於是他與她完成了現場交接，又過了大約半小時，四人休整完畢，決定一鼓作氣繼續前行，去尋找那道毒氣屏障。
誰知這一走就走到了傍晚，夕陽西下，濃霧仍未散去，周圍的環境顯得更黑暗了。
這樣的黑暗環境，普通的提燈根本照不清楚前路，好在淨化權杖頂部的明珠自帶光亮，擁有著驅散霧氣的奇效，使他們能夠辨認出直徑60米左右的道路狀況，順利行走。
孟鯨高舉權杖像是導遊，後麵三位隊友則像是迷路的遊客，很有秩序地一個搭一個的肩膀，排隊跟著她。
翟子淵走在孟鯨身後，低頭和她耳語：“鯨鯨，我有預感，可能快到了，你小心點啊。”
他的呼吸溫熱，撩撥得孟鯨耳畔一陣發癢，她往旁邊側頭躲避，麵無表情。
“離遠點兒說話。”
“……噢。”
事實證明翟子淵的預感沒有錯，大概又向前走了兩裡地左右，孟鯨忽然停住了腳步。
透過淨化權杖光亮所覆蓋的範圍，他們望見前方正被濃鬱的青黑色煙氣所籠罩，煙氣之間，隱有螢火蟲似的小型生物穿梭其中。
即使隔著一段距離，也能感受到強烈的壓抑感和窒息感，令人開始頭暈頭痛、心臟不適。
毋庸置疑，這裡就是所謂的毒氣屏障了。
孟鯨手握權杖，沉吟片刻提議。
“不知道權杖的保護範圍有多寬，你們最好離我近一點，免得……”
結果話還沒說完，翟子淵和顏薇已經一左一右緊抱住了她，就好像是長在她身上的樹懶似的。
她無語：“我讓你們近一點，沒讓你們摟著。”
“這不是更安全嗎？”顏薇振振有詞，“咱們就這樣抱團前進，絕對不會出錯！”
“……”
作為僅存的正常人，華越沉默了很久，這才走上前去。
不過他沒抱孟鯨，而是環住了外側的顏薇的腰。
顏薇生氣回頭：“瞎摸什麼呢你王八蛋？”
“第一我沒瞎摸，第二是你說要抱團前進我抱住鯨鯨會不會不太合適？小翟還在這看著。”
莫名其妙被點名的翟子淵：“？”
孟鯨懶得搭理他們，她以一己之力拖三人，大步流星往前走去。
在無限臨近毒氣屏障的時刻，那股窒息感愈發強烈，她雙手將權杖舉過頭頂，不多時，有柔和的銀色光芒覆蓋下來，像一頂小帳篷將他們包裹在內。
確實，保護範圍就這麼窄，但凡有誰離得遠點暴露在外，就要麵臨被毒氣侵襲的風險。
可見範圍逐漸縮小到腳下，前方是漂浮著綠色光點的漆黑一片，罡風四起，每走一步都能聽見嗚嗚如同哀嚎的風聲裡，夾雜著不明生物的哭聲，越來越清晰刺耳。
顏薇的外衣很長，她試探性甩了一下衣角，衣角飄出了權杖保護的範圍，那一部分瞬間脆化，仿佛是被硫酸溶解了迅速變黑，直至化作灰燼被風吹散。
衣服尚且如此，人要是觸碰到毒氣，恐怕要被腐蝕成焦炭。
她不禁感歎：“咱們隻有四個人，又拿到了權杖還好說，後麵那些玩家如果到了這，估計全得靠淨化者使用能力，恐怕淨化者要累死。”
“看情況吧。”華越說，“等熟悉了地形，必要時候也許我們可以拿著權杖接一部分玩家過去。”
“好，到時就派你去接。”
“你可真擅長把我豁出去啊薇薇。”
“不把你豁出去把誰豁出去？犧牲你一人換團隊榮耀，這交易不是很劃算嗎？”
“……”
華越深知，跟這位祖宗講道理是講不通的，因為她從來都不屑於和他講道理，隻有達到諷刺他的目的，她才滿意。
算了，畢竟能讓她滿意也不是一件簡單事，高興就行。
……
當夜幕漸深的時刻，四人組忍受著嗡嗡作響幾乎被震聾的耳膜，以及因腐臭氣息而翻江倒海的嘔吐感，終於離開了毒氣屏障覆蓋的範圍。
霧氣似乎散了一些，月光透過雲層灑落大地，孟鯨仰頭望去，遠處的古堡輪廓已經清晰可辨。
“走吧。”
他們曾無數次在城中望見這座古堡聳入雲霄的塔頂，等如今真正走到近前，才發現古堡的占地麵積和外觀，遠比他們想象中更宏偉壯觀。
的確如塞爾曼騎士所言，這座古堡的曆史遠比城池更悠久，充斥著濃重的、被歲月風沙雕刻殆儘的荒蕪氣息。
古堡整體由紅灰色的岩石築成，裂痕密布的城牆被荊棘蔓藤與暗色薔薇所纏繞覆蓋，連狹小的窗口也被遮擋，透出幾分陰森之感。
古堡的石階布滿青苔，半圓形拱門佇立在那裡，像是某種無聲邀請。
翟子淵謹慎詢問：“鯨鯨，我們這就要進去嗎？”
“來都來了，不進去，難道要在外麵露營？”孟鯨淡聲道，“如果需要休息，可以先在台階上坐一會兒。”
顏薇正在往嘴裡塞吃的，之前她在商店裡買了一條最便宜容量最小的空間項鏈，並在裡麵塞了許多麵包香腸和瓶裝牛奶，正因項鏈保護，這些乾糧才沒有在黑水河裡被泡濕。
她熱情招呼：“那就先坐一會兒，大家吃點東西？萬一進去就有狀況，咱們得補充體力啊，鯨鯨你喝不喝牛奶？”
“喝。”
“小翟你吃不吃麵包？”
“吃，謝謝。”
“姓華的你喝不喝西北風？行，你喝吧。”
“……”
作者有話說：
顏小姐：對隊友熱情似火，對華越重拳出擊。