那日蕭應答應她,會帶她回家後，沈青青強打起精神，強迫著?自己開?始好好吃飯,好好吃藥。
兩天後,她終是能下床走幾圈兒了。
沈青青靠在窗邊兒聽著?屋外低泣與男子的安慰,沈青青知道,一?準又是嬌玉為?她擔心,去問霍羨她的病情到?底如?何了。
混沌的談話中,她就聽見霍羨說了一?句話,“如?今沈娘子自己想要痊愈了，就一?定能痊愈的。”
沈青青心知肚明。
她這場病,得的是心病。
隻要給自己心口打開?扇窗,透透氣,總是能慢慢好起來的。
嬌玉抹乾眼淚進屋,見沈青青隻半披著?襖衣立在那出神兒，趕忙拿起皮氅給她披上,生怕她再受一?點寒氣。
“沈娘子怎麼又穿的這樣少就下床了，您若想出去,我為?您換好衣裳，咱一?起去園子裡逛逛。”
“不出去,園子裡太?冷，我就想打開?窗戶透透氣就好。”
十月的汴京又陰又冷，常待在屋裡，已是寒入骨髓。
她想開?窗,但又擔心自己真的再次受寒，便讓嬌玉為?她換了件冬衣，又加了個皮氅,這才打開?窗戶。
沈青青見院落裡，雜役忙前忙後，正給嬌氣的樹木裹棉被，抵禦冬寒，這是大門大戶常做的事，她忽而想到?自己當初，第一?件棉襖都是撿人舊的，改出來的。
那時的自己，食不果腹，都沒有現在這般瘦弱無力。
躺在榻上的這段時間，園子裡的金桂全都謝了。
她連花落的影子都沒看到?。
她得快些好起來。
她要回家了。
凜冬一?日，汴京下起初雪。
沈青青難得起了個早，見屋外銀裝素裹，心情不錯，便換了件厚實的衣服，準備出屋帶鹹菜去溜溜。
她最近稍稍豐韻了些，但跟以前比，還是瘦的皮包骨頭?。
不過好在，病已經好了。
就是落下個愛咳嗽的病根兒，吸了寒氣，她總是忍不住要咳嗽幾聲。
她剛出屋，便見嬌玉紅著?眼跑過來，臉上明顯紅腫著?，像是被人打了。
沈青青眉頭?緊蹙，迎上前細問，聽到?嬌玉泣不成聲的說鹹菜方才在後院被楚管事遣人打死的
那一?刻，沈青青的心在那一?刻，像是被人猛地掏出，扔進寒潭。
她顧不上彆的，全身突然來了力氣，跑的很?快，她一?路跑去後院，聽嬌玉在後麵一?邊跑一?邊喊她。
待看到?鹹菜滿嘴是血躺在雪白中的那一?瞬間，徹底激怒了沈青青。
見楚管事還挽著?袖口，同嬌蘭還有其他幾個雜役立在一?起，正談論著?什麼，沈青青三兩步跑過去拉住那個手中攥著?染血棍棒的侍從，怒聲道：“你為?何要打死鹹菜？還有嬌玉，又是誰打的！”
楚管事見是她來，冷眼一?掃，並未說什麼，一?旁的雜役道：“方才嬌玉帶著?狗衝撞到?嬌蘭姐姐了，差點出了危險，沈娘子既然管不住狗，那就隻能我們幫忙管教了。”
“如?何衝撞？是咬了還是嚇到?了？嬌玉帶著?狗，素來牽著?繩子，敢問嬌蘭，鹹菜是怎麼衝撞到?你的？”
沈青青一?改柔弱，氣勢洶洶地逼問著?，一?口冷風灌入，她猛的咳嗽起來，像是要把腔子都咳開?似的。
嬌蘭索性拉著?楚管事的袖口，小聲道：“大人救我。”
此時嬌玉也趕了過來，她哭的泣不成聲，隻扯著?沈青青的袖子，斷斷續續道：“沈娘子您跟我回去……我同您說……”
“我不回去！今日為?為?什麼要打死鹹菜，我要搞個清清楚楚！”
“沈娘子，我們都說了，是您的狗衝撞了嬌蘭姐姐，您要是發瘋，也彆當著?孕者的麵不是？大家都是下人，誰還比誰高一?等？”那侍從翻了個白眼，將她一?把推開?。
沈青青就像是一?片薄紙，被這力道推了出去。
她踉蹌幾步，跌在地上。
“走，我們回屋。”楚管事拉著?嬌蘭往回走，扭身的那一?瞬間，沈青青清楚的從嬌蘭臉上看到?明顯的笑意。
她是故意的。
沈青青要追過去理?論，奈何又咳嗽起來，她弓著?身子，眼角溢出的淚被震成細小的水珠揚在雪地上，洇開?一?片。
趕來的嬌雲見狀，一?把攙住她，低聲勸慰道：“沈娘子您彆哭了，快同我回屋吧。”
沈青青很?久沒這麼難受了，她咳得太?厲害，人都直不起身，還是讓
兩人強行帶回屋子裡去了。
嬌玉聽她咳嗽個不停，趕忙折身出去請大夫，嬌雲則為?她倒了些熱水，出屋看一?眼藥有沒有煎好，留著?沈青青一?人趴在床上無聲低泣。
她不想哭的，可淚卻控製不住。
沈青青想不明白，這些人為?什麼要打死鹹菜。
就因為?這狗是她的麼？
忽而，內屋“吱呀”一?聲，有人走進來了。
她以為?是嬌雲她們，便沒理?會。
“一?條狗就能讓沈娘子這樣難過，倒讓我有些好奇，接下來的這個消息，沈娘子能不能受得住。”
嬌蘭看著?伏在床案上的人肩頭?微顫，雙眼紅腫，心中無比暢快，她從沒覺得，讓一?個人痛苦難過，會是這樣舒爽。
突然覺得自己之前委曲求全，勾引了楚文雋，這一?切都是值得的。
她就想看到?這個女人痛哭流涕，嬌蘭得意地笑了起來，心中說不出的暢快。
“你怎麼進來的。”
沈青青冷眼掃向她，她知道嬌蘭是被明令禁止踏入正院兒的。
嬌蘭勾唇，不緊不慢的說：“醒醒吧，小公爺都幾個月沒來了，真以為?自己住進了主院兒，你就成了這大宅的女主人麼？”
“你一?定不知道吧，為?什麼小公爺突然不來小宅了吧，嬌雲嬌玉她們都怎麼跟你說的？說爺公務繁忙？又或是什麼？”
沈青青斂住哭意，冷聲道：“你什麼意思？”
嬌蘭冷嗤一?聲，“我能是什麼意思，就是想讓沈娘子清醒些罷了，咱們這位爺啊，中秋過了沒多久，聖上便下旨賜婚，將鎮平侯家的秦二娘子指給爺了，如?今這三書六禮，怕是納彩、問名都走完過場了。”
嬌蘭見沈青青聽了，麵色如?常，依舊是冷著?那張臉，心中不免有些失落。
她怎麼不哭？不鬨？
嬌蘭兀自提了口氣，“您怕是還不知道秦二娘子是誰吧，也是，您一?個異鄉村婦，仗著?點姿色爬上爺的床，也是挺不容易的。那位秦二娘子是侯府嫡小姐，高門貴女，生的嬌美水靈，說實話，即便是這樣的身份，都不一?定配做我們顯國公府未來的女主人，更彆說您了？沈娘子啊，說好聽了，你是爺養在外見不得光的外室
，說不好聽了，你就是個賤.種?，被男人玩完不要的爛貨！”
沈青青此時完全冷靜下來，她起身，立在嬌蘭麵前，笑著?道：“誰又跟你說，我對你們家小公爺有意的，彆以為?所?有人都跟你一?樣，為?了個身份位置，不擇手段，我不知彆人會如?何，嬌蘭，你今日殺了我的狗，又欺負了我的人，你以為?你能全身而退麼？”
“我是不算什麼，可你又算什麼呢？”
嬌蘭未想沈青青聽了這些反倒冷靜下來，她是為?圖一?時口快，才跑來桂蘭院氣她。
沈青青說的沒錯，如?今她是失寵了，可日後小公爺要是念了舊情，將她收進府中，那麼以嬌蘭如?今的身份，能保住自己麼？
嬌蘭臉色一?白，見對方眸色冷冽，一?股寒意自下漫上，她連退兩步，一?聲不吭地夾著?尾巴跑了。
人出門的那一?瞬間，沈青青鬆開?攥緊的手，極力壓製住有生以來第一?次冒出的邪惡念頭?。
方才有那麼一?瞬間，她是真的想傷害嬌蘭。
她一?屁股坐回榻上，腦子裡一?片空白。
嬌蘭說，他要成親了。
被皇帝賜婚這種?事，她從沒想過，不過孟西洲如?今二十有四，又在朝堂嶄露頭?角，皇帝賜婚是無上榮耀，即便不想要，也不行。
所?以這就是為?什麼，他這兩個月不來找她麼？
不知為?何，聽到?這個消息，沈青青竟有一?種?如?釋重負的感覺。
她平靜的躺下，出乎意料的沒有再哭了。
嬌雲嬌玉知道她因為?鹹菜的事心裡難過，將湯藥喂她服下後，便守在一?旁侍候著?。
不過見她麵色平靜，也有在好好吃飯，兩人便放心些了。
臨天黑前，沈青青叫來兩人，簡單囑咐了把鹹菜厚葬在院中桂花樹下，又寬慰了嬌玉幾句，便早早睡了。
是夜，蕭應如?期而至。
沈青青換了身鵝黃色的裙襖在等他。
這段時間，蕭應每晚都來定時探望她。
沈青青知道，他是怕她再作踐自己。
也許今天之前，她可能還會做出這種?事。
但現在，她不會了。
蕭應從懷裡掏出包油皮紙，小心打開?，見裡麵的糕點並沒被壓壞，
他露出一?絲慶幸的笑，趕忙遞了過去，“是你最喜歡吃的江米糕，還熱乎著?呢，青青姐快嘗嘗。”
“好。”沈青青擠了個笑容，接下來咬了口，蕭應搬來個凳子，坐在一?旁，他盯著?沈青青吃完手裡的糕點，便從懷裡掏出一?本冊子，笑吟吟道：“今日書坊出了新作，好像是青青姐喜歡的那個作者寫的，姐姐拿去解悶兒吧。”
沈青青接下，“嗯，是我喜歡的作者，謝謝小應。”
她今夜看著?從容鎮靜，可蕭應離近後，瞧出她眼睛有些腫，多少感覺出點不對勁兒。
她哭過了。
他正要問，聽沈青青突然小聲說：“小應，今天鹹菜死了。”
蕭應一?怔，沉聲道了句：“青青姐，節哀。”
她唇角勉強勾出個淺淺的笑，“它可能是怕我明天走時，帶著?它不方便，不想拖我後腿……”
說著?，淚順著?眼角，無聲落下。
苦澀的笑意下，是什麼樣的絕望。
蕭應不知道。
隻覺得自己見她如?此，心跳仿佛要停下了。
沈青青以為?自己下午已經把所?有的淚都流乾了，到?現在，她又哭了。
忍不住怨自己為?什麼這樣軟弱，可一?想到?鹹菜死時慘狀，她就控製不住情緒。
“我看不得它那個樣子，便讓嬌雲把它葬在院子裡的桂花樹下，我想這也算是回家了吧，你知道的，我們家裡有一?棵很?大的桂花樹……
“我將它從三溪村帶出來時，還那麼小，我當時跟它說，找到?阿洲，我們一?家三口就會回去，可我食言了。”
“看來……好像隻有我一?個人能回家了。”
蕭應不知如?何回應，他默默起身，將麵前女子攬在懷裡，心裡沒有一?絲雜念。
他隻恨自己沒能早點來陪她，讓她一?個人麵對鹹菜的死。
鹹菜死了，他也很?難過。
良久，他攬著?她，輕輕拍著?她細弱的肩頭?。
兒時，他嚎啕大哭時，姐姐也是這樣拍著?他的肩頭?。
他在汴京待的久了，都快忘了自己到?底是誰。
現在，他長大了。
是時候去保護“姐姐”了。
這一?刻，蕭應體驗著?前所?未有的無奈，那些殘酷事實堆
積在腦海裡，他快要憋瘋了。
那些會讓她傷心欲絕的事實，就堵在喉嚨裡，讓他一?句安慰的話都說不出來。
他不說，隻因不想騙她。
因為?那些事，對當下狀況的沈青青來說，都可以徹底將她壓垮。
不知過了多久，蕭應聽懷裡的人止住了抽噎，小聲問：“小應，我們離走，還有三天了對不對。”
“嗯。”
三天後，小公爺會帶走府內大部分?人，去揚州查案。
“走之前，我想最後見他一?次。”
他哽住。
蕭應不知道要如?何說給她，如?今的爺是不會來見她的。
她又何必自討苦吃。
這兩個月的冷落，難道還不足以讓她認清現實麼？
“我現在不能出府，也找不到?他，所?以隻能求你冒險找機會，讓他看到?這個就好。”
沈青青從袖籠裡拿出一?張紙。
蕭應見紙中寫的那兩個字後，垂首應下，“我可以讓爺看到?，但我不保證爺會過來。”
“他會來的，一?定會。”
*
翌日，沈青青起了個大早。
她拿來一?幅畫卷，在埋葬鹹菜的那棵桂花樹前，燒給了它。
是她、嬌雲、嬌玉、還有鹹菜一?起的畫像。
躲在角落裡的嬌玉瞧見這一?幕，自是非常內疚，躲回屋子裡偷偷大哭了一?場。
沈青青日常如?舊，好好吃飯，好好睡覺，好像一?夜間，突然又恢複成往日那個有說有笑的沈青青。
這讓心中一?直不安的嬌雲嬌玉，稍放寬了些心。
那一?日，孟西洲沒有來。
第二日，她換了身絳紫色的冬裝，又精心讓嬌雲為?她化了個淡淡的妝，多少讓自己的氣色看著?好些了。
當夜，屋外飄起了大雪。
沈青青坐在屋裡等了許久，就當夜已經晚到?她認為?孟西洲不會來時。
他來了。
孟西洲孤身一?人，他從大理?寺忙完，便從府衙一?路走進桂蘭園，直接推門進了屋。
他身姿高大，步腳聲很?沉，邁進來的那一?刻，沈青青就知道是他。
兩個月不見，他應該剛從大理?寺當值回來，穿著?官服，周身散發著?讓人難以靠近的寒氣，一?如?她當時，第一?次在汴京遇見孟西
洲時的模樣。
哦不，沈青青想起來了，她第一?次遇見孟西洲，並不是在紅袖院。
慶靈峰的梅林裡，她遠遠地在雪地裡望著?他，猶豫要不要上前搭救時，他就是這樣的。
他長得很?好看，臉色白的，像漫天的雪，他的鼻梁也很?挺，就像是捏出來似的。
他滿身是傷，血都把周圍的積雪染紅，可俊秀的眉宇緊緊蹙在一?起，淩厲依舊。
像是一?頭?受了重傷的豹子，血氣和殺意不減。
沈青青一?直記得那個場景。
她猶豫地站在那，不敢上前，直到?他昏過去，她才敢過去。
那時，他應該還沒失憶。
他戒備，多疑，冷漠。
是上天跟她開?了個玩笑，讓她認識了一?個壓根就不存在的人。
兩人在汴京相處的這段時日，孟西洲給了她一?個錯覺，讓她覺得人會變，其實並不會。
他還是當初那個待人清冷的孟西洲。
沈青青收回思緒，盈盈一?笑，“你來了。”
這句話就好像在說，你終於來了。
兩個月的冷落與疏離，她在榻上病的幾乎垂死時，他都沒來看她一?眼。
此時，卻因為?一?張憑空出現的小紙條，他來了。
他到?底還是懷疑她身份的。
沈青青一?直都清楚，所?以利用他的疑心，她要見他一?麵。
孟西洲的視線落在她身上時，眼底劃過一?絲稍縱即逝的驚訝。
兩個月不見，她怎麼會瘦成這樣。
孟西洲不自知的捏緊拳頭?，突然意識到?李炎口中的那一?場大病，似乎真的挺嚴重的。
孟西洲打量她片刻，雖是瘦了，此時她麵色紅潤，看不出一?絲病氣。
應該是好了吧。
畢竟，李炎提起這件事，已經有段時間了。
孟西洲斂起思緒，眉眼冰冷依舊，他帶著?審問的意味，寒聲問：“那張紙條是誰幫你放在我桌子上的？”
很?明顯，他周圍的人，有人幫著?沈青青遞了話。
這是他絕對不允許出現的事。
他問過那日守在暗處的暗衛，竟沒有人看到?，這張紙條究竟是如?何出現在他桌子上的。
沈青青那張紙上，隻寫了兩個字。
阿洲。
他想了一?夜，才決定來
見她。
另一?頭?，沈青青正醞釀如?何說出口時，對方的神色已經徹底冷下。
她並未察覺，兀自深吸口氣，袖籠裡的手兀自攥緊，她起身，緩緩走到?他的身前。
她比他矮不少，在他麵前，真的纖弱的像一?隻折柳。
她微抬起頭?，美眸看向他，一?字一?頓道：“在回答你這件事前，我能不能問你一?件事。”
孟西洲其實不必多此一?舉，沈青青說不說，他都有把握查出那人是誰。
他來，不過是想看看她要耍什麼花招。
沈青青咬了咬唇，思量片刻，問出了口。
“孟西洲，你是不是要成親了。”
沈青青這幾日想過很?多次，她親口問出這句話時的場景。
每一?次，心口就像被人撕開?似的。
她強迫自己去重複的想這件事。
她以為?想的多了，真說出來的時候，便不會在他麵前那樣可憐。
可問出口的那一?瞬間，一?滴淚還是失控的順著?眼角落下。
她看到?孟西洲明顯愣了一?瞬，隨即幽暗的雙眸染上一?層寒冰，周身上下，那股冷漠疏離的氣勢，像是要把她吞了似的。
“是，聖上賜婚。”
孟西洲乾脆利落。
既然她知道了，他也不必再刻意隱瞞。
“我知道是聖上賜婚，但我想知道你是怎麼想的。”
其實她說出這句話的時候，就已經後悔了。
他怎麼想的，方才不是已經拿實際行動告訴她了麼。
其實那日嬌蘭有句話說的沒錯，以她現在的情況，在外人眼中，就是他孟西洲的外室。
她是他藏於夜色下的秘密，是永遠見不得光的發妻。
“我怎麼想？”孟西洲淡淡一?笑，他沒想到?，都到?這一?步了，沈青青還在問他怎麼想？
他不需要想，也沒有餘地去想。
他要的，沈青青幫不了他，隻會成為?拖累。
“沈青青，這是聖上恩賜，無人能違背旨意，而且對方家世?顯赫，會是我日後在朝堂上的助益。”
“所?以你娶一?個女人，就因為?她會是你仕途上的助益？你真的願意？”
“是的，我願意。”孟西洲沒有一?絲猶豫，就像當初，他沒有一?絲猶豫的答應聖上的賜
婚一?樣。
自從訂了這門親事，他父親母親，聖上，甚至秦家，都是皆大歡喜。