轟隆——
雷暴如同魔鬼的嘶吼，伴隨刺目的電光劃破天際，狂暴的風把木牆和幾塊生鏽鐵釘住的門板砸得悶悶作響，看得人心驚膽顫，生怕這個破爛的茅屋被風整個吹走。
這樣的話，這棟屋子裡收留的十多個無家可歸的孤兒，可都要在這場極寒的風雨中凍死了。
“……我們現在麵臨的最大問題是，我們的食物快消耗完了。”
竹竿在脫漆的牆壁上敲了兩下，以此吸引注意。屋子裡衣衫襤褸的孤兒們不由得朝最前方望去，一雙雙灰敗的眼睛都轉向台階上的那個少年。
這個少年是他們中的領頭羊。
他們願意追隨這個少年，原因很簡單——在這個因為物資匱乏而人搶人、甚至不乏見血的貧窮地區，他們這些手無寸鐵之力的孤兒從來都是弱勢群體，很容易在寒冷的季節死掉。
少年同樣也是無父無母的孤兒，但他和他們有一點不同。
他是個覺醒者。
“被神眷顧的人類”——如今的帝國聯邦這麼稱呼覺醒者。覺醒者數量太過稀少，他們是人類基因鏈發生突變而誕生的幸運兒，一旦覺醒，就會誕生超凡的能力。
每一個覺醒者都是帝國戰略資源，國家專門為他們設立了培養學校，如果有帝國公民發現自己覺醒了能力，都能直接去當地的政務所進行登記，從而享受到全方麵的資源傾斜。
他們不知道這個少年為什麼不去登記，還要待在貧民窟和他們一起過窮苦日子。
或許是出於善心，或許是另有目的。但不可否認，他們這十多個孤兒確實因為他的庇佑活下來了，生活質量能在貧民窟排得上號都是因為他，他們很感激他。
這些孤兒的年齡都在十四、十五歲上下，但由於長期的營養不良，他們大多身形瘦小，看上去隻有十二歲的樣子。
少年掃了一圈自從他說出“食物庫存不足”後，那一雙雙黯淡下去的眼睛，他在心底歎了口氣，把微卷的黑色鬢發隨意撩到耳根後，眉宇緊鎖，顯得有些心不在焉，似乎在想解決辦法。
正在這時，一隻雪白的手從人群之中伸了出來。
少年一愣，問道：“竹桃？你有什麼辦法嗎？”
人們的視線也紛紛向中央轉去，一瞬間成為群眾焦點的少女歪歪腦袋，不解地問道：
“我記得上次販賣東西之後賺了不少啊……難道全花完了嗎？不可以去買食物嗎？”
提出疑問的少女聲音天然細弱，猶如鳥雀啼啾，在暴風雨中搖搖欲墜。
少年無奈地抿出一個淺笑。
“不是不行，隻是最近……外麵太危險了。”
他走下台階，坐到自己的同伴們身邊，向他們解釋道：“有星盜侵入我們的邊境，我們這顆邊陲星球很不幸就在他們的行進路線上，最近外麵都風聲鶴唳的，你們沒感覺到嗎？大家能不出門還是儘量不出門吧。”
他的話語引起了一陣驚呼。
“星盜？！”一個女孩臉色煞白，她瞳孔因驚恐而收縮，眼前仿佛掠過一幕幕血影，“不是……不是說，星盜團已經被強力整合成無序之國了嗎？為什麼會有星盜侵入邊境……無序之國要和聯邦開戰嗎？！”
“那倒不至於。”少年輕輕搖頭，他的睫羽微微低垂，半闔了那星空般明粲的眸子，麵上流露出一絲思索，“派遣一隊星盜如此大張旗鼓地侵入我們聯邦，這是明晃晃的挑釁。如果以此作為信號，撈不到好處而且容易激怒聯邦議會，那位星盜的國主不是這麼蠢的人。”
“現在我們聯邦和無序之國屬於井水不犯河水，無論哪一方都不會貿然打破這個平衡，否則會把好不容易穩定下來的局勢重新卷入戰火。”
“所以與其說是那位國主的授意……我更寧願相信是某個星盜團私自行動。”少年聳了聳肩，“即便整合多年，肆無忌憚慣了的星盜們還是有不願意服從國主的，不是嗎？”
孩子們點頭。
在人群邊上，竹桃不無好奇地打量著他。
“……真厲害啊，蘇沫。”
不是第一次了。
蘇沫展現出的、完全不符合他這個年齡和身份的政治素養、大局觀念，還有長遠眼光，以及他對當今時局的把控，如果不是他真的天賦異稟，光看路邊的新聞牌就能推測出這麼多東西，那就是他絕對不是表麵上身份那麼簡單的人。
至少那樣一番話是他們這些沒受過教育的孩子們說不出來的，就連穿越者身份的竹桃都分析不出來。
他是一年前忽然出現在貧民窟的。
哪怕自稱孤兒，但他從裡到外都透露著格格不入——和這個貧民窟，和他們這些人，甚至於和整個邊陲星球的格格不入。
光看相貌就能看出來了，這個名為蘇沫的少年，長得實在太漂亮了。
完全不像是貧民窟營養不良的孩子，他膚色白皙如同上等的羊脂玉，微卷的黑色發絲不給人一種淩亂感，反而如同質感細密均勻的絲綢，眼眸更似變色的琉璃，天然帶著透明的光彩，五官像是名畫家親手描出的清雋立體，卻又有一股未褪的少年氣。
當初一出現在貧民窟還引發了一場驚動，連竹桃都去湊了熱鬨，得知這個少年要入住貧民窟時訝異了好一陣子。
美貌是一把雙刃劍，漂亮的人在彆的地方或許會有優待，但在貧民窟這種滋生醃臢蛇蟲的地方……美貌隻會為他帶來災難。