伴隨著鐘聲，最後一批人被侍者帶到泉水旁，按是否完成任務，分在了泉水兩側。
斜對麵的獻祭區，陸西洲，還有那群NPC，帶著其他人麵向泉水的方向肅然而立。
顏七倒是仍然站著，他好像說了句什麼，所有人齊刷刷地對著水麵跪倒，伏拜在地。
泉水裡，靠近他們那邊的水麵下，隱隱地似乎有什麼東西，正在向岸邊遊動。
楚酒覺得，好像就是她上次在泉水裡看到的那個淺色的影子。
影子停在近岸的地方不動了。
一直翻騰個不停的紅色泉水忽然有了變化。
無數血泥怪都朝著那邊蜂擁而去，潛入水下。水麵忽然靜止了，宛如溫度驟降，結成了一大塊紅色的冰。
片刻之後，一隻龐然大物衝出了水麵。
是一朵巨大的血色的曼殊沙華。
精確地說，是一朵由無數個血泥怪組成的巨型曼殊沙華。
它的莖和花瓣，都是諸多血泥怪的身體彼此連結糾纏在一起，長長的莖蔓上托舉著尺寸驚人的花苞。
和真正的曼殊沙華不太一樣，花苞並不是由幾朵花共同組成的一簇，而是一整朵半開的血紅花蕾，花蕾上每一條彎曲延展的長長的花瓣，也都是血泥怪柔軟扭曲的粘稠身體。
濃重的血腥味撲麵而來，就連站在岸這邊的人都沒法呼吸。
粗壯的花莖把花苞托舉出水麵，血蛇一樣在空中不停地扭動，往前延伸，花苞終於停在那群膜拜著的人的頭頂上。
花苞倏然綻放。
在無數條蠕動的血紅色花瓣中間，坐著一個巨大的嬰兒。
它足有三四個人高，說是嬰兒，卻隻有頭和兩條手臂是人類，身體是條肥碩的魚。
它團團地坐在血人組成的花苞裡，全身上下都是和花瓣反差極大的純白色，肌膚幼嫩，身上的肉堆成一圈又一圈，魚身的部分覆蓋著一層魚鱗，鱗片也是淺到透明的顏色，泛著閃爍的銀光。
隻有一雙眼睛是血紅色的，和嬌嫩的身體顏色極不協調。
它的表情冷漠，用紅眼睛掃視了一遍下麵膜拜的人群，把頭轉向顏七，無聲地張了張嘴巴。
顏七立刻說了句什麼，所有人都重新站了起來。
魚嬰又對著顏七無聲無息地開合嘴巴，顏七馬上對侍者招了招手，讓他們捧上金色的托盤，上麵放滿了水晶瓶。
一直在指揮顏七的是它。
看來這隻半人半魚的怪物，才是這裡真正的主人。
楚酒現在弄懂了，為什麼這個家族所有成員每年都需要冒著被殺死的風險，帶人貨回來完成獻祭，而且必須親自動手，而人貨還可以用反殺挑夫的方式，加入家族。
因為在主人眼裡，他們都隻不過是侍奉的奴仆而已。
主人需要更強壯聰明的奴仆，也需要給家族注入新鮮的血液，才能讓他們保持活力。
死幾個挑夫，不過是優勝劣汰而已，它根本就不在乎。
韓序碰碰楚酒的胳膊，讓她看下麵的泉水。
泉水現在平靜無比，裡麵一個血泥怪的影子都沒有了，它們剛才那樣騷動，大概是要去組成曼殊沙華。
水池對麵，魚嬰的花莖忽然彎了下來，彎到奴仆們可以觸及的高度。
那些奴仆，每個人手裡都分到了一隻水晶瓶。
魚嬰伸出它巨大的手指，懸停在最前排一個老頭子NPC的瓶口上。
一股暗紅色的葡萄酒一樣的液體從它的指尖緩緩流出，注入瓶口，很快就裝了小半瓶。
魚嬰抽回它的手指，去找下一位。
老頭子迫不及待地把瓶口對準手腕，小心地滴了一滴。
就像乾涸已久的花忽然澆足了水一樣，他全身打褶的皮膚奇跡般地舒展開，恢複成光滑而有彈性的模樣。
他的腰挺直了，背也不再佝僂了，重新變成了一個年輕人。
這就是泉水的饋贈。
它每年都施舍一點給它的奴仆們，這東西比陸西洲“藥酒”泡出來的琥珀血有效多了，都是濃縮的精華。
有個侍者走過來，示意已經領到泉水的人，可以帶著瓶子離開獻祭區了。
楚酒盯著魚嬰汩汩地往外冒紅水的那根手指頭，心想：泉水之源，所以這就是泉眼嗎？
巨型魚嬰出現時，泉水這邊的等候區，所有人都驚呆了。
這會兒人人都明白，獻祭儀式已經開始，等獻祭區的人全都領到泉水時，就是倒計時結束的時候。
這是最後的殺人的機會。
等候區頓時亂了。
人們開始不顧一切地互相推搡，扭打著，每個人都想把彆人扔進泉裡。
那個爸爸帶著女兒，也在人群中。
他們剛到不久，爸爸是人貨，樣貌還很正常，隻是身上多了不少血跡，女兒是個挑夫，原本幼嫩的臉上早已爬滿了皺紋，看起來十分詭異。
爸爸帶著小女孩，用手緊緊地把她護住，拚命擠過混戰中的人群，終於來到泉水邊。
他蹲下，摸了摸小女孩的頭，“爸爸走以後，你自己要好好照顧自己，堅持住，會有人來救你出去的。”
他退到水池邊沿，拉過女孩的手，放在胸前，“來，推爸爸下去。”