走在前麵的一貌美婦人身邊跟著一個弱柳扶風的花容少女。
她們也見到了薑蜜一行，麵帶疑惑。
站在薑蜜身邊崔嬤嬤見狀，解釋道：“姑娘，這是陛下姨母柳夫人和她的女兒舒柔姑娘。”
薑蜜上前見禮，“柳夫人、舒姑娘。”
柳夫人含笑點了點頭，她身邊的舒柔扶著丫鬟的手也回了一禮。
那位柳夫人麵相和善，她笑著對薑蜜道：“想來這位便是太後娘娘的疼愛的侄女薑姑娘吧？今日我和柔兒來的不夠湊巧，太後娘娘還未醒，等太後娘娘好些了，我和柔兒再過來給太後娘娘請安。”
柳夫人說完後便帶著舒柔等人先離開了。
薑蜜默不作聲的繼續往慈寧宮走，她想過會和舒柔再遇到。
隻是沒想到會這麼快。
崔嬤嬤暗自觀察著姑娘的神情，見她始終淡淡的，便道：“這柳夫人和舒姑娘前些日子便進宮了。太後娘娘精神好時見了她們一回，後來病情重了就沒見客了。陛下還未回宮，賢太妃便做主留下柳夫人和舒姑娘在宮中小住。她們目前住在攬月軒。”
……
另一邊舒柔忍不住回頭看了一眼，對身邊的母親道：“原來她就是安陽公主口中的薑蜜啊。她竟是長這副模樣。”
柳夫人笑著道：“那位薑姑娘確是貌若芙蕖。怎麼？柔兒是怕比不過人家？”
舒柔用帕子掩住唇，低聲道：“我看表哥可不喜那妖妖嬈嬈作態。再美又如何，到底是比不過我與表哥的情份。”
柳夫人失笑，她看向乾清宮的方向，“是啊。陛下待你是不一樣的。你自己明白就行，可不要去吃些閒醋。陛下對薑氏不喜，那位薑姑娘的未婚夫剛死，背著克夫的名聲，礙不了你的事。隻希望陛下快些忙完，能得空召見便好。”
舒柔臉上一紅，她嗔道：“母親，我可不急。”
柳夫人道：“你啊，口是心非。我看陛下忙完逆賊的事後便要立後封妃了。雖不能得後位，但你應該至少也是個妃位。能留在宮中有陛下的照看，我也就安心了。”
舒柔心中雖有遺憾，想到能夠長伴表哥身邊她也心滿意足。
……
薑蜜走進寢殿，屋子裡滿是藥味。
薑太後躺在床上沉睡著。
薑蜜一眼看去，心下大駭，姑母的頭上的白發多了大半，麵容枯槁，這讓她想到前世姑母病故時毫無生機的模樣。
薑蜜慌忙的讓段大夫為姑母診脈。
段大夫觀病人臉色，手指搭在脈上。
薑蜜站在一旁對崔嬤嬤問道：“姑母為何突然病重了？”
崔嬤嬤道：“起初太後娘娘沒有繼續用那些香後，隻是有些失眠，倒也還撐得住。後來不知怎地開始整宿整宿的睡不著，隻要閉上眼睛便噩夢連連。太醫都給娘娘來看了，也開了不少藥，但效果並不太好。又加上剛開春時，娘娘吹了風，染了風寒讓病情雪上加霜了。”
“太後娘娘有天做著夢，口裡喊著姑娘的名字，讓姑娘不要過去。老奴守著娘娘醒來，娘娘說在夢到姑娘站到了懸崖邊上，隻差一步就要摔下山崖，無論她怎麼喊，姑娘都像聽不到一般。後來娘娘便去了佛堂待了許久，祈盼這姑娘能平安。近些日子娘娘的精神越來越不好，大部分時間都在昏睡。”
薑蜜的淚簌簌地落下，她以為不用那些香了姑母能夠好轉一些，沒想到她會這麼的難熬。
薑蜜見到段大夫收回了手，連忙問道：“段大夫，我姑母怎麼樣了？”
段大夫在江南時知道對方的長輩貴人，不曾想是太後娘娘。
皇宮這種地方說錯一個字便是死罪。
他麵有難色，對薑蜜道：“姑娘借一步說話。”
薑蜜讓段大夫隨她出來。
段大夫這才道：“太後娘娘可能服用了朱砂一段日子了。朱砂雖有鎮靜安神之用，過量食用或者長期食用是有毒的。”
薑蜜腦子一嗡，她有些不敢相信自己聽到的。
姑母服用朱砂？
她為什麼要這麼做？
薑蜜轉身跑回寢殿之中，顫抖著手撫摸薑太後的臉，“姑母，姑母你醒醒啊……棠棠回來了……”
正在這時，外頭的太監傳唱道：“陛下駕到！”