深秋，時間距離開庭還有兩天，早上起來難得出了太陽，天氣好得讓人誤以為春天即將到來。
小熊出版社的河瀨編輯替名下推理家三日月老師約了新作插畫，原稿發來後我認真從頭讀到尾，懷裡坐著近來敦實不少的蘇格拉底。
三日月素晴本名朏素晴，是繼織田作之助後我的第二任合作夥伴。說是搭檔，其實從未見過麵，工作內容全靠河瀨編輯居中調解。主要是因為三日月老師罹患嚴重的社交恐懼症，不到迫不得已連編輯也聽不到他說出五個字以上的句子。
一開始河瀨編輯會找上我還有另一個原因——帶走我父母的旅團巴士車，同樣也帶走了三日月老師的雙親。自那以後他就自我封閉不再與外界來往，能答應與我長期合作很大一部分因素就在於我們同為那場車禍的受害者。
我記得自己領便當前他已經成為新生代中最優秀的推理家之一，社恐症狀也因為愛寵陽小姐的緣故緩解許多。眼下正是在那之前的兩年前，當初究竟是為了什麼我並未接手這份工作……已經有些記不清楚了呢。
“是貓咪偵探陽小姐哦。”點點蘇格拉底的毛絨後腦勺，他仰頭無辜凝視，等了一會兒並未得到額外碰觸，這才恢複剛才的動作繼續認真踩爪爪。
資料裡附有陽小姐的照片，看上去是位白肚黑背的漂亮貓小姐。將照片豎在蘇格拉底麵前，我指著裡麵的貓咪向他介紹：“這就是我們的原型，蘇格拉底你覺得貓咪偵探這個設定該怎麼凸顯出來呢？”
“喵~哈！”蘇格拉底換了個更舒服的姿勢趴著，視照片裡的年輕貓小姐於無物。
我伸手戳戳他的耳朵：“這種表現你將來會沒有女朋友的。”喵給我的答複是縮成一團扭過去。
放下照片打開樣稿再次，打開畫板用鉛筆起了個幾個大概印象。嗯……並不儘如人意，無非在陽小姐身上套了件偵探鬥篷，爪子上粘了個放大鏡而已。如果放在童書內頁或許能湊合湊合，但要就這麼提交上去，這種完成度可對不起我在業內辛苦積累下來的名聲。
說到偵探，前幾天街頭偶遇的眯眯眼青年不就是嗎？雖然他表現得毫無攻擊性仿佛是個長不大的孩子，如今回想起來這人恐怕沒做任何多餘之事。除了對粗點心的過分執著外，也確實輕易差使著陌生人達成目的。
我是說，如果他真的是個路癡的話。
偵探、偵探、偵探……除了鬥篷，帽子，煙鬥，高智商和放大鏡外，還有什麼東西能夠讓人聯想到偵探呢？
自覺遭到冷待的蘇格拉底“喵嗷”一聲，揮爪將矮桌上的鉛筆推下地麵。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！鉛筆！”
不等我撲上去檢查鉛筆生死與否，伴隨著鏟屎官慘叫貓咪“哧溜”躥上通天柱，明明做了壞事卻還一臉驕傲瞪過來——看屁啦，蘇格拉底小少爺要吃脆脆的肉肉飯！
我：“……”
很好，就這幅德行，換個人非得關你小黑屋不可。
“蘇格拉底，下來！”
有袋鼠肉凍乾的召喚，橘白從貓爬架頂端一躍而下，接觸地麵時發出實心兒的“嘭嘭”聲。
趁他大吃大嚼的功夫戴上牽引繩，我決定出門尋找靈感。
不可能所有的貓和所有的偵探都一個模樣，我需要看到更多。
蘇格拉底不愧是曾在中華街街頭打拚過的喵，膽識過人，牽引繩和鏟屎官加成作用下如今的他一點也不怕外出散步。我們兩個一前一後沿著路基行走，工作日上午隻有提著菜籃的主婦們行色匆匆。
秋天是秋刀魚的季節，貓咪站在商店街外翕動鼻頭不肯邁步。
作為優秀鏟屎官預備，我體貼的抱起他走進自由市場……半個小時後提了個塑料袋出來。除了肥美秋刀魚外店主還附贈了小小活泥蟹一隻，送給橘白小少爺當玩具。
說了不想做飯不想做飯，最後還是不得不走進廚房，唉……
離開商店街，深秋的風已經很涼了，女孩子們的裙角終於從膝上十五公分向下延長到膝上五公分，不知道她們冷不冷，反正我看著就覺得很冷。
兩個穿著學生製服的女孩子吸引了我的注意。倒不是有什麼地方不對，而是……很少有結伴出來遊玩的小閨蜜們會隨身攜帶小孩。短發大眼的爽朗少女察覺到視線，抬頭看見我後愣了片刻，很快她眨眨眼睛，舉著旅遊地圖高高興興湊過來詢問：“您好！請問該怎樣從這裡出發去三溪園？”
她的同伴領著兩個小朋友落後幾步跟上來，笑得很是靦腆：“啊，抱歉，打擾您了。”
“沒關係。”我告訴她們該怎麼搭車，不等說完蘇格拉底發出不耐煩的“嗚嗚”聲。
“大姐姐，貓貓生氣了嗎？”
戴眼鏡的小男孩把手放到我的貓麵前自我介紹，蘇格拉底猶豫了一會兒，摸摸扭臉用屁股衝著他。站在旁邊的小女孩：“難道沒看出來貓不想被你摸麼，柯南。”
彎腰抱起貓咪大力揉扁他的毛耳朵，我向這群外地遊客搖搖頭：“沒關係。”
談話就此結束。
本就不是什麼特彆健談的類型，指望我熱情好客……那也就隻能僅限於指望。
告彆這個朝氣十足的旅行組合，我和蘇格拉底來到車站背後的市政公園裡找了條長椅坐下。這是個觀察人群的好地方，野生貓咪也很多。
每隔一段時間就會大批乘客下車，人潮湧出閘口，疲憊的臉上幾乎看不清五官。
看上去比趴在草叢中打滾的流浪貓還狼狽。