正月十四，天灰蒙蒙的壓得很低，斷了幾日的雪又飄了起來。
出了宮門，一眾官員聚在馬車處正等著同新上任的大理寺少卿寒暄兩句。
孟西洲著紫色官服，大步流星從內走出，被一群人簇擁而上，團團圍住。
“恭喜小公爺賀喜小公爺，擢升大理寺少卿。”
一群人咿咿呀呀在耳邊叫的他心煩，孟西洲抬手粗略謝過，冷清的麵色隻稍緩些許。
此時在宮門守著的，大都是朝內的牆頭草，是他不惜與之交往的，而且往日他隻是個駐邊將軍，這些人也瞧不上他。
這一點，聚在這裡的官員心裡也明白。
本朝重文輕武，小公爺雖有國公府世子身份，但年紀輕輕便被指到邊疆駐守，可見是多不被皇帝重用。
甚至有人說，孟西洲文武雙全，早早中了進士卻被發配邊疆，是礙於老國公爺的皇弟身份。
總之，皇家之事，權衡利弊，誰又能說得清楚。
誰能想到，失蹤一年有餘的孟西洲剛回朝堂，便被陛下安排去了大理寺，直接補了大理少卿的空缺，不得不讓人意外。
一時間，關於小公爺的猜想各說風雲，卻也不礙著他們溜須拍馬，同他搞好關係。
孟西洲這頭應酬完，正要鑽進馬車，聽不遠處有人道：“少卿留步。”
側目一瞧，不遠處，身著深緋朝服的太子正不慌不忙的往他這裡走來。
瞧見是太子，聚集的官員頗為識相，三兩步散開離去，孟西洲下了馬車，對太子拱手道：“見過太子殿下。”
太子微微一笑，隨和的拉起他腕子，“堂兄何必客氣，知道你前段時日遇襲身子不便，就隻派人去送了些補品，不想那日紅袖院一見，堂兄將軍威風猶在呐。”
“太子說笑了。”
“怎麼是說笑呢，唉對了，堂兄可還記得那日騷擾你的小賬房？聽說那小賬房被堂兄轟出去後，當晚就失蹤了，這倒是苦了我，沒得知己切磋畫技了。”太子麵露惋惜，明亮黑眸卻一直盯緊孟西洲。
“哦？不想那人普普通通卻同殿下是舊識，殿下果然心係民情，平日裡同平民百姓都吃睡到了一處呢。”
孟西洲毫不避諱同他對視，二人年紀相仿，身高也差不多，遠遠看過去，有種劍拔弩張之勢。
太子身旁跟著的親衛聽大理少卿含沙射影，暗指殿下去勾欄一事，不由得握緊佩刀。
太子不以為然，輕鬆打趣兒著，“我看那小賬房對堂兄卻是熟絡的緊呢，罷了，這也隻是我的好奇而已，堂兄既然不清楚，那我先告辭了。”
說罷，太子扭身往自己車架走去。
侍從見人走遠，才低聲問：“爺，回府嗎？”
“先不回，找個地方休息下。”孟西洲揉了揉額間，這幾日老國公夫婦知曉他擢升大理少卿後，又開始暗中安排起各式各樣高門貴女相看會，若此時回府，避免不了麵對此事。
巧在他任職大理少卿後，京內近郊突然不太平，連出命案，他索性去近郊親自調查。
連日舟車勞頓，孟西洲此時頗為乏累，竟不知不覺倚在馬車裡睡著了。
侍從小心翼翼的喚醒他後，他這才發現馬車已經停在了小宅門口。
見他麵色驟然沉下，侍從有些丈二摸不到頭腦，往日爺為了躲清靜，都是歇在小宅裡啊，怎得今日爺瞅見來了小宅，反倒看著像是不高興了？
“爺，要不咱們去春熙樓聽小曲兒解解乏？”他試探地問。
“不必，就在這歇息會兒罷。”孟西洲沒多說什麼，將那女子安置在小宅中的事，府內除了李炎與蕭應，沒有第三人知道。
按照往常習慣把他送到這來休息，也是沒錯的。
想罷，孟西洲大步走進小宅。
*
此時，小宅內的梅園。
屋內地龍燒的正旺，一扇小窗半敞，恰露半枝紅梅，白雪飄搖，美景渾然天成。
屋內，沈青青端著話本子，正給嬌雲、嬌玉、嬌蘭轉述故事。
手上這本是她前日剛得的，頗為精彩，她喜歡的緊，看完的第一時間便招來幾人分享出去。
起初嬌蘭從不來聽的，可每夜在寢室聽嬌雲、嬌玉頻頻討論或喜或悲的故事，總是半截半截的，聽不過癮，便也想參與進來。
沈青青是不介意的，特彆是她從嬌雲那聽說了三人為何會被小公爺送到小宅當值，暗生憐惜。
畢竟是三個如花年紀的姑娘，生活在人丁稀少的小宅，
枯燥乏味，若是自己再不找些樂子，怕是添些香火，這處就成了尼姑庵。
嬌雲看她講的有些口乾舌燥，起身為她滿上盞烹好的雪梅花茶，遞了過去。
“沈娘子，先喝點水再講。”
沈青青微笑接過，嬌雲瞧沈娘子今日心情不錯，又遞過去一塊小酥餅。
自知曉阿洲失憶，沈青青先是過了兩日以淚洗麵的日子，細想過後，心境漸漸平和下來。
那一年的空白或許對以前的孟西洲不算什麼，但對阿洲和她來說，是滿滿當當的全部。
她為了阿洲可以冒險留下，如今他病了，將她忘了，她願意為這段戛然而止的感情再拚一次。
既然做了決定，沈青青怡然自得起來，幾個小姐妹不是帶著她采梅花融雪烹茶，便是堆雪人，做點心，日子過得倒是很快。
這頭沈青青潤完嗓子，正要繼續，屋門傳來幾聲輕叩，是負責看守宅子的趙管事。