安陽有些不耐，想到母妃的叮囑，隻好又喚了一聲，“舒柔，你怎麼還不走？”
舒柔這才反應過來，她心不在焉的跟上安陽公主。
薑蜜看著她們的背影，想到剛剛舒柔那不可置信的模樣，是她說錯了話？還是蕭懷衍給的那串佛珠有什麼問題嗎？
……
出了慈寧宮，安陽問道：“舒柔，那佛珠有什麼稀奇的？看到那個女人就晦氣，她手上的東西有什麼好的。”
舒柔笑得有點勉強，“大概是我眼花了。公主您為何厭惡那位薑姑娘？”
安陽道：“都怪那個小賤人，要不是她薛世子也不會在江南喪命。她就是個掃把星。”
舒柔一路上聽著安陽數落著薑蜜。
聽到安陽說到了萬壽節獻禮的事。
舒柔又再問了一遍，“公主您是說陛下在宴席上賞了她綠綺？”
安陽想到舒柔她近日才入京，還不知道這些。
她見舒柔臉色煞白，道：“是啊，也不知道皇兄在想什麼。你怎麼了？”
舒柔道：“公主，我有些不舒服，想先回攬月軒了。”
安陽早知道舒柔身子不太好，也沒有勉強，“那你去吧。等下次再來慈寧宮，看看能不能遇上皇兄。”
舒柔謝恩之後便心事重重地回了攬月軒。
她本想找母親談話，卻從丫鬟那裡得知母親拿了賢太妃娘娘給的牌子出宮了一趟。
到了傍晚，柳夫人才回來。
舒柔急急地走過去，沒發覺柳夫人神色不對，“母親，我有話要跟你說。”
柳夫人見舒柔慌神著急的樣子，便讓丫鬟們都出去。
“怎麼了？柔兒？”
舒柔道：“母親，今日我和安陽公主去了一趟慈寧宮。本想著能不能遇到表哥。可我卻看到了太後那個侄女薑蜜手上戴著一串佛珠，跟表哥年少時戴得那一串一摸一樣。”
柳夫人道：“怎麼可能！你看花眼了罷？你表哥遊學時那串佛珠一直不離身，就連你想要他拿下來看看都被拒絕了。”
舒柔搖頭，她一直惦記的東西怎麼會看錯。而那個薑蜜所說的話，居然跟當初表哥說的如出一轍。
舒柔篤定地道：“迦南香佛珠，每顆佛珠上都有刻上的獸紋。其中一顆有些磨損，我都記得清清楚楚。世上不可能再有相同的一串佛珠了。”
柳夫人皺了皺眉，對舒柔的話開始思索起來。
舒柔道：“母親，安陽公主還說，表哥賞了綠綺給她。母親，那是我做夢都想要的綠綺啊。他怎麼可以輕易把綠綺給了彆人呢。綠綺分明是要送給心上人才是啊。”
舒柔說著說著哭了起來：“表哥從江南回來就沒有進後宮，結果偏偏那個薑家女去了慈寧宮，表哥就去看望太後了，你說是不是太巧了？”
“表哥是不是喜歡那個薑蜜啊？母親，那我該怎麼辦？”
柳夫人沉吟片刻，“你彆慌。明日我去求見陛下。想辦法讓陛下先把你的名分定下。”
可舒柔怎麼能不慌，她若沒看到那串佛珠，也不會擔心成這樣。
……
翌日，薑蜜剛服侍姑母用完藥，想要去問問段大夫還得喝多久才能有起色。
薑蜜沒走幾步，迎麵遇上了李福。
李福臉上堆著笑道：“薑姑娘，陛下有請。”
他又忙補充了一句，“都為姑娘清好道了，不會讓人知道。”
薑蜜看著情形，她不去，隻怕蕭懷衍又要過來了。
薑蜜跟著李福到了禦書房，但這回不是從正門進去的。
李福帶著她走了後麵的一道側門。
薑蜜很是不解，走了進去，發現屋子跟另一處是連通的，用屏風擋住了。
這時她聽到屏風的另一邊有人在說話。
“陛下，臣婦今日求見是想為柔兒求個恩典。”
薑蜜一怔，這不是柳夫人嗎？她和蕭懷衍在談話？那為什麼要把她喊過來？薑蜜朝進來的門口看去，李福已將門給關上了。
很快她又聽到了蕭懷衍的聲音。
“姨母想求何恩典？”
薑蜜這會不能出去，也不能出聲，隻能聽著他們的談話。
柳夫人道：“柔兒自從幼時誤食了那碗藥便壞了身子的根基，請了很多大夫都給她看過了，這輩子都不能有子嗣了。她這樣的身子嫁去哪戶人家裡日子都艱難。”
“姨母是想讓朕給舒柔指婚？”
柳夫人一驚，連忙道：“陛下，柔兒從小就愛慕您，臣婦是想求陛下可否給柔兒一處容身？”
柳夫人說完，屋子裡靜極了。
就連在屏風後的薑蜜都屏住了呼吸。
都等著蕭懷衍的回答。
“朕聽著姨母的意思是想讓舒柔進宮？”蕭懷衍的聲音聽不出情緒。
柳夫人心裡也很忐忑，現在的陛下不是當初的那個少年了。
她咬著牙道：“陛下，看在阿姐的份上，求您給柔兒一處容身吧。也隻有自家人，臣婦才能放心啊。”
薑蜜站在屏風後麵，聽著柳夫人這樣的請求，蕭懷衍那麼敬重他的生母，肯定會讓舒柔進宮的，前世還給了妃位。隻是她沒想到會有這樣的前因。
就在薑蜜和柳夫人都以為蕭懷衍要答應下來時。
蕭懷衍聲音有些冷：“無寵隻有虛名也願意？”
柳夫人瞠目結舌，她道：“有陛下的照顧，宮裡總比其他地方要好。”
柳夫人覺得陛下這話應隻是說說而已，舒柔長的美，怎麼會隻給虛名不給寵愛呢？許是先這麼說一說，日子久了，那這些話便作不得數了。
隻要先讓陛下答應舒柔進宮，給個位分，其餘的都可以徐徐圖之。
蕭懷衍聽了柳氏的回答，他笑了一聲。
他道：“若是朕不想立後，那後宮裡多一個人少一個人，於朕而言都沒什麼差彆。”
“隻不過，朕如今有了想立後的人選，姨母求的這個恩典朕給不了。”
柳夫人臉色徒然一變，她以為十拿九穩的事情，竟然被陛下拒絕了。
柳夫人再次求道：“陛下立後也要冊封嬪妃，皇後娘娘母儀天下，有容人之量，柔兒不過是求一安身之處。”
柳夫人說完，不見陛下再說話，她知道自己僭越了。
柳夫人連忙道：“臣婦恭賀陛下有屬意的皇後人選。不知是哪家的貴女有此等福氣。”
蕭懷衍道：“人選在這個冊子上，姨母覺得如何？”
柳夫人雙手捧過那冊子，她看到了冊子上的名字，心裡咯噔一下。
柳夫人顫抖著手將冊子歸還，“陛下選的，自然是極好的。”