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過了平江府，李文山和秦先生商量了半天，傍晚，船靠進一個小碼頭，秦先生帶著四五個長隨，悄悄上岸，買了馬匹，星夜兼程，從陸路直奔江寧府。
他要在李文山到江寧府之前，把唐家的莊子，田地，和在農人中的風評，打聽清楚。
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夜半，唐承益唐尚書和夫人隨氏的上房沒點燈，唐尚書和隨夫人一左一右坐在南窗下的榻上，窗戶半開，清亮的月光灑進來，照的屋裡清亮而靜謐。
“我想，明天就遞折子。”唐尚書打破靜謐，低低道。
隨夫人眼淚奪眶而出，“玉姐兒……”
“這也是為了玉姐兒。”唐尚書聲音沉緩，“那是個傻孩子，我退下來，她沒了支撐，一來，她的脾氣能收一收，能小心些，二來，也斷了那些不該有的心思。”
“江寧府二爺的船，說是快到長垣碼頭了。”隨夫人深吸了口氣，聲音微哽。
“李家五哥兒走後沒幾天，郭勝就過來找我，把江寧府老宅那些惡臭齷齪事兒，說了不少，那些事兒，認真查處起來，唐氏一族，不說滅頂之災，去半條命是足夠的，那些東西，郭勝知道，卻不在郭勝手裡。”
唐尚書聲音低低，隨夫人聽的呆了，“上次瑞姐兒回來來說的那些事兒，還不止？還有彆的事兒？”
“嗯，那隻是冰山一角，郭勝知道的，不知道是不是全部，就不是全部，也足夠了。”唐尚書長長歎氣。
“那東西呢？在……”隨夫人直瞪著唐尚書，後麵的話卡住了，在誰手裡，還用問嗎？郭勝一直在秦王府參讚。
“咱們跟秦王府一向親近，玉姐兒真要是能生個皇子，往後，請李家五哥兒，六哥兒也成，做個先生，事秦王如父……”沉默良久，隨夫人低低道。
“唉。”唐尚書長歎一聲，苦笑出聲，“你這婆娘，也是個傻的。就算秦王信得過我，信得過咱們，可唐家呢？你看看，江寧老宅這人，一來就是幾船，你我，誰能約束得了？玉姐兒真要生了皇子，太後真要有這個打算，事成之後，頭一件事，就是連根撥掉唐家。”
“唐家也不差，這連根……”隨夫人話裡帶著不以為然。
“玉姐兒太笨了。”唐尚書幾乎是說一句歎一聲，“她連自己都護不住，皇上……”唐尚書一聲乾笑，“是指不上的，皇上指不上這事，玉姐兒都不一定能明白，真要有了小皇子，玉姐兒和小皇子，就得全賴太後一力維護，為了這個一力維護，咱們唐家，就得任由秦王府驅使，小皇子出生長大，要十幾年，這十幾年，唐家在秦王府手裡，還能餘下什麼？唐家是比古家更深厚遠久的詩書大家，古家都不犯著爭這擁立的功勞，唐家，更犯不著。”
“我糊塗了。”隨夫人眼淚又下來，“玉姐兒是我眼看著長大的，我這心裡……”隨夫人抓著胸口，一想到玉姐兒，她這心裡，刀絞一般。
“你彆多想，你常進宮看玉姐兒，不是說她很好？傻有傻的好處，她覺得好，就好了。我以病乞退，對她隻有好處。我還有點名聲，唐家在太後麵前，好歹還有幾分薄麵，有這點名聲，這份薄麵，隻要她不傻到亂爭亂鬥，一條命總能保得住，彆的，哪還有彆的？”
“你是為了唐家。”隨夫人聲音哽咽。
“唉。”好半天，唐尚書一聲長歎，“我是為了唐家，可沒有唐家，玉姐兒哪有活路？這一而二，二而一的事兒。”
隨夫人老淚縱橫，唐尚書伸手過去，按在她手上，慢慢握住，隨夫人靠在唐尚書肩上，哭出了聲。