阿依曼麵無表情，仿佛對此毫無感覺。她垂下眼瞼，重新坐了下來繼續梳頭，忽地她想到了一件彆的事，眼底漏出淺淺笑意。
“我那天回來的時候看到路上有賣油潑辣子麵，我聽說那個東西很香很適合胃口不好的時候吃，我明天想嘗嘗看。”
……
……
全城嚴查了幾日還是一無所獲，而戚桐君也毫無頭緒，暗殺的事情隻能不了了之，時間很快推到了皇帝祭祀的日子，這一天對於大多數人來說隻是尋常的一天，唯有朝中各大要職官員，全都為此忙翻了天。
謝恒作為文官之首，因為地位過高，反而也顯得無所事事，總不能這種祭祀的具體操作事宜還需他來操心吧？
他在家裡統計有誰想跟著一起去看軍隊演練，聽聞可以現場觀看軍隊大閱兵，沈蘭棠興致勃勃地問：“父親，那當日我和母親還有嬸嬸她們都可以去麼？是坐在上方觀看表演麼？”
“差不多，若有家人想去，需提前報備參司屬，人數太多或有名額限製，但我們家應該不會的。”
來了來了，權臣的底氣！
沈蘭棠愉快地享受頂級權臣的特權，難得地抱住謝夫人的手臂道：
“那母親，兒L媳要去，母親也一起去吧，兒L媳一個人去害怕，想來瑛瑛也是想去的。”
“好好，都去，都去！”
聽聞有表演能看，謝瑛果然積極想去，反正謝家兩位老爺都是朝廷高官，帶上全家名額也是頂頂夠的，於是乎一家人除了還小的謝弘文一輩，其他人都去。
沈蘭棠後來聯絡了戚桐君，得知她也要去。
戚桐君倒不是頭一回觀看軍隊演
練了，她小時候就被她父親帶著去過，態度很冷靜，沈蘭棠表示很理解——就她一個“普通”階級嘛。
從知道有節目表演後，沈蘭棠便掰著手指數，很快就到了巡視這一日。
這一日，沈蘭棠早早起了床，這兩日天氣涼快了下來，內衣外穿已經沒有了，她習慣在胸衣外再穿一件短衫，小小一個行為，溫度卻大不相同。
又因著要見皇帝，說不定還有其他王公大臣，衣服花樣是不用多的，她隻穿一身月牙白短衫和長褙子，腰間係一抹綠色腰帶作為配色。
打扮洗漱後，她到了公公婆婆的主院。
“蘭棠到了，一塊出發吧。”
眾人一同出發前往檢閱場地，那是一個位於城西的校場。
這個校場由前朝瑞帝所建，但因懷帝驕奢淫逸軍隊凋零而被廢棄，高祖立國以後重新修繕，又用了起來。
校場內場鋪著堅實的石磚，四麵圍以高牆，邊上是成組的合院建築，供日常休息，處理公務所用。在合院一側設有台基，台基上做旗杆台，眾人到時，一杆印有“靖”字標記的旗幟正在風中獵獵作響。
下轎徒步進入校場，校場中央是一個巨大的演武場，約有半個足球場大，演武場邊緣設檢閱台，這檢閱台竟然都是石頭堆砌，做成向外輻射的台階模樣，從最核心位置向外呈扇子狀，每一排都提前設置好了位置和銘牌，防止走錯，就這格式，和現代的體育場都差不多了。
沈蘭棠粗粗一看，整個檢閱台約能容納兩百來人，倒也不算特彆得多。台子中央最靠前位置是一個寬約一米的寶座，座椅兩邊扶手雕刻虎頭，椅背上也繪有一條盤曲著的遊龍，威嚴霸氣。連同左右兩側位置亦不同尋常，乃是皇後或太後鳳駕。
沈蘭棠她們提前找到位置坐下，自校場門口一路都有官兵，渾身鎧甲，持有長槍，更彆說目光如炬，使得氣勢十分莊重，眾人皆不敢大聲喧嚷，唯恐觸怒王權。
眾人入座之後不久，伴隨著把守幾處要害士兵紛紛下跪，和莊嚴的樂器聲，皇帝終於出場。
順德帝時身著明黃色大龍袍，端坐於輕步輿上，輕步輿無頂蓋，帷幔，底下由八人抬轎，已然是皇帝鹵簿中最小最輕便的規格，步輿兩旁是皇宮禁軍，身形高大麵目俊朗，不苟言笑，自他們一身威嚴華貴的護甲散發著肅殺之意。
步輿隨後是十二麵龍旗：風伯、雨師旗各一麵，雷公、電母旗各一，木、火、土、金、水星旗各一麵，左、右攝提旗各一麵，北鬥旗一麵。旗後則是專用車隊，其中包括指南車、記裡鼓車、白鷺車、鸞旗車、辟惡車、皮軒車等……
皇帝的權威在充滿聲勢和絕對壓迫力的儀仗之中儘顯無疑，哪怕沈蘭棠對皇帝皇權不那麼抱有畏懼恭敬之心，也不由地被眼前景象懾得心神一震，跟隨身旁眾人低下頭顱，不敢再看。
皇帝入座之後，一道莊嚴肅穆的聲音傳至空氣：
“眾卿家平身。”
因石階上空間狹窄，眾人並未下跪，但都屈膝俯首做曲
順狀，聞言才慢慢直起了背。但沈蘭棠仍不敢入座，直到又一道尖銳的男音衝進耳朵：
“免禮，入座。”
她這才學著其他人屈膝坐了下來。
看台位置高，居高臨下，能將下方景象儘收眼底，而這樣的位置，本身就代表了權利。沈蘭棠兩世都未想過有朝一日自己能坐在這個位置，再看著場內景象，一時間心潮澎湃。
因不滿前朝暴政，時任象山縣一個小捕頭長的靖高祖揭竿而起，馬上縱橫九年之久方才重新平定天下，靖建國之初，國家軍隊數量達兩百萬之眾，後不斷削減，不包括邊境列入“盟軍”的外族軍隊，維持可隨時抽調作戰士兵八十萬上下。
其中中央軍達30萬之多，其餘地方軍隊約莫20萬，剩餘30萬則是被分派各處邊境區域。而中央軍因為戍守區域不同又被分外南軍和北軍，坊間稱內軍和外軍。
其中內軍構成了古往今來最多流傳在各種話本裡麵的禁軍形象，什麼太子逼宮時最後守衛皇帝的軍隊啊，武林高手夜訪皇宮時被發現但沒抓住的那支軍隊啊，跟皇帝的女人偷偷摸摸談戀愛的那個男人所在的軍隊啊......反正就很忙很流行。
至於禁軍分支，也隨著時代變遷各有變化，這就不細說了。
此前皇帝已經進行過大規模的軍隊巡視操練，此回演練，以近處地方軍和中央軍為主，從其中抽提各隊精英共同組成了，想來也是，不說地方軍，單是三十萬中央軍隊就足以撐爆今日校場，更彆說真正的軍隊實力和機關要害，如何能公之於眾，今日此番，不過是“與民同樂”罷了。
但這個“與民同樂”的分量已是不俗，隻見一眼望下去，偌大的校場占據得滿滿當當，各軍隊列隊整齊劃一，軍裝在陽光之下威風凜凜，手上各執一長槍，分明是初秋尚暑的天氣，一杆杆冷兵器特有的肅殺氣息隨著上方飄揚的旗幟不斷蔓延，讓人為之一凜。
沈蘭棠剛剛經曆過皇帝依仗，又見到眼前讓人心下膽寒的軍隊，手臂上汗毛倒豎的同時，不由嗟歎：古代皇權果然至高無上，怪不得那麼多人對此惶悚驚懼，又有人拚了命也要得到它。
一番流程之後，演練正式開始。
首場演練由分彆身穿紅藍兩色服裝的隊伍做對抗演戲，一隻演示我軍軍隊，一隻演示外敵，兩方軍隊以手中木棍作為武器進行實戰演習。
要說古代打仗，那可真是人力與智謀的巔峰演示，因古代沒有大規模殺傷武器，所以個人力量就在其中占據了重要地位。於是如何提高個人力量就成了古代打仗的重中之重，各種大兵法家奇招頻出，從《太公兵法》《孫子兵法》到三國時期層出不窮的奇謀詭計，再到後來出現在金庸老爺子裡的《武穆遺書》，這片中華大地上向來不缺謀略之人。
下方隊形陣法就是其中之一，身著紅色軍服的“靖”軍在戰鼓聲中快速集結環繞成圈，以中心圓圈向四周擴散，以五十人為一個單位分彆站守八個方位，在此方位外再構建一個八位陣型，這赫然就是傳說中的八卦陣
。
“靖”軍形成陣型後，藍軍以方陣衝擊，“靖”軍為兩千人，藍軍則約兩倍人數，合約近五千人，這五千人站在校場已然讓人心生畏懼，當藍軍手持“兵刃”衝向靖軍時，仿佛大地都為之震動。
藍軍衝進靖軍後，靖軍立刻擺出防禦陣型，以盾牌形成防禦，凡有藍軍入陣，靖軍就一邊豎起盾牌一邊舉起武器攻擊，有前後左右互為防禦互為進攻的戰友在，藍軍宛若落入陷阱的兔子，隻待獵人剝皮抽筋。
然而藍軍人數占據優勢，隨著藍軍不斷進攻，靖軍陣型被逐漸打散，此時，天外響起一聲金鳴，伴隨著沉穩厚重的鼓聲，靖軍的隊伍“活”起來。
他們宛若活的蛇一般靈活交叉補位，形成包夾姿勢，戰況正酣，戰場之中，鳴金之聲不斷響起，其中有五色旗幟穿插，分彆為紅藍黃綠白五個顏色，每個顏色各有涵義，加上擊鼓鳴金次數順序不同，分彆代表了不同的進攻防禦命令，這就是中國古代戰場最經典的以戰鼓鳴金，旗號傳達軍令。
如沈蘭棠這般完全沒有受過軍隊訓練的普通人，根本摸不著頭腦，隻知道隨著場上號角和旗幟的揮舞，下方軍隊數次變化陣型，不斷地潰敗的士兵補充到新的陣型之中，而方才還士氣如虹的藍軍無時不刻遭受著靖軍的攻擊，在綿綿不絕的攻擊和絕佳防守下逐漸被“吞吃入腹”。
這場戰鬥沒有持續很長時間，幾刻鐘後，藍軍落敗，靖軍勝利。
這一番戰鬥既酣暢淋漓，又宣揚了國威，皇帝大悅，戰鬥結束，有太監傳皇帝口諭犒勞此次演練所有參與士兵。
沈蘭棠也在間隙舔了舔嘴唇，這番表演讓她既覺新奇又大飽眼福，胸中激昂。
此後有不同隊伍陸續上台，隻不過規模都沒有第一場戰鬥這麼宏偉，或以百人一隊，或五十人人為一隊，或八人一隊，展現了每一個人穿插其中補充位置的重要性，頗有些金庸筆下，全真教以北鬥七星大法鬥郭靖的奇智。
這些比賽沒有敵我之分，凡獲勝隊伍都有嘉獎。
檢閱台中，有如沈蘭棠般看的目不轉睛的，也有頗覺無聊乏味打哈欠的，不管如何，這一上午時間很快就過去了。
校場安排了午飯，一概菜色都是皇帝宮中禦膳房所出，眾人不敢有異言。至於味道，反正就是禦膳房大廚做出來的大鍋飯，差也差不到哪裡去，好也好不到哪裡去。
午飯過後，還有些閒餘時間，戚桐君對談邵遠道：“我與蘭棠約了見麵，我先過去一趟，很快回來。”
原來她發現給沈蘭棠的話本還有另外一小冊，是故事結束後再發生的一些事，算是給所有人一個結局，若是不知道也就罷了，知道了沒讀，心裡總歸放不下。
談邵遠自刺殺事件後但凡在家便黏著戚桐君，惹得戚桐君好一陣厭煩，今日此處宛若銅牆鐵壁，若還出了問題，就不隻是掉一兩個腦袋的問題了，談邵遠也放心，道：
“好，你去吧，早些回來。”
戚桐君擺擺手就帶著燕兒L出去了。
她和沈蘭棠約了在檢閱台下見麵，因此地視野寬闊方便認人，且這回大家都在午休，檢閱台沒幾個人，私密。()
戚桐君款步從容，正從一棵大槐樹下經過，身後冷不丁響起一道略帶冷意的聲音：你是戚大學士的女兒L戚桐君？
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戚桐君轉過身，慌忙行禮：“參見齊王妃。”
身著華麗宮裝的阿依曼居高臨下地看著她，稍顯冷淡的目光從她身上掃過，緩緩開口：
“很美。”
戚桐君一怔：什麼？
阿依曼的嗓音如流水般冰冷清澈，或許是因為初學不久，說話時會刻意校準音調，顯得富有韻味：
“果真很美，不愧兆京第一美人稱號。”
戚桐君不能理解她突然叫住自己又讚美自己的做法，又想起她的身份，絲毫不敢踏錯一步，低頭恭順道：
“這隻是坊間無聊編的排名，天下之大，比桐君美貌數倍的女子比比皆是。”
“美貌數倍？那不可能，如果有比你美貌數倍的人在，那定然是傳說中禍國殃民的人物。”
戚桐君一滯，自認為有幾分聰慧的大腦完全陷入迷惑，這位齊王妃到底是為了什麼，平時兩人未有交際，她怎麼突然學得蘭棠。
若是完全無關的人，這話聽了也就聽了，但她是齊王妃，齊王又……
戚桐君腦中思緒千回百轉，麵上隻是恭敬。
“王妃過獎了，依我看來，王妃亦是傾國傾城。”
“我當然也很美。”
阿依曼倨傲地抬起下頜，眼底光芒傲慢。
“不過，你也很美，非常美，這一點你無需自謙。”
戚桐君沉默了，這位七王妃的每一句話都出乎她的意料，她實在摸不清她的深意，隻能低垂著腦袋作聆聽狀，不過所幸齊王妃說完上麵的話就離開了，沒有任何想要找她麻煩的意思。
就仿佛，她隻是特意來稱讚戚桐君的美。
戚桐君：“……”
搞不懂，真的搞不懂。
待齊王妃走遠之後，燕兒L才小聲道：“小姐，王妃這是什麼意思啊？”
戚桐君也是搖搖頭。
戚桐君一頭霧水，隻好繼續前行，沈蘭棠也早就到了約定地點，見她過來就小跑上前。
“戚姐姐！”！
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