唐家盛和來自江寧府的幾船人和物到京城前幾天，唐承益突然病倒，右胳膊麻痹沒了知覺，上折子求辭刑部尚書，在京病休。
皇上準了病休，卸任刑部尚書這事，卻沒準，指了刑部左右侍郎協理刑部常務，如有大事，仍有唐尚書決斷。
唐尚書不再到部視事，中間往來文書等等，調了阮十七兼職打理，阮十七悶頭想了大半天，又悄悄尋了郭勝，在郭勝那間小院裡喝了半夜酒，隔天就先到唐府領了唐尚書的教導，接下了這件微妙而尷尬的差使。
唐尚書病休在家，嚴夫人進宮的次數多起來，有時候是太後的召見，但絕大多數，是各種原因進宮看望唐貴嬪，陪著唐貴嬪說上大半天的話，有時候，還會帶上李文楠。
十月裡，秋闈放榜，丁澤安名列在前，李文林卻再次名落孫山。
郭二太太簡直不敢相信自己的耳朵。
這個家裡，除了犯事兒的老大，也就她家林哥兒一個人沒過秋闈了，她們二房就林哥兒這一根獨苗！
如今這個家裡，大哥去年考績卓異，如日中天，姓嚴的自己三天兩頭往宮裡進，滿京城誰不側目眼紅？
連跟她們府上一個庶女攀了親的丁家，都沾了大光，丁澤安那個十幾歲才進學的蠢貨，他憑什麼名列在前？不就是因為他是她們李家的女婿，還是個庶女！
可偏偏她家林哥兒，這名落孫山，老大媳婦是要卡死她們二房，是寧可便宜外人，也要卡死她家林哥兒，卡死她們一家，卡死她們二房麼？
她哪兒得罪她了？她怎麼就恨她恨到這樣？
郭二太太直氣的渾身哆嗦，幾乎背過氣去。
她忍下了那麼多的事，她什麼都忍下了，可忍到現在……她是要她死！她是想要她們二房滿門性命！
郭二太太滿腔的悲憤直衝鹵門，一連幾個巴掌打退還想上前勸她的婆子，一口氣衝進嚴夫人上房，她不活了，她不想活了，拚著死，她也要說出來，她不想活了！
嚴夫人看著帶著衝天的憤然，一頭衝進來的郭二太太，皺著眉，緩緩放下手裡的茶杯，示意李文楠姐妹三人，“你們先去庫房看看，挑幾樣出來。”
李文楠忙拉了把李文梅，三個人從一團怒火的郭二太太身邊繞過，貼著門框擠出了屋，走沒兩步，李夏伸手拉了下李文楠，往屋裡努了努嘴，“咱們聽聽。”
李文楠連連點頭，看向李文梅，李文梅正巴不得聽聽，那畢竟是她的嫡母，在她出嫁前，要時刻提防的人。
三個人溜進茶水間，輕輕拉開通往上房那間不起眼的小門，隔著簾子，側耳聽著屋裡的動靜。
郭二太太手指顫抖，嘴唇哆嗦，她氣極了，渾身都在顫抖，那股子悲憤怒火，頂的她幾乎說不出話。
“你！你這條毒蛇！你怎麼能毒成這樣？林哥兒姓李！他是嫡嫡親親的李家子！你怎麼能毒成這樣？你壓著他，你有什麼好處？二房死絕了，你有什麼好處？”
嚴夫人想到了郭二太太這一身悲憤是為了什麼，可郭二太太這些話，還是驚著她了。
“你這是什麼話？”
“什麼話？實話！真話！你當我傻？當我們二房滿門都是傻子？你要我們二房滿門死絕，我看出來了，你當我看不出來？”郭二太太的怒氣翻滾上去數倍，她真想撲上去，把她撕成碎片。
“你這是為了林哥兒沒考好？你真是失心瘋昏了頭了！這是什麼話？林哥兒課業學的怎麼樣，你心裡沒數？你什麼事都慣著他，他那書房裡的書，都生了蟲了，你不知道？這一兩年，林哥兒寫過幾篇文章？讀過幾本書？你不知道？你把他慣的一肚皮青草，他憑什麼考得上？”
嚴夫人猛一巴掌拍在茶幾上，聲色俱厲。
“那也比十幾歲才開始識字的強！”郭二太太雙手叉腰，猛一口啐上去，她死都不怕了，她還能怕她！“你就是看著我們二房滿門死絕！你就是要壓死我們二房，你當我不知道？你當我傻？你做的這樣明晃晃，我再傻也能看出來了！”