秋風瑟瑟，帶來些許涼意，萬丈高空之上，紅日高掛，雖然已經是秋末冬初，但太陽仍有幾分溫度，不過卻也正好驅散了北風帶來的寒意。
委蛇寬敞的官道之上，一個頗長的隊伍蜿蜒成長蛇，幾輛寬敞烏篷馬車走在隊伍中間，最前頭的那架馬車前頭，一個一身窄袖箭袍，青巾束發，做男裝打扮，內裡套著軟甲，腰間懸著長刀的，馬背一側還挎著一把特意定製的雕花反曲複合長弓，另一側還綁著滿滿一壺羽箭，以細繩束著。
旁邊還有幾個同樣騎著馬兒的護衛，其中兩個同樣是女扮男裝，年歲比最前頭那女子年歲稍長些，約莫二十出頭的模樣，就拱衛在那女公子左右，餘下幾騎，兩人在前，餘者分散在馬車兩側，拱衛著車隊。
第一駕馬車的窗簾子忽然被掀開，露出一張清麗絕倫的俏臉：“茜兒，還有多久到潤州？”
清脆的聲音猶如出穀黃鶯一般，馬車前頭那箭袍束發少女打馬走到馬車邊上，這才調轉馬頭，說道：“大概還有二十多裡路程，以咱們現在的速度，不用一個時辰就能到。”
“嬸嬸可是累了？反正時辰還早，要不咱們尋個陰涼的地方歇息一會兒？”
箭袍束發的少女不是旁人，正是受了王重之命，護送明蘭和盛老太太回京的王茜兒。
“不必，等到了潤州再說了，左右也不過一個時辰的路程。”
走不過半個時辰，官道上的行人就漸漸多了起來，官道兩側縱橫交錯的阡陌之間，隨處可見忙碌的農人。
而今秋收剛過，農人忙著收拾田地，燃燒秸稈，好燒死那些殘存在田地裡的蟲卵，同時也在想方設法的給田地增肥，以期來年能有個好收成。
自潤州往北，還得跨過長江才行，隨行的石鏗兩口子早已安排妥當，眾人一到潤州，就趕著車馬，搬著行囊上了大船。
翌日一早，揚州城，明蘭和盛老太太除了去視察一下王家的諸多產業之外，還領著王茜兒回了一趟白水村，祭祀王家的宗祠。
雖然王家宗祠內隻有寥寥幾張牌位，族譜上也沒幾個名字，但該走的流程還是不能少。
拜過祖宗，王茜兒就徑直去了白水書院，送上一封書信，翌日一早，一行人離開揚州，繼續北上。
十月的開封府已有幾分涼意，冷冽的寒風也越過華北平原，吹過黃河，開始往南岸蔓延。
這一路北上並不順遂，半道上遇上三夥盜賊，其中最大的疑惑，領頭的帶著七八十號嘍囉，手上也有幾分功夫，可惜最後還是沒能逃過被王茜兒一槍紮了個透明窟窿的下場，腦袋也被割了，拿到左近的州縣衙門裡換成賞錢。
連盛老太太親眼見了，都不禁被王茜兒那一馬當先，斬將奪旗的氣勢給鎮住了。
這一路走來，殞命在王茜兒那杆點鋼槍下的強人便不下十人。
“哎！也不知你家那個是怎麼打算的，茜姐兒一個姑娘家，生生被他教成了個女將軍！”馬車裡，看著車窗外騎在馬上，腰懸長刀的王茜兒，盛老太太不禁歎了口氣，為王茜兒的終身大事憂心起來。
明蘭笑著道：“此事官人同我說過，日後待到了給茜姐兒說親的時候，不用非撿著家世好的找，隻消對方忠厚老實，有上進心，比什麼都強。”
“話是這麼說！”盛老太太也不是那迂腐不化的老頑固，隻是：“隻是男人們都喜歡女人對他們做小伏低，稱他們的心意，哪個願意找比自己強的媳婦！”
說著說著，盛老太太的眼中就不禁閃過幾分異樣的光芒。
“哎！”明蘭也跟著歎了口氣，正要說些什麼，忽然馬車停了下來，隻能先壓下話語，掀開車簾子問是怎麼回事。
坐在車轅上的小桃道：“茜姑娘已經去前頭查看了。”
不一會兒，王茜兒就打馬回到馬車邊上，高聲道：“嬸嬸、老祖宗，前頭有兩支打汴京方向來的商隊，說是今日剛過午時，汴京各門就關了，不許進出，還有當兵的把守，說是城裡出了賊寇，官家下旨，讓城防營閉門索賊。”
“大白天的閉門索賊？”明蘭和盛老太太對視一眼，先後自車廂裡鑽了出來。
“你可問清了？”明蘭追問道。
王茜兒道：“問的清清楚楚，兩個商隊都是這般說法！”
祖孫二人對視一眼，儘皆想起了上次長柏在心中提及的年初上元燈會那天晚上，富昌侯家的榮飛燕，榮妃一母同胞的嫡親妹妹被人擄走的事情。
瞬間二人便不約而同的想到了奪嫡之爭。
“糟了！”盛老太太的臉色瞬間就沉了下去。
明蘭第一時間想到的是還在城中的母親和幼弟。
“各門當真都關了？”明蘭看著王茜兒問道。
王茜兒道：“王二叔已經差人快馬去查看了，我的意思是咱們要不先回莊子上，一邊休整一邊等消息，嬸嬸覺得如何？”
明蘭點頭道：“事已至此，也隻能先去莊子上了！”
自家帶著百十號人，這麼多車的箱籠還有貨物，自然要先找個落腳的地方。
明蘭同盛老太太回了車上，王茜兒指揮著車隊，轉道奔著當初王重置的那座莊子而去。
王家的莊子在汴京東南，距離汴河不遠，原先是個隻有百多畝地的小莊子，後來王李氏又給添了一些，有了四百多畝，盛老太太接管王重手中的產業之後，又用自己的體己錢，把王重莊子旁邊的兩個小莊子也都買了下來，送給明蘭當做陪嫁，原先的小莊子就成了如今占地將近兩千畝的大莊子。
莊子裡頭還弄了幾個養殖場，做著生豬、雞、鴨還有魚的買賣，城裡還有個生肉鋪子，區區幾年功夫，已經成了東京城裡赫赫有名的大莊子，城中許多酒樓食肆，部分食材都是從王家莊子采購的食材。
上上下下在王家莊子上討生活的佃農、雇工加起來就有好幾百戶人家，男女老少加起來將近兩千口子人，如今的王家莊子，都快發展成個小集鎮了。
似這般大莊子，雖然在皇城腳下，但也少不了護衛莊子的莊丁，畢竟東京城裡那些到處惹是生非的潑皮無賴可不少。
明蘭等人剛進莊子裡，屁股都還沒坐熱，王二喜就火急火燎的跑來求見。
“大娘子，去南城和東城的兄弟都回來了，南熏門、蔡河水門、陳州門、東水門、新宋門、新曹門、東北水門全都關了，汴河沿岸停了好多船隻，都是被攔在城外的。”
“城中可有消息傳出來？”明蘭立即問道。