進了八月，鄭尚書鄭誌遠就閉門謝客，專心準備主持秋闈這件大事。
人定時分，江延世跟著個老仆，從鄭府後角門，進了偏在後園一角的靜室小院。
鄭誌遠站在院門內，微微欠身，讓進江延世，老仆在院門內止步，摸了個小馬紮出來，坐著似睡非睡。
江延世和鄭誌遠沿著遊廊，並肩往裡走，到了垂花門下，江延世打量著四周，笑道：“這樣的的炎炎夏日，站在鄭尚書這處養心靜室，竟是涼風習習，所謂福人居福地，這間小院，算是被鄭尚書住出來了。”
“公子過獎，過獎了。”鄭誌遠笑起來，連聲客氣。
“鄭尚書明天就要進龍門，我就不進去叨擾了，太子爺讓我來囑咐一句：科考乃國家掄才大典，絕不容許伸手圖謀。請鄭尚書隻管公正取士，彆的，自有他來擔待。”
鄭誌遠正容肅立，江延世說完，欠身恭敬答應：“請太子爺放心，鄭誌遠必公正無私，為國家擇選優才。”
“就這句話。”江延世轉好了太子的話，笑著轉身往外，“太子爺讓我交待你，一連十來天，讓你飲食起居上多經心著些，不可過於勞累了。”
“這是太子爺關愛，多謝太子爺，有勞公子了。”鄭尚書麵露感激。
“聽說永寧伯府那位六爺，叫李文嵐的，也要下場考這一場秋試。真是讓人期待。”江延世語調閒閒，“這位六爺風姿出眾，才華橫溢，今年才十三，要是真能在秋試上脫穎而出，這才子之名，隻怕要壓過蘇燁那廝了。”
鄭尚書眼皮微跳，看著江延世試探道：“畢竟是秋闈，要能壓得過蘇公子，隻怕要一個解元才行了。”
“這就看他的運道了，他雖年紀小，學問文章卻都極好，一個解元是夠的，隻是，這一考三場，要能順順當當考得出來才行，也要看一看運道的。”
幾句話間，江延世和鄭誌遠已經走到院門口，江延世拱手笑道：“鄭尚書回去歇下吧。這一趟，盼鄭尚書能為國多多取中幾個良才。”
“公子放心。”鄭誌遠看著江延世笑應道：“我就不遠送了。”
秋闈第一場，八月初八日入了考場，初十出場那天，李文山告了一天假，和郭勝、徐煥一起，在貢院龍門外，伸長脖子等李文嵐出來。
薑尚文在秦王府側門前下了車，提著食盒，往秦王府側門過去。
薑尚武從開始洗馬後第三天起，就被郭勝帶到秦王府，由洗他和李文山的馬，改成了洗東側門內所有的馬。
守門的護衛伸手攔住她，薑尚文低眉垂眼，曲膝見禮，“這位爺，我是薑尚武的姐姐，阿武昨天夜裡咳了好幾遍，我實在不放心，過來送點湯藥點心給他。”
護衛聽了，上下打量了薑尚文幾遍，態度倒十分客氣，“姑娘稍等。”
護衛示意其它幾個護衛看著，進去找當值的上官說了，這不是什麼大事，上官點了頭，護衛帶著薑尚文，進了東側門內的馬廄。
“姐，你怎麼來了？”正呼哧呼哧洗著匹高頭大馬的薑尚武看到姐姐，嚇了一跳。
“你夜裡一直咳，我不放心，過來給你送碗湯藥，還有一匣子丸藥。”薑尚文一邊說，一邊打量著四周，找地方放下提盒，臉就沉了下來，“怪不得你累的夜裡一直咳嗽，這得有多少馬？不是說的好好兒的，洗那個什麼五爺，還有那什麼先生兩匹馬？怎麼能這麼欺負人？”
薑尚武愣嗬嗬看著姐姐，一時轉不過彎，他洗這麼多馬，這事，當天他就告訴姐姐了，不是姐姐讓他忍一忍？姐姐要乾什麼？
“姐，咱們……誰讓咱們……”薑尚武眨巴著眼，他摸不清姐姐的意思，這話不好接。
“我去找他們！咱們是布衣百姓，沒權沒勢，可也不能這麼欺負人！我去找他們！你們那位五爺呢？李五爺呢？讓他出來！怎麼能這麼欺負人！伯府怎麼啦？王府怎麼啦？就能想怎麼欺負人，就怎麼欺負人了？”
薑尚文一陣風衝到二門口，衝著裡麵揚聲哭喊：“姓李的，你出來！有種你出來！你們這麼欺負人，你們不能這樣欺負人！你不出來，你不好好說清楚，我……我就……碰死在這裡，不活了我！”
二門裡諸小廝嚇了一跳，急忙上前連解釋帶安慰，“這位姑娘……噢，這位薑姑娘，李五爺今天告了假，沒在府裡，你得到……”
“你們騙不了我！平白無故的，說告假就告假了？告了假，怎麼我弟弟還在這兒洗馬呢？叫他出來，今天見不到他，我就……不活了！”薑尚文渾身都是悲憤委屈。
“沒騙你……”
“怎麼回事！”當值的承影聽到動靜，疾奔而來，厲聲斥問道。
薑尚文的叫聲哭聲應聲而落，“我要見李五爺。”
“你是薑尚武的姐姐？李五爺沒在這裡，今天李六爺頭一場考試出龍門，他去接李六爺去了。”見薑尚文不哭了，承影心裡一鬆，客氣解釋。
“我不信，我要見你們管事的人。”薑尚文一臉倔犟。
承影皺起了眉，“有什麼事跟我說吧，這兒我管事。”
薑尚文斜著承影，嘴角用力往下扯了扯，“你管事？欺負我沒見識什麼都不懂是吧？你跟他們一樣，梅香拜把子，都是奴兒，我要見你們主子。”
承影被薑尚文這一句話說的，差點嗆死，連咽了好幾口氣，才說出話來，“主子們沒見理會這樣的小事，你要說就說，要……”
“你們把我們欺負成這樣，連個麵都不給見了，你的主子要是不見我，我就……”薑尚文從頭上撥下玉簪，指在自己喉嚨口，“不過一個死字！”
承影瞪著薑尚文，又看向站在薑尚文側後的薑尚武，薑尚武迎著承影的目光，指了指他姐，“我姐性子暴，說紮就紮，紮過一回了……”
承影調回目光，盯著薑尚文，薑尚文迎著他的目光，“你有功夫，我也練過幾天，打是打不過你，可在紮了自己，還是能紮得著的。”
承影聽薑尚文一口道破了他的打算，氣的連跺了幾下腳，“你先放下，我進去看看，要是得空，就稟一句，不得空，你紮也沒用。”
薑尚文嗯了一聲，舉著簪子的手沒動，腳下挪了挪，看著承影轉身奔進去了，舉著簪子，警惕的瞄著周圍的護衛小廝。