初春的清晨，天空籠罩著一層薄霧，杜春分推著三十塊錢淘來的二手自行車走出家門。
泥路坎坷，破舊的車子顛簸出“叮叮當當”的金屬聲，像隨時要散架一樣。
“娘！”
兩個一模一樣的小女孩喊住杜春分。
孩子三周歲的樣子，留著蘋果頭，穿著黑色薄棉褲，紅色倒褂，晃晃悠悠跑過來抱住杜春分的腿。
杜春分：“娘去請假，一會兒就回來。”
“不許去！”
“彆走！
“大丫，二丫，過來跟姥姥吃飯。”包著頭巾端著粗瓷大碗的婦人追出來。
“不吃！”兩個小孩抱住杜春分，“娘，不去好不好？”小臉上布滿了擔憂以及恐慌。
三歲的小孩有這種表情說出去很不可思議。
杜春分清楚地看到這一點，愈發堅定內心的想法，“不聽話娘生氣了。”
兩個小女孩嚇得鬆手。
“還愣著乾啥？”追出來的婦人朝籬笆小院裡吼。
院裡出來一個男人，跟婦人年紀相仿，四十多歲的樣子，一手抱一個，“春分，快走！”
“娘！”
兩個孩子“哇”一聲嚎啕大哭，“不要爹，我不要爹，不要相親，娘……”
杜春分腳步停頓一下，騎著車直直地往東去。
那是濱海市方向，隻需二十分鐘，杜春分就能到濱海市國營飯店，她工作單位。
杜春分沒有像往常一樣一條鄉間小路走到底。越過一排一排茅草房，到村中她就順著羊腸小道往北拐，再往東去，一直到村東頭。
村頭東有座小橋，一丈寬，兩丈長。橋上坐滿了人，有男有女，有老有少，有的麵容黝黑，有的蠟黃，有的是因為風吹日曬，有的是因為營養不良。這些形形色色的人看到杜春分都換上一個表情，笑著招呼：“春分，吃了沒？”
杜春分穩穩當當停下，道：“吃了。”
“上班去？”
“今天咋去這麼早？日頭還沒出來。”
杜春分所在的國營飯店中午和下午對外營業，她身為國營飯店的大廚，洗菜切菜這類小活輪不到她，十點再去也沒人說啥。
“我找村長有點事。”杜春分看著坐在橋頭，一手拿著碗筷，一手搭在膝頭的老人。
村長其實不老，不過四十九歲。
農村太苦，麵朝黃土背朝天的忙碌一整年，也不過勉強裹住溫飽。家裡偶爾出點事，不論是生老還是病死，一家人都得節衣縮食。日久天長，好好的人也被艱苦歲月磋磨的不成人樣。
村長不覺得苦，雖然地裡產的東西得上繳，但不是交給黑心腸的地主，而是上交國家，養保家衛國的軍人，養造出核彈的科學家。
不光村長，小河村其他人，包括杜春分在內都認為這是應該的。否則侵略者的大炮將會再一次踏遍祖國萬裡河山，燒殺搶掠，無惡不作。
“啥事啊？”村長撐著地起來問。
杜春分支好車子，“去你家說。”
發現村長家的門敞開著，杜春分率先進去。
“是不是你家小二要轉正了？”有人小聲問。
村長的二兒子也在國營飯店，還是杜春分的徒弟。
國營飯店的領導擔心後繼無人，要求每位大廚帶至少一名徒弟。領導還會定期檢查教授情況，以免大廚陽奉陰違。
杜春分剛升為大廚，鄉鄰鄉親就托關係攀交情，跟她套近乎。
那時候日子難捱，國營單位也不好過，不敢招太多人，杜春分隻有一個名額。為了不得罪人，她在村裡設個比賽，不論年齡，不分性彆，所有人都可以參加。
村長的二兒子脫穎而出。
後來杜春分才知道，村長很有前瞻性，多年前就偷偷讓他兒子練刀工。人家大小夥子下河摸魚的時候，他兒子在家做飯。人家閨女割草放羊，他兒子還是在家做飯……
村長了解他兒子，按他的水平該轉正了。怕村裡人覺得他炫耀，很謙虛地說：“國營大飯店哪那麼容易轉正。”
臉上無法掩飾的高興泄露了內心真實想法。
村民不知道村長老謀深算，雖然羨慕，並不嫉妒，笑嗬嗬恭維：“你家小二的水平快趕上春分了，他不轉正誰轉正。”
村長擺擺手——不要這樣說，沒你們說的那麼好。
到堂屋卻迫不及待地問：“是不是我家老二的事？”
國營飯店裡的東西多，領導不可能勞煩大廚看店，這活兒就輪到小徒弟身上。比如村長的二兒子。每周隻能回來一次，至於哪天，全看師傅心情或飯店生意情況。
村長的二兒子昨晚歇在飯店，所以村長想知道兒子的情況隻能問杜春分。