強勢但並非紈絝，他隻是約束手下人不要和日輪國的人過多接觸。”大概在他眼裡，早晚要打一仗的，沒必要有交情。
“雖然並未明令禁止，但上行下效，百姓也逐漸和日輪國的人劃開了距離，才到了今天這個樣子。”
這沙家倒沒有謀逆之心，但他家世代鎮守此處，在百姓眼裡也和土皇帝無異了，當然不會和他們對著乾。
陸湛心裡鬆了口氣，隻要沒有交惡就還好，又問：“那聖旨到後，他們做了哪些？”
金錦抽了抽嘴角，“就會說的大周話的算便宜些，也派了一些人去教日輪人說大周話，就是不甚積極，幾個月也沒什麼成果。”
“除此之外並無其他措施。”
很明顯的消極待命，這位沙大公子還真是一點都不遮掩想直接打過去的心思。
陸湛：“…………”
他搖頭笑了笑，這人有點意思，站起身，“行了，你們兩都去歇息吧，不用守夜，明天再說其他事。”
兩人領命，等他們離開後，陸湛將明天要做的事在心裡過了一遍，又提筆寫了幾封家信報平安，封好火漆後才吹滅蠟燭休息。
*
翌日。
陸湛換了一身常衣，將信送出去就在飛沙關逛了一整天，都在觀察日輪國的人，看他們的喜好，看他們的性情，看他們對大周的態度。
他對日輪國的了解僅限於幾本不知真假的遊記，幸運的是，那幾本遊記雖不是言之鑿鑿，但也沒有誇大事實，就自己的觀察來看，提前做的那些準備可以派上用場。
他不再觀察，回了客棧後就一直在伏案整理。
如此又過了幾天，後續的大部隊也終於入關，陸湛也和他們會合，進了將軍府。
沙家人多子，已經年邁的老將軍為首，後麵跟了一排，沒錯，就是一排，眉目幾乎都是一個模樣刻出來的，濃眉大眼，高大壯碩，氣勢駭人。
一看就知道是親生的。
這天下的武將大約都有這樣一個特質，大開大合，豪邁爽朗，因龍家的關係在，陸湛覺得他們也很親切，唇邊的淺笑一直沒有下去。陸湛擺出了禮賢下士的姿態，沙家人也聞弦知雅意更為熱情，雙方很是合拍。
酒席上言笑晏晏，推杯換盞，主客都很滿意。
陸湛的酒量依然沒有鍛煉出來，之所以能堅持到下席，因為他喝的假酒，全部都是兌水的，下席後沙家老二喝的有點飄了，大塊頭紅著臉拉著陸湛，“殿下酒量過人，來日來拚過一回！”
陸湛沉著應對，等他被人架走，自己也趕忙跑了。
惹不起。
陸湛就撐了個水飽，去了兩次五穀輪回之地就輕鬆了，他精神抖擻的吩咐了一係列命令下去，剛歸置好的眾人又忙碌了起來。
“所以，還帶匠人出來，他帶匠人出來乾什麼？”
沙俊不明所以地看著他爹。
陸湛住進了主院，他帶的人自然也跟著進來，沙家人幫忙收拾，這才發現不僅是隨從侍衛，居然還有很多匠人。
沙老將軍也不明白，難道是他久未回京，皇子出行的規格已經變了？但他不會在兒子麵前露怯，虎著一張臉，“你管那麼多，你聽命就行了。”
又指著他惡狠狠道：“你給老子老實點，皇帝既已派了六皇子來，說明這事已經定了，你那些心思給我收收，聽到沒？！”
“讓你做什麼你就做什麼，再敢敷衍了事，老子打斷你的腿！”
自己現在是身體不好了，收拾他一個還是沒問題的。
顯然沙老將軍很清楚自家兒子是個隻想打仗的棒槌。
沙俊依舊不明白，就算這周圍幾個小國合起來也不夠自己打的，而且他們也沒那麼齊心，何必要委婉呢！
直接打過去不好嗎？
是怕後世名聲不好聽？這也不用怕，史書都是勝利者書寫的的啊！
但是皇上已經做了決定，皇子都來了，沙俊也隻好憋著，反正你讓我做什麼我就做什麼，主動是不可能主動的，這聽話已經是被迫了。
他憋著一股子氣，去練武場泄憤。
連續錘了十多個人後，沙俊終於覺得心口的氣順了一些，準備回去，誰知剛轉身就看到六皇子笑眯眯的負手站在一旁。
也不知道看了多久。
*
沙俊有些怕這六皇子，雖然看著孱弱沒有什麼攻擊力甚至可以說小白臉，他這臉，比女孩兒還出眾。
但莫名的，沙俊就想到了他當初啟蒙時的先生，也是個斯文讀書人，整日笑眯眯的，誰知轉眼就去告狀，不僅被他打手心，還被爹追著攆。
簡直痛不欲生。
現在六皇子給自己的感覺和當初那先生，一樣一樣的。
說書人心眼賊多！
他極為抗拒的上前，“末將見過殿下。”
陸湛忍笑看他，渾身都緊繃了，似乎一有不對勁就要跑，活似個警覺的猛獸。風度翩翩，好整以暇，“不知將軍對非我族類其心必誅這話有何理解？”
沙俊：“！”
他不是才到嗎？他怎麼知道自己不讚成？
他怎麼知道自己說過這個話！
沙俊感覺自己一瞬間又回到了當年被先生問話的場景，當時隻有一個下場。
說真話，被告狀，被爹揍。
說假話，被識破，被告狀，被爹揍。
現在自己都三十好幾娃都有幾個了，還要被揍嗎？
沙俊好心酸。
但他不敢說假話，一是他沒那個膽子，二是他沒這個腦子，讀書人心眼多自己拚不過，這六皇子顯然是其中的佼佼者。
他虎目一瞪，滿目殺伐。
“自然是要誅殺殆儘。”
氣勢很足，如果身體不是這麼僵硬的話。
“這樣啊。”陸湛抿唇點頭，又好奇道：“那在將軍眼裡，日輪國的百姓和咱們大周區彆在哪？多一個鼻子還是多一雙眼睛？”
沙俊硬邦邦：“沒有區彆，但他們是日輪國，從根本上血脈就不相同。”
陸湛並不計較他的態度，隻是展顏一笑，問了一個有些奇怪的問題。
“將軍看過家裡的族譜嗎？”
沙俊眨眼，然後搖頭，“未曾。”
除了給娃娃上名字，誰沒事去翻族譜？
“如果我沒記錯，沙家往上數三代，是南國人呢。”
前朝分裂，南北兩國各自為政戰亂不休，是陸家的開國皇帝統一合並的，而當時的陸家，是北國的掌權人。
嚴格意義來說，南國是被征討是合並附庸進來的，最初幾十年，朝堂都是北國人的天下，不過後來時間長遠，也就漸漸忘記這回事了。
沙俊瞪圓了一雙虎目。
他雖然不喜歡念書，但史書兵書看了許多，當然知道南北兩國之爭，啥？自家是南國人？
他驚呆了。
“所以———”陸湛微微一笑，眉目清雋，“同為人族，實在不必以異族相稱，沙場鐵蹄可以震懾悍敵，但敵弱我強時，大國風範不必吝嗇。”