張華問遍大河村的村民, 到最後，才有一位叫做孫大牛的少年出來說，他見過薑穆。
何時見過。答曰五年之前。
過客於門前討水, 祖父給之。
再問何方人士，年歲幾何, 便無回音了。
大牛憨憨道，“隻是過路罷了，我也不知道了。”
張華問他，“既是四五年以前，你才七歲, 又如何記得樣貌，萬一認錯人呢？”
大牛憋著氣, 礙於前麵站的官老爺, 隻好又規規矩矩答道, “郎君生的好看, 大河村多年都不會有這麼好看的人，他一來我就記得的了。”
張華道，“可知是漁陽人呐？”
“不知。他和官老爺們一樣, 都說官話。”
既是官話, 教養家世應都不錯……應該不是……
“見到他後，第二天大爺爺還帶我上山拜了先祖啊。”這要記不住, 他大爺爺棺材板都要翹起來了！
“先祖？”
“對啊。我們大河村的先祖也是皇帝呢！”
張華眉心一跳，對山村孩子的大膽又有了新的認識。此話若是要當今那位聽到了，這小村子都得推平了。
他揮退了身邊跟隨的人，儘可能溫和的問孫大牛，“是哪個皇帝呢？”
孫大牛想了好一會，“燕國的皇帝啊。”
燕？戰國時的燕國？確也不錯, 薊州當年是燕國國都，若是哪位王葬在這片山中，似也合乎情理。
“燕國哪個皇帝呢？”
孫大牛支支吾吾好一會，答不出來了。大爺爺隻說是有個皇帝，他也不知道皇帝是誰啊。
張華在村落調查好一段日子，再加上各類史料，推測當日他們爭鬥之處乃是當年燕昭襄王墓地。
他們在人家墳頭打的鮮血橫流的……
張華無言甚久，帶了瓜果祭完那片墳堆，心中念道，“若昭王當真庇佑這片土地上，還望令華尋到那位少俠才是。”
匪寇不僅出現在漁陽周圍，長安才是根源。那裡每年平息匪患，動輒鮮血橫流。可朝廷一旦收手，便又故態複萌。
近年關中地區旱情嚴重，匪患鬨得更凶。遠已波及漁陽，若繼續放任，恐怕朝廷根基不穩，又生大禍。
他日頭正熱，他走上山，此時半月已過，原本的血跡都已經了無蹤影，張華坐在土堆外一棵巨大的桑樹下歇了一陣，摸到背後粗糙的樹皮，忖度道，“燕史言說，立桑以為華表，若此地真是燕昭王墓葬，此樹應有七百年了。”
他轉身仔細查看了一二，搖了搖頭，“在移到昭王墓前，恐也有數百年齡，如此看來，這是千年巨木啊。”
“聞樹逾百年而生智，也不知此神樹可有靈否？失禮失禮。”他起身拜一拜，又坐下道，“如能遇當日少俠，華必回拜相謝。”
看他半月奔走，又是如此言辭懇切，桑樹上坐著的妖精都不由動容了。
“此子也算憂國憂民了。漁陽周圍風評皆言張華才華橫溢，頭腦機敏，言行謹慎，舉止合乎禮度，見義勇為，扶貧濟弱，器量寬闊，膽識弘大……”
薑穆：“之前桑年可說過釀製桑酒？不若今日試試？”
桑年沉默，難得疑惑，“若是少白之前，不必張華來請，便已出手相助了。”
薑穆笑了笑，“並非袖手。”隻是，張華真實心意，還需做些了解才是。
雖知張華任相位期間，政治清明，局勢穩定，但他也曾參與賈南風與湣懷太子糾葛，究竟本性如何，還未可知。他既維護太子又維護皇後，可惜張華有才，可相比後世唐朝遊走武李兩方的狄仁傑或還有所欠缺。斡旋保身還遊刃有餘想來便無比困難。
在不得不相助賈南風誅滅湣懷不久後，楊駿失勢，趙王司馬倫起兵殺賈南風，誅滅其黨羽時，張華晚節不保，被連坐三族。
晉朝製度承襲曹魏，政治混亂，因士族林立，奢侈之風盛行。貴族的奢侈，以底層民眾的痛苦為代價。
又以潘嶽之友石崇為例，石崇與帝舅父王愷鬥富，糖水洗碗絲絹綴樹，動輒砸去珊瑚玉樹以此炫富。所建造金穀園號稱豪富，宮廷樓閣比肩皇室，後間如廣室，立女仆數十人，捧衣侍候，凡入者一次皆換衣。連出恭入敬都如此豪華，足可預見其生活之奢靡。薑穆與桑年離開洛京時，石崇雖還未加冠，在石府作為第六子生活也不過一般，但他揮金如土的氣態顯然自有後來金穀園的征兆了。
武帝時關中多年大旱，百姓貧苦，但因士族貴胄各有薪俸，又不能不對百姓征稅。越發繁重的稅務，成就的是越發富裕的士族。
薑穆想到如今人世時局，暗自歎了口氣。如今士族已成風，要想一舉根除，卻又難了。
誠然，薑穆往往隨性，隨性之意，對於生活如想與張華一般自也能與張華一般，如想與石崇一般也能與石崇一般……隻是他並不喜歡為自己所需要快樂掠奪彆人的生活罷了，所以薑穆並不喜歡石崇之風。不過往往時代鑄就人性，對於生長在晉初的石崇而言，的確，女婢仆從性命不算什麼，世上也沒有百姓的金錢，隻有屬於士族的財富。
舉新政，必然觸及士族貴胄權位，新政也要因時製宜，貿然施加，恐又釀成一場王莽之亂。張華請他相助，又希望他能相助多少呢。
再者便不知，他這一出手，日後東晉琅琊王氏琅嬛謝氏，還能否保全……
在這個混亂而又奢靡的年代裡，政治的混亂的同時，還伴隨著文學的興盛。包括各類異聞要術，玄學清談，詩詞歌賦，琴棋書畫……
失之東隅，收之桑榆。也罷。有能力保全的，總會保全。王謝子若有能力，即使世家翻覆，王謝依舊會留名。
……
三年前，漁陽太守之子張華一篇鷦鷯賦，受賢人阮籍讚賞，曰王佐之才。
張華名聲遠揚。
半年前，張華漁陽處理流匪之事得當，加上家族有士人，勉強家世合格。
月前，司馬炎任其為中郎將，遷幽州太史。