這也算是有得必有失了。
梅蘭妮耐心的把自己需要的東西都挑出來，並且一樣一樣的說給身邊的女仆聽，看她一直都那麼呆頭呆腦的樣子，最後也隻能無奈的說：
“諾拉，一會兒你把我放在床上的東西全部疊好，放在行禮箱了，然後收拾好你自己的東西，跟我一起出門。”
“是的，小姐。”小主人不再要求她記那麼多東西，這位黑人女仆明顯鬆了一口氣。
梅蘭妮安排好這些瑣事之後，又開始坐在書桌前，拿起紙筆在那裡寫寫畫畫。
她想把自己的一些計劃，一項一項的提前列出來。
不過寫著寫著，她就發現忽視了一件最重要的事情，那就是錢。
不管她有什麼規劃和安排，都需要金錢的支持。但是顯然之前她辛苦攢下來的不到300美元的零用錢，對她要做的事情來說實在有些杯水車薪。
麼攔你想了想，她決定先找彼得大叔拿回自己生活費和零用錢的支配權，然後再去找亨利叔叔，從自己名下的財產支取一部分做啟動資金。
不過這得讓她先考察一下那塊土地，然後做出一份規劃再去申請費用，這樣應該更加容易一些。
打定主意的梅蘭妮先找上了老管家，“彼得大叔，我現在每個月能從叔叔那裡得到多少錢的生活費，還有零用錢。”
“哦！談論金錢，可不是一位淑女該做的事情。”彼得大叔本能的皺了皺眉頭，不讚同的說。
梅蘭妮不自覺揉了揉自己的額角，然後才一臉無奈的說：
“請不要先批評我，彼得大叔。我當然知道這是不符合淑女的準則。
但是家裡的這種情況，讓我不得不從現在開始操心這些事情。
不過請放心吧彼得大叔，我也隻是在家裡跟你談論這些事情，哪怕在皮蒂姑媽或者是其他任何人麵前，我絕對不會提一個關於錢的字眼。”
顯然這個‘自己人’說話方法，讓彼得大叔的心情好了很多。接下來他就告訴了梅蘭妮，說給她的生活費是每個月100美元。
“不過等梅蘭妮小姐可以去參加舞會之後，你的零用錢也得增加。因為添置裙子還有首飾，可得花不少錢呢。
相信亨利先生，對此也早有安排。”
100美元聽起來不少，不過這些錢要和皮蒂姑媽的生活費一起，負擔整個兒漢米爾頓宅子裡包括那些仆人在內，所有人的吃喝用度。
還有家裡的馬車以及一些其他的費用和開支，這麼一算下來，其實這100美元也就是能讓她過的比較從容，但是並沒有多少富餘而已。
要知道在特蘭大城裡，從燒火取暖的木材，到每天吃的雞蛋、牛奶、麵包、水果和肉類，都需要用錢來買。
這麼一比，似乎還是生活在鄉下莊園裡，還能節省一點開支。
反正不管怎麼樣，梅蘭妮還算順利的，把屬於她自己那部分生活費，從彼得大叔手裡要了過來。
並且拿出一部分，先吩咐彼得大叔購買了一些種子。
然後就拖家帶口的，來到了屬於她名下的這塊兒田產。
其實這兩塊加起來快有100公頃的土地，用後世的眼光來看已經不小了。
隻是這時候土地的產出實在有限，所以這個規模的種植園在這裡實在是不夠看。
不過著也是梅蘭妮對這裡最為看重的地方，而且最重要的是，這裡離著亞特蘭大城差不多有50英裡的距離，還非常的偏僻。
基本上就是一片被森林和沼澤包圍的小塊土地，周圍20英裡的範圍內，可以說都沒有什麼鄰居。
尤其它還在城市的西南方，並且遠離出城的一切道路，不管是鐵路，還是陸路，都離這裡有超過好幾十英裡的距離。
不同於皮蒂姑媽抱怨馬車怎麼越走越荒涼，梅蘭妮倒是看這越偏遠，心裡越高興。因為這樣就意味著安全。
不過她也知道，光靠這種僥幸心裡，可不能保證就一定能躲過戰火，所以她還得提前做一些預防措施。
就在梅蘭妮慮應該挖幾個地窖的時候，皮蒂姑媽已經對不遠處出現的那幢有些陳舊的房子開始了大呼小叫了。
“我的上帝！難道鄉下種植園的房子，居然還沒有城裡的房子寬敞嗎？難道我們就要住在這個地方。”
皮蒂姑媽的不滿，終於讓梅蘭妮把注意力放到了那幢白色的二層石頭房子上。
說實在的，這座房子雖然沒有其他種植園的住宅大，但也絕對不會比漢米爾頓家在亞特蘭大城裡的那幢房子小。
隻不過長時間沒有主人打理，讓這幢房子看起來有些破敗。
其實對於梅蘭妮來說，這些都是次要的，隻要房子還結實，不會有坍塌的危險，那麼其他的一切都好說。
所以她再一次開口安慰姑媽，“其實我看這種房子倒是足夠小巧可愛，而且周圍的風景也不錯。
也許咱們偶爾來這裡小住幾天，這裡的空氣對我們的身體還有好處。”
她如此敷衍的胡說八道，當然沒有安撫住姑媽。
“說道風景好，我們完全可以去十二橡樹莊園做客，那裡的風景才好呢。而且威爾克斯先生，又是那樣的熱情好客。
再說，我們在城裡的房子，也緊挨著一片森林，跟這裡也沒什麼不同。
哦，當然，這裡可沒有我的那些朋友們……”
漢密爾頓家城裡的房子，確實也挨著一片樹林。不過那裡旁邊可沒有一條小河流過，而且這裡不遠處還能看到小小的山峰。
所以這裡除了不夠熱鬨之外，在景色上麵還是比城裡要強一些的。
梅蘭妮努力使姑媽安靜下來，才趕緊給彼得大叔使了眼色。讓他帶著幾個女仆，趕快進去把房間收拾出來。
幸虧彼得大叔在那些仆人麵前很有威信，而且他們帶來的人也都還算能乾，再加上這裡的幾個黑奴的幫忙，也就不到兩個小時的時間，客廳、餐廳、臥室這些地方，就已經收拾好了。
梅蘭妮吩咐諾拉收拾行禮，她則稍微打理了自己之後，就叫來了這個小小種植園的監工。
這個叫湯姆.伍德的監工，就是南方人嘴裡的一個標準的窮白佬。
聽說他是附近縣裡一個小農戶的兒子，家裡也曾經有過一點土地，甚至還有過四五個黑奴。
隻是可惜，因為一場疾病不但奪走了他父母的性命，同時還消耗掉他們伍德家裡積攢了多年的那點微薄家產。
於是年輕又落魄的小伍德先生，非常好運的遇到了剛從戰場上回來的漢密爾頓先生，然後他就成為了漢密爾頓家這小塊兒田產的監工。
這麼算來，伍德先生已經為漢米爾頓加工作了將近十年的時間，並且他還用賺到的薪水，再一次建立起了自己的小家庭。
據之前從亨利叔叔那裡打探的消息得知，這位湯姆伍德為人還算本分，並沒有仗著老漢米爾頓先生早早過世，他就趁機做什麼虐□□奴或者多撈油水之類過分的事情。
當然這很可能是亨利叔叔精明能乾的原因，總是梅蘭妮是在彼得大叔的陪同下，跟這個評價不錯的監工見麵的。
她並沒有一上來就胡亂指手畫腳的安排事情，倒是比較謹慎的先打聽了這塊地上現在都種著什麼作物，什麼時候收獲，還有這個種植園有多少黑奴，以及有多少牲口之類的問題。
湯姆對這些事情當然了如指掌，而且他麵對梅蘭妮這個明顯還年幼的淑女也並沒有顯示出任何的輕視。
尤其是梅蘭妮的問題都不是無的放矢，也叫這位監工認識到這位小姐可不是那種好糊弄的沒腦子的蠢姑娘。
於是他條理清晰的，回答了梅蘭妮的一連串問題。
這種態度還是讓梅蘭妮比較滿意的，她跟這位伍德先生之間現在純粹是雇傭關係。隻要他肯老老實實的聽話乾活，梅蘭妮也不會有換掉他的想法。
根據對方的話，梅蘭妮了解到莊園裡現在一共有36個黑奴。其中大部分都是壯年勞力，他們住在森林邊緣的那一排木頭房子裡。
這36個黑奴又分成了9個小家庭，是的，他們都有自己的家庭，而且多出來的這些奴隸，就是他們自己的後代。
而且梅蘭妮還了解到，這裡有一部分土地專門種著糧食和蔬菜，這些是專門供養這些奴隸的糧食。
當然聰明的黑人們，還自己開辟了一小塊地專門種植著各種蔬菜。還有養了雞、鴨、豬、羊之類的小型家畜，則是他們肉食的來源。
當然剩下的大部分土地，全部都種著棉花，這也是梅蘭妮和查爾斯在這塊土地上的主要收入來源。
這些黑奴已經完全可以自給自足，甚至他們還通過湯姆到外麵換回來一些其他的生活物資，這一點是梅蘭妮之前完全沒想到的。
不過來自後世的她當然不會介意，反倒是十分高興這些人這種生活狀態。
隻有他們對這裡有足夠的歸屬感，才會在他們獲得自由之後，依然選擇為漢米爾頓家工作。
大體了解了這個小種植園的情況之後，梅蘭妮才試探著跟湯姆說起，她對這塊土地的打算。
“漢密爾頓小姐，我不明白為什麼您決定不種棉花了，要知道咱們南方所有的種植園，幾乎都在種棉花。”湯姆.伍德有些不解的問道。
當然是為了多屯點兒糧食，好度過戰爭的難關呀。
“哦，湯姆，你先不要緊張。”經過這一會兒工夫的相處，梅蘭妮已經開始稱呼對方的教名了，“是這樣的，我曾經跟一位神父學習過一些東西，並且掌握了一種新的釀酒方法。
所以在跟我的監護人亨利叔叔商量過後，他已經同意我在這裡種植糧食用來釀酒。”：，，.