這個新年注定是過不好了，整個揚州城日日戒嚴，大批兵馬把守著各處城門、碼頭等所有能夠進出揚州城的位置，許進不許出，官軍挨家挨戶的盤查，所有客棧、青樓、賭坊都是重點排查對象。
好在如今是年關，家家戶戶都存了不少年貨，就算是封城，短時間內也不用擔心出現沒飯吃有人餓死的情況。
城西，原先的盛宅，如今已經成了王宅，大門底下掛著的那兩個燈籠上頭寫的‘盛’字也早在多年前就換成了‘王’字。
王重盤膝坐在床上，尚未開始冥想練氣，而是在腦中複盤著最近的事情，其實王重並沒有做什麼，隻是推了那八家被抄家的鹽商餘孽一把，派人幫他們牽線搭橋，介紹了幾家實力雄厚的大海商給他們認識。
之後的事情，王重再沒有插手，隻是讓人暗中送了消息給他們，剩下的全是那群鹽商們自己乾的，他們刻意先是在江南地區大肆散播消息，拉攏那些江浙沿海等地同樣底子不乾淨的鹽商，合縱連橫，大肆拉攏助力。
桓王在揚州的所作所為，所有鹽商都看在眼中，那八家被抄家的鹽商就是活生生的例子，那八家幾十顆即將被砍掉的腦袋就是警鐘。
與其坐等著抄家殺頭，倒不如反戈一擊，再趁亂謀求生路，敢做鹽商的，有幾個是善茬！
想當初白家那幾個，為了白老太爺的那份產業，就敢派出殺手，幾次三番的刺殺顧二。
事情的發展也果真如王重預料的那般，大批殺手蜂擁而至，而王重和王茜兒這兩個武力值最高的卻又不在桓王身邊，還有年前的那十幾次刺殺，也讓桓王損兵折將，又正值大年三十除夕夜，淩晨時分。
天時地利人和一應俱全。
桓王之死隻是第一步，餘下的路可並不好走。
腦中與想著接下來的種種可能，片刻後，王重深吸了一口氣，摒去腦中雜念，開始打坐練氣起來。
很快，有些刺客熬不住嚴刑拷打，終於交代了，知州楊乃興親自帶隊，準備抓捕那些幕後的鹽商們，可等他帶兵趕到的時候，卻發現早已是人去樓空。
楊乃興盛怒不已，卻又無可奈何。
元月初十，汴京皇城，八百裡加急的奏報被送入宮中，趙宗全本以為接到的會是喜訊，卻不想等到了確是桓王在揚州遇刺身亡的噩耗。
趙宗全當場就噴出一口老血，口中喊了句‘英兒’，然後直接暈了過去。
皇後收到消息，也直接暈了過去。
曹太後聽說皇帝兩口子都暈了，先是一喜，然後趕忙追問緣由。
內侍趕忙據實稟報：“是桓王殿下，在揚州遇刺亡故。”
“什麼？”曹太後當即拍案而起，一臉的震驚。
“豈有此理！什麼人如此膽大包天，光天化日之下敢刺殺皇子！”
曹太後氣得七竅生煙，她和趙宗全不對付是一回事，不喜歡趙宗全這對父子是一回事，可趙策英被人刺殺身亡卻是另外一回事。
趙策英可是皇帝的嫡長子，雖然還未冊封，但朝野上下都知道，趙策英就是未來的儲君，如今趙策英在揚州被刺殺身亡，豈不就是把朝廷的臉麵按在地上摩擦嗎！
曹太後盛怒不已，當即下令徹查此事，然後趕緊跑去看望趙宗全，要是這個節骨眼上，趙宗全這個皇帝再出什麼亂子，這天下······
“皇帝怎麼樣了？”眼瞅著太醫鬆開趙宗全的手，曹太後急忙上前詢問太醫。
太醫拱手躬身行禮後才道：“大娘娘放心，陛下並無大礙，隻是急火攻心暈了過去，待臣為陛下行針，便能醒來。”
“快快行針！”曹太後急忙催促道。
太醫趕忙替趙宗全行針，最後以空針自中指處放出淤血，沒多久，龍榻上的趙宗全就幽幽醒了過來。
“英兒·····”剛一醒來，趙宗全就一臉悲愴的道。
“事情已經發生了，皇帝還是要節哀，如今發生了這麼大的事情，江南怕是要出亂子，皇帝切不能再出事了。”曹太後看著趙宗全，一臉擔心的道。
安慰了趙宗全幾句，交代了太醫在趙宗全身邊守著，曹太後這才回了自己寢宮。
未多時，韓章等幾位大相公也趕了過來，探望過趙宗全之後，就徑直來找曹太後了。
趙策英死了，曹太後其實並沒有覺得傷心，反而鬆了口氣，因為趙策英實在是太能乾，也太激進了，而且還一直想著變法，改革先帝留下的舊製，曹皇後一度被趙宗全這對父子氣得食不下咽，睡不安寢。
如今趙策英死了，曹太後著實鬆了口氣，趙宗全性子軟弱，是個容易拿捏的，隻是眼下最要緊的，是查清趙策英的死因，將凶手繩之以法，昭告天下。
“拜見大娘娘！”韓章幾人給曹太後躬身行禮問安。
“免禮平身！”曹太後看著韓章等人，徑直開口道：“如今桓王在揚州遇刺身亡，皇帝和皇後急火攻心，暈了過去，如今朝中，還要靠韓大相公和幾位相公撐著才行！”
“大娘娘所言甚是，眼下最要緊的，是穩定朝局，安撫人心，如今朝中再也經不起動蕩了！”韓章深以為然的道。
餘下幾人也趕忙附和。
曹太後問道：“桓王之事，幾位相公認為該怎麼處置？”
幾人的目光紛紛看向韓章，韓章當即拱手躬身道：“桓王殿下此番南下，乃是為了徹查鹽務，年前，桓王殿下緝拿兩淮鹽司大小官員二十餘人，查抄鹽商八家，緝拿涉事鹽商數十人，罰沒銀錢數百萬，此事跟那些鹽商定然脫不開關係。”
“區區鹽商，也敢刺殺我朝皇子？”曹太後怒道。
韓章道：“據日前揚州送回的奏報中說，光是年前，桓王殿下便遭遇多起刺殺，幸得麾下護衛拚死守護，這才幸免於難。”
“定是那群鹽商！”戶部的高尚書也趕忙附和，其餘幾位也都是一樣的看法。
曹太後當即下令：“依大相公看，如今該派何人督辦此事？”
韓章道：“正值寒冬臘月，航運受阻，道路難行，若是再從汴京派人去江南，隻怕時間來不及。”
“哀家記得，鹽鐵副使王重也是隨行的官員之一吧？”曹太後道：“王重雖然年輕了些，但本事是有的，去了泉州才幾年功夫，就把泉州經營的越來越好，既如此，鹽務之事，還有刺殺桓王的案子，就先讓他督辦吧。”
“大娘娘聖明！”韓章等人也知道，為今之計，這是最好的辦法。