“你方才聽到的不是什麼鬼神之語，就是蘭棠的話——不過，那是她心裡的聲音，並未宣之於口。”
“什麼？”念春驚訝地捂住了嘴，眼睛瞪得大大的。
“少夫人怎麼會——難道，她是山上的狐狸精怪？”
“咳咳，是不是狐狸精怪我們不知，隻是少夫人既是我謝家婦，便與我謝家榮辱與共，此事不要聲張，若是哪日你再聽到，也不許再做今日模樣，更不準告訴他人，否則我謝家留不了你這個不忠的奴仆！”
“是是，念春知道了！”
對一個丫鬟來說，精怪不精怪是天上的事，能不能留在謝府才是緊要的事。
周氏敲打過她，麵色一緩，又道：
“你既聽到了少夫人心聲，就知道那徐家公子徒有其表，內裡不過是個流連煙花酒巷之徒，萬不能是小姐的良配，要是小姐還想見徐公子，你得想辦法阻止她，或者告訴我。”
“念春明白了。”
“好了，你下去吧，不要在小姐麵前走漏風聲。”
“是。”
屏退丫鬟後，周氏撫了撫心口，謝夫人雖還在調查，但她已下了拒絕這門親事的決心，那接下來要煩憂的就是如何拒絕徐家了。
另一頭，謝夫人安排跟著徐明言的人也有了消息。
謝府不少家丁都是衙門裡因傷退下來的好手，一個個擅長隱藏行蹤調查案子，很快就將徐明言每日路線，日常吃食，去的巷子都查清楚了，連帶著巷裡住的是什麼人都一清二楚。
報告呈到謝夫人手上後，謝夫人勃然大怒：
“好一個徐明言！焉敢愚弄我謝氏！”
原來這徐明言不止養了外室，竟是連孩子都搞出來了！如此貪圖酒色無恥虛偽之徒，竟差點成了謝家的女婿，若是這樁婚事成了，豈不是害了謝瑛一輩子！
想到這，謝夫人一陣後怕，當日便將事情告知給了謝父。
子女親事素有家中主母操辦，但不代表男主人就不聞不問，謝父看到老屬下的報告後也是震怒，想到險將二弟之女推入火坑，他臉上怒氣就消不下去：
“徐家豈敢欺我如此！”
他左右看了兩眼，拿起掛在牆上的劍就要出門，謝夫人連忙拉住他：“你給我冷靜冷靜！”
謝夫人已經怒過一陣，見他發火反倒冷靜了下來。
“我觀那徐明言外出都是鬼鬼祟祟，還拿得家裡財物接濟外室，想來徐家也是不知，你和徐侍郎同朝為官，莫為了一鼠膽小輩傷了和氣。
謝父冷哼一聲。
謝夫人繼續道：“不論如何，這親事是不成了，我會向徐家回絕此事。”
謝父：“如此才好，不過徐夫人素來疼愛幼子，恐怕知道了也會替他瞞著，你且快去退婚，我與徐侍郎既是同僚，他兒子行為有差，我這做同僚的也該提醒提醒他。”
告訴他，他兒子的醜事都傳到外麵了。
謝夫人心中也不解氣，聽到謝父這麼說也沒勸阻。
徐家當日不是親自上門提親，若是真到了這一步，就要走正式退親流程，於兩家臉麵都有損傷。
謝夫人請了此前徐家安排來的媒婆，語言間委婉拒絕，又提到徐明言在外行為不正私藏外室的事，那媒婆也是個懂行的，一聽這話就知道成不了了，哪個正經府裡會願意將姑娘嫁給婚前就養外子的，何況謝府這門第可不缺女婿。
媒婆走後，謝夫人請來周氏，和她說了退親成功的事。周氏拜謝後就叫來謝瑛，關上房門把事情一五一十一字不差地講給了謝瑛聽。
謝瑛赫然是驚呆住了，少女懷春，哪曾想第一次愛戀就要以這麼慘烈的結局告終，這一場鬨劇於她婚事無礙，卻傷透了她這個懵懂少女的心。謝瑛一時抑鬱，躲在家中悶悶不樂。
到此，給謝瑛說親的事就算是告一段落了，說親也暫停了。隻是有件事始終在謝夫人心頭縈繞不去。
怎麼就隻有念春那丫頭聽到了？
若說謝瑛是當事人，聽不到也算一個“規則”，怎麼偏偏念春還聽見了，她和周氏是謝瑛最親的人，念春不過是個丫頭，且與她同為謝瑛貼身丫鬟的知夏怎麼就沒聽見？
——
“知夏，我的那串瑪瑙手串去哪了？”
謝瑛靠在門旁，鬱鬱不樂，那個手串是她還在徐州時一個姐妹送的，已經一年多不戴了，但可能是受了傷，心裡難過，不覺變得戀舊，反倒想起來從前的東西。
“我找找看。”
知夏翻箱倒櫃找了許久還是沒找到。
“小姐，找不著了，是不是搬家的時候不小心丟掉了？”
“找不著了麼？”
難得想起舊物卻又找不見了，近日真是事事不順心，謝瑛歎了口氣，百無聊賴地說：“實在找不著就算了。”
“哎，小姐。”
知夏見謝瑛一副打不起精神的模樣，又道：“小姐，我去給你買點零嘴回來吧。”
“不......好吧，你去吧。”
知夏將手上扇子塞給念春，起身往外走了出去。她先是在城裡幾家有名的零嘴店鋪轉了圈，買了好幾樣，等到手上都滿了，她左右看了幾眼，快步走進一家當鋪。
店裡夥計見到她，就宛若看到熟人般上前：“姐姐又來了，這回是當什麼？”