大明朝堂, 有吏、戶、禮、兵、刑、工六部, 基本管轄朝堂內所有大小事宜。吏部負責管理官員的升級和評估，其能力可與內閣大學士相抗衡, 乃六部之首。其二為戶部和禮部，各有優勢, 互不相容。其三為刑部、兵部和工部。
依此排序, 由此可知，刑部在六部內並非頭首, 至此若刑部想救下一個有罪的人, 免不了也要傷筋動骨, 四處奔波牽線。
刑部尚書府要想救江南巡鹽道藤子恒之弟，先要牽線搭橋的地兒是地方上的按察使，通了按察使，壓下了案子, 再尋大理寺疏通。待一切收拾妥當後，下次案子再報上來，刑部便能與大理寺一道將此案子給批了。
在如今夏達身體不適, 內閣無主, 幼帝當朝, 閹宦橫行, 後宮乾政的混亂局麵下，刑部尚書府此舉渾水摸魚, 神不知鬼不覺。畢竟如今上頭的人都忙著奪權, 誰還有空來管他們底下這些官員呢。
清秋入花骨, 婆娑風露涼。
正是桂花飄香之季，蘇府中庭內種著的那棵桂花樹生的滿滿綴綴，丫鬟、婆子手持剪子，正在摘花。
蘇府廂房內，蘇芩正在與蘇霽薇說話。
繡桌上擺置著蘇芩從府裡帶回來的桂花香餅和桂花酒。
今天是蘇芩的歸寧日，她麵上帶妝，提裙坐在廂房內的繡墩上，將繡帕裡頭包著的那對鏤空金雕蘆葦耳墜放到蘇霽薇麵前。
“大姐，大姐夫都這般了，你怎麼還……”
按照蘇芩的性子，若斐濟敢像邢洋一樣負她，她便是殺不了他，也得狠狠的給他咬下大塊肉來。
蘇霽薇垂眸，端著手裡的小酒盅，鼻尖滿是桂花飄香。她深深的嗅一口，臉上露出笑來。
“已經習慣了，沒什麼的。”
蘇芩陷入一陣沉靜，她突然抬手，指向花幾上的那盆梧桐，“大姐，你覺得花幾上的那盆梧桐長的好嗎？”
蘇霽薇順勢看去，點頭，道：“長的很好。”
“可是我覺得，它長的不好。”蘇芩卻搖頭，“這梧桐每日裡被丫鬟、婆子修剪，順著那鐵絲往外長。旁人瞧著是好看了，可它卻苦的很，因為被勒的疼，所以苦。再到後頭，它不疼了，因為習慣了，所以覺得這鐵絲網也極好。”
蘇芩這一番話，意有所指。
蘇霽薇自然明白，蘇芩是在勸她。可她如今，哪裡又能輕易割舍下她身邊的所有。
“姀姀，我並不是你，你敢愛敢恨，有一說一，有二說二，性子像極了祖父，天不怕，地不怕的……”
“大姐，我並不是天不怕，地不怕。”蘇芩心裡頭的虛，隻是藏得深。她說起來，就是隻紙老虎。
蘇霽薇搖頭，執意覺得蘇芩想的太簡單。她如今嫁入兵部尚書府，連孩子都有了，即便邢洋喜在外頭拈花惹草，但好歹並沒將那些齷齪事帶到她的眼皮子底下來。
白日裡，蘇霽薇剛剛安慰完自己，晚上回府時，卻看到邢洋領著一個粉頭倒在她的榻上，顛鸞倒鳳，好不快活。
那粉頭不懼蘇霽薇，她攬著邢洋的胳膊，整個人柔膩似水的貼在男人身上。
邢洋看一眼蘇霽薇，臉上也並無尷尬神色，隻道：“你回來了。”
蘇霽薇憋紅了一張臉，看到自己被翻的亂七八糟的妝奩盒子，看到臟汙不堪的床榻和躺在上頭的兩個人，想起今日裡蘇芩說的話，整個人都氣的發顫。
蘇霽薇暗自壓下脾氣，甩袖，冷著一張臉轉身出了屋子。
邢洋似是沒想到蘇霽薇竟然敢對他發脾氣。那粉頭噘著嘴兒，嬌聲嬌氣道：“奴偏要來府，是不是惹怒了大奶奶。”
“無礙。”邢洋道：“這刑部尚書府還輪不到她來做主。”
話罷，邢洋起身，隨意收拾一番自己，然後攏袖出去，就看到蘇霽薇正站在戶牖處，眼角微紅，似在落淚。
蘇霽薇長的好看，邢洋難得生出些憐惜心。“下次不會了。”
蘇霽薇轉頭，氣勢洶洶的與男人道：“下次，你已經有多少下次了！”
邢洋是個大男人，哪裡會讓蘇霽薇這樣吼，當即就覺得麵子掛不住。“那又怎麼樣，我找粉頭，置外室，去青樓，這麼多年了，你不總是睜一隻眼閉一隻眼的嗎？你反正總是得原諒我。”
蘇霽薇真是沒想到，邢洋竟會說出這樣的話來。她突兀想起之前，頭一次發現邢洋在外頭尋粉頭，她委屈至極的告到婆婆那處，婆婆卻說：“男人都是這樣的，難不成你父親沒有尋粉頭？”
蘇霽薇的父親不僅尋了粉頭，還置了外室，還氣死了她的母親。
蘇霽薇越想越悲涼，她看著麵前的邢洋，心裡頭刺辣辣的疼。
“蘇霽薇，你彆以為我給你臉了，要不是看在項城郡王府的份上，你們蘇府哪裡夠格讓我們刑部尚書府出那麼多嫁妝和禮金。”
蘇霽薇垂眸，眼角掛著淚，整個人突然覺得很是疲憊。
“邢洋，我們和離吧。”
……
一日歸寧，晚間蘇芩隨斐濟回了府，卻正撞見項城郡王妃在折騰廚房裡頭的廚娘。
膳桌上，置著十幾盤一模一樣的桂花香餅。
“太甜了！”項城郡王妃嫌棄的將隻咬了一小口的桂花香餅扔回盤子裡，柳眉倒豎。明明她今早上吃的那盤如此美味，為什麼廚房就做不出來了呢？