沈蘭棠和趙夫人日常都是早出晚歸,今日下午就回來了，巧謝瑾在家，就上來看。
“噓。”
沈蘭棠在嘴邊做了動作,悄悄關上門。
“在路上哭累了，這會睡著了。”
“發生什麼事了？”
沈蘭棠歎息，將在縣衙的事情告訴了謝瑾,謝瑾的臉都黑了。
“他一縣令已，哪來這猖獗的膽氣。”
“縣令官不了，在這縣城夠大了。”
謝瑾冷不丁問：“縣城外呢？”
沈蘭棠默默回望著他。
謝瑾仰頭看著天空,此時此刻,他和沈蘭棠心有一想法，那就是：
他們的信也該到了吧。
——
“老爺老爺，瑾少爺的信到了！”
一老仆匆匆跑院子，鎮遠侯謝明淵已經年過七十，因為長年鍛煉,他的體型看著依舊矯健魁梧,當跟年輕時候不能比。
雖早已兩鬢斑白,但精神矍鑠,加上氣場撼人，遠遠望去,仿佛還能與北方蠻子大戰一百回合。
屋,謝老爺子在吃飯，聞言抬起腦袋，
“這子,終於舍得來信了。”
謝瑾受命回鄉，他起身之前皇帝已經派人快馬傳出了這消息，按來說他們就算再慢也該在三日前抵達桐鄉了,可是遲遲沒有消息，不僅人沒到，連派出去探查消息的人都沒看到他們蹤影。
謝老爺子便知道事情不妙，但不知道是不是因為孫子放心，他未將此事傳至兆京。
“拿來。”
謝老爺子開信封，看完來信，半晌，他呼出一口氣，道：“孫媳婦沒事。”
“那少爺呢？”
“他皮糙肉厚，能有什事？”
“那少爺在信寫了什？”
“他說，他遭遇山賊掉下山崖，此刻身無分文讓我們給他帶錢過來，他還說——還說倉安縣縣令欺壓百姓，魚肉鄉，讓我過去給他撐腰。”
“走，既孫媳婦都落難了，我這當爺爺的能給他們撐腰去了！”
——
第二日，再見到趙夫人，趙夫人眼眶下麵一圈黑，臉色憔悴。
“姐姐昨夜沒有睡好？”
趙夫人苦笑一聲：“如何能睡得安穩。”
沈蘭棠欲說什，管家匆匆跑來：“夫人，夫人不好了！掌櫃們聯合管事說夫人刻意刁難他們，他們不想乾了，剛剛在店鬨，現在人都走了，說……”
“說什？！”
“說除非夫人一向他們謝罪道歉，否則他們是不會再回去了！夫人，這些掌櫃在布莊做了這多年，往來生意收付錢款都是他們負責的，是他們都不乾了，我們店麵，店麵怎開下去啊？！”
“什？”趙夫人昨日才被張縣令威脅一番，如今又聽到噩耗，一時眼前發暈差不多站不住腳。
“姐姐。”沈蘭棠趕忙拉住的手：“你穩住，這就是他們的陰謀！”
因為沈蘭棠一連串措施下來，底下工人和掌櫃離心，眼見形勢不，幾掌櫃和趙家人通了氣乾脆鬨起來。這樣一來，本就腹背受敵的趙夫人更是雪上加霜，說不定就在巨大的壓之下選擇屈服。
“姐姐，你信我？我說會保護你和兩孩子，你信我？”
趙夫人看著神色堅毅的沈蘭棠，咬著唇，艱難點頭。
沈蘭棠露出笑顏：
“謝謝姐姐，現在這種情況，我們不能退讓，既姐姐相信我，就讓我來反擊，我保證，會將事情處好。”
趙夫人含著淚默默點頭。
沈蘭棠又安撫地拍了拍的手，轉身走出房間。
謝瑾就在外麵等著。
“夫人還好？”
“當不好。”
“我們……”
沈蘭棠斷他的話：“我知道你想說什，但是官宦人家家中不乏有許多蛀蟲，一附著在光鮮亮麗的權貴表麵，將烈火烹油鮮花著錦的人家侵蝕成一空殼，權勢固能保護不受外人欺負，但內部蛀蟲還是交給我吧。”
其實也好，之前還擔心那些人若是耐心潛伏在店，等己走了，說不得會使絆子欺負趙夫人，如今全都鬨起來了也好，適合“掃乾淨”。
——
趙氏布行最近真是多災多難，前段日子趙老板剛去世，前兩天店麵又不知道鬨什，店門都關了，等到再開，店門口拉起了巨大的橫幅，上麵寫著：
店鋪關門，清倉甩賣。
這時候還沒有清倉甩賣的概念，這年頭什東西都緊，哪怕店開不下去了東西也不會賤賣，拿來以物換物也是好的。
許多人起初是圍觀，直到店二們一匹一匹的布給拿了出來，全都很不錢似地堆在了櫃台上。
旁邊還寫著什“原價五兩現價一兩”，“原價兩百文，現價五十文”。
“……”
什，原價五兩的現在一兩，原價兩百文的五十文了？！！
眾人嚇了一跳，來不及搞清楚這是怎回事就衝店，生怕遲了就被人搶光了。
後他們就知道，從前十兩銀子的布三兩，一兩的布兩三百文，幾十文一匹的，更是需十來文，這簡直是，簡直是……
趙氏布行做了幾十年，大家都知道這家的布料是好的，唯獨一就是貴，平日也就是逢年過節了才能扯一匹半匹，可現在！！
還有些心好的趕忙把這事告訴了己的鄰居，鄰居一聽生怕晚了，放下手上東西就衝了過來。
人群蜂擁至，不一會店就擠滿了人。
剛當上管事的二艱難地喊：“大家彆擠，彆擠，都有，布莊的庫存都搬出來了，都有都有。“
如此場景引得大半條街的人都來看，日常雖買的起布，但也不會嫌布便宜的商戶女子一邊吩咐著店家多給留幾匹布，一邊好奇地擁著趙夫人，關切地問：
“夫人這是怎了？前些日子不是還好端端的？怎突……”
趙夫人垂著眼淚，嗓音悲愴：
“大家有所不知，先夫去後，趙家叔伯就一直逼我將布行交給他們，我幾番拒絕，他們始終不肯放手，這回他們聯合店掌櫃全部罷工不乾，等到店虧錢了再逼我轉讓，我一婦道人家如何敵得過他們多番詭計。”
一點，與其讓它被人搶走，不如就在我手上敗光算了！”
趙夫人說到此處又是一陣痛哭，邊哭邊道：
“好歹成全了街坊鄰居多年照拂之情，大家不擔心，一手交錢，一手交貨，但凡出了我趙家店門的貨，絕無後話絕不追回！”
店人多，聽到這話的人也多，大家剛剛收了好處，趙夫人心生同情，心道一婦道人家是比不得那些浸淫商場多年的老油條，看都被逼到什份上了。頓時義憤填膺：
“趙家人以前就仗著跟趙老爺的關係貪便宜，沒想到在趙老爺去世後這欺負他的遺孀，太過分了，還有沒有王法了？！”
“那些掌櫃，虧得趙老板生前他們這好，真是沒有良心！”
“呸，都是忘恩負義之徒！”
店人實在是多，且許多是遠處趕過來的，這事情一傳十十傳百，很快傳遍了整條街道，隨著越來越多的人趕來買布，想必不用多久就能傳遍整倉安縣。
……
“老爺，外麵又有人在砸門了，還將雞血潑到了門上……”
這已經不是一回兩回了，錢掌櫃這兩日蹲在家門都不敢出，聞言憤怒道：
“那些人怎回事，這關他們什事他們這操心！”
說話間他夫人從外麵回來，將頭上用來蒙著大半張臉的布猛地扔到地上，怒吼道：
“你知不知道外麵現在都是怎說的，我都沒臉出去見人，今日見著豆腐鋪的粗魯婆娘都給我臉色看，你好端端的掌櫃放著不做，偏搞什事情，你讓我以後還怎出去見人啊？！”
錢夫人越說心頭怒火越甚，大叫一聲朝錢掌櫃撲了過去！
“你這殺千刀的，讓老娘晚節不保……”
“哎喲夫人夫人您彆……”
……
“你這殺千刀的！你知道你兒子在學堂都是怎被人指著鼻子罵的？你己犯錯，為什連累兒子？我們兒子以後還讀書考狀元，你讓他怎見人啊！！”
“他不是在山上讀書？怎都知道了？”
“現在還有哪不知道，大街巷，包括茶館飯店都在說，那些學子也是有父母的啊！嗚嗚嗚我的良兒，你讓他怎見人啊！”
“你彆吵彆吵了！”
……
“嶽父嶽母，二老息怒息怒！”
“怎息怒怎息怒？！以前還覺得你是女婿最有出息的，沒想到你這不臉，你讓我們老臉往哪擱？！”
……
……
如此事情，不止一二。
沈蘭棠讓人注意著趙家和幾掌櫃的情況，聽到他們家麵吵起來，露出了了的笑。
人都是有弱點的，就算一人抵擋得住流言蜚語，也不代表他的家
人都可以。沈蘭棠最初並不想擴大到他們家人，但既人家先不仗義就彆怪無情了。
聽到這些消息，就連這幾日愁眉不展的趙夫人都久違地露出了笑容，雖形勢目前並沒有好處，但敵人不開心。就開心。
“妹妹，接下來會如何？”
“接下來有些人會受不住試圖向我們求和，有些人一意孤行不到結局不死心，還有些人拖拖拉拉站在岸邊看哪一方更強大更有贏麵就跟哪一方走。”
“至於我們——”沈蘭棠微笑著說：
“最開始向我們投誠的可以允許加入我們陣營，但還搖擺不定的中間派就不能了，我們背叛的可能性太高了。”
“那前麵投誠的人就不會背叛了？”
“前麵投誠的也會背叛，不如說已經背叛了，但我們目前缺人，在找到足夠代替他們的人之前，短時間內沒有危害，能利用的就利用。我們儘量減少敵人，擴大朋友數量。”
趙夫人讚歎道：“妹妹果真思慮周全！”
這辦法不能破局，但能夠基本解決掉掌櫃的問題，割了席的永遠不會再用，一旦站了隊，再想回去就難了，且都是臉皮薄的人，短時間不敢兩次背叛子。
——