白星用小鍋打了水回來，見孟陽自己在那裡扭成一股麻花，不覺大驚，“你怎麼啦？”
廖雁就在旁邊狂笑，“哈哈哈他抽羊角風啦！”
雙手重新恢複知覺的孟陽覺得自己又活過來了，聞言立刻搖頭站好，“沒事沒事，被冷水激了一下。”
白星這才放下心來，又將火折子吹出火苗，將廖雁收攏來的乾草點燃，慢慢往上摞樹枝。
年後氣溫會急速回升，常有人見草長花開雪融冰消後大意，誤以為河水也跟著暖乎起來，便急忙忙下去捕魚撈蝦。
殊不知日頭雖好，一時半刻卻也曬不透被結結實實凍了幾個月的冰河，哪怕是陽光最好的正午時分，也不過勉強能夠忍受罷了，若貿然跳下去，必定手腳抽筋……
篝火熊熊燃燒，很快就催得鍋中熱水打滾起來，孟陽將盛滿開水的鍋子端下來放到旁邊的地上，沒一會兒就平息了。
白星取來馬背上的水囊，以熱水注滿，舒舒服服喝了幾口。
正是春寒料峭的時候，能不喝冷水就不喝，不然容易肚痛。
孟陽找出一大包炸貨，先抓了幾隻藕夾、土豆夾放入鍋底。
此時鍋底尚有餘溫，炸貨表麵凝固的豬肉立刻融化，變成瑩潤的液體，在日光下泛出美麗的色澤。
炸貨本身帶的油脂就足夠豐富，所以根本不必在鍋中額外加油，此時先熱一熱炸貨，甚至還能榨出一點來留在鍋底呢。
隨著滋滋的油花炸裂聲，原本已經冷透了的藕夾和土豆夾重新煥發出活力，開始彌漫起氤氳的熱氣。
空氣中添了一分帶著肉香的油腥，夾雜著若有似無的蔬菜清香，在空曠的野外分外誘人。
孟陽將炸貨往一邊撥開，空出最熱最寬敞的鍋底，然後丟進去二十隻大肚水餃。
此時鍋底已經裹滿油脂，麵皮接觸後立刻染上一層淡金色。
水餃皮吸收油脂，傳遞熱量，讓冰冷的內心重見溫暖……
托炸貨貢獻的油脂的福，水餃搖身一變成了有著一層香脆鍋巴底的煎餃，金白二色完美融合於一身，說不出的美麗俏皮。
水煮的餃子柔嫩細滑，油煎的也毫不遜色，甚至因為底部香酥爽脆而更添風姿，與上層的柔軟和內部多汁相得益彰，形成一種全新的美味。
孟陽不禁扼腕長歎，“嗨，早知就該再買一點芝麻撒上，香噴噴的，必然更添風味！”
饒是白星已經非常滿足，吃得滿嘴流油，聽了這話也不禁心馳神往，當即道：“待到了綏山州，我們再采買補足物資吧！”
三人坐在河邊，一邊欣賞著冬末春初的景色，一邊吃著熱騰騰的豐盛午餐，耳畔回蕩著潺潺流水聲，真是愜意呀。
用過飯後，孟陽又燒了一點開水刷鍋，並把殘水倒入篝火圈中，確保餘燼完全熄滅，這才往上堆了厚厚一層泥土。
這個時節空氣乾燥，一點火星就可能引發燎原烈火，還是小心些好。
三人吃飽喝足，馬兒們也休息夠了，便重新啟程，往綏山州趕去。
如此走走停停，三人終於在正月初八上午抵達綏山州城。
綏山州城自然又比名山縣高級一層，不進城池更大更巍峨，更難得人口眾多、經濟繁盛。似那名山縣的諸多店鋪，臨近年底也紛紛歇業，直到最近兩天才重新開啟，但綏山州卻截然不同。
它乃連接四方的大城，多有往來客商停駐，便是大年三十也買賣不歇，轟轟烈烈鬨到半夜才罷休。
今天已是正月初八，城內早就恢複了往日的繁華，甚至因為即將到來的上元節而有過之而無不及。
三人隨大流入城後，就發現街上書生極多，放眼望去到處都是穿儒生長袍的。
廖雁看得直嘬牙花子，“彆是進了書生窩了吧？”
身邊有一個書呆子已經夠受的了，整天咋咋呼呼，好像隨身帶了幾十隻鴨子一般，若捅了書生老巢，還有法兒活？
孟陽微怔，旋即歎道：“啊，快到縣試了呀。”
他的眼神有一瞬間放空，語氣也十分複雜，像是在緬懷什麼，又像沒有。
白星雙腿輕輕一夾馬腹，催動阿灰靠過去，麵帶擔憂的看著他。
孟陽回神，有點不好意思地笑了笑，“沒事啦，這麼多年，我早就想開了，就是隨口一歎罷了。”
孟家大廈早已傾頹，本家後代隻剩他一人，分家眾人也天下四散不知音訊……
三代不得科舉，他早已接受現實。
隻不過讀書多年，如今驟然想起此事，難免有些唏噓。但轉念一想，做官其實也未必是好事，一大家子上下幾百口的生死融入，係數維係在君王一念之間，讓生則生，讓死……就連反抗一下都不能。
“哼，做官有甚好的？”卻聽廖雁大咧咧道，“起早貪黑也沒個準成，豈不是把自己裝到籠子裡去了！倒不如行走江湖來的暢快自在。”
孟陽情知對方是在安慰自己，心頭不覺一片酸軟，“是啦，雁雁說得對。”
然而他這麼一笑，廖雁就立刻炸了毛，紅著耳朵嚷嚷道：“笑屁，狐狸精！哼！老子又沒跟你說！”
說著，就罵罵咧咧往前去了。：，，.