——間章獨白——
——諾德·弗雷姆——
他想過,會不會是那句的回複不太合適。
這個念頭是第二天的時候出現的。
五條悟總是興致很好，之前的消息裡說著幫鄰座的乘客放行李的事情，我長得很高嘛,所以直接就能把行李放上去，她家的小女孩用超——崇拜的目光看著我呢,是這樣看到就能讓人想到發信人本人的內容。
那可真不錯。他可以這樣回複，隻是稍微有些蒼白,所以他想想些彆的。
但大概是因為飛機很快就要起飛了,在他回複之前，消息又接著刷了上去，五條悟誇張地說著快沒信號了。所以他沒來得及說什麼。
「一路順風」
想著飛機應該已經沒入了雲層,諾德最後隻是說。
就像用“早上好”回答“早上好”，用“不用客氣”回答“謝謝”，說“今後也請多關照”——都是些中規中矩的社交辭令。
悟大概會更喜歡讓人覺得有趣的話題。
開始從細枝末節裡尋找原因是偏執的表現，他知道。
最開始的時候他沒有想這麼多。隻是沒有時間,他想,下了飛機也需要轉車和入住,需要交接任務,他可以想見得到。但當看到信息欄裡不變的過往消息時，諾德還是會難以避免地開始思考。理智知道這件事不可能是重點——頂多算是一個小的瑕疵。
但“解釋世界”是人的本能。
他需要找一個原因。
有原因就可以修正，可以作出更好的選擇。
何況這總比去想身為咒術師的五條悟遇到了什麼意外要來得好。
第五天的時候諾德意識到,他或許沒有自己想的那麼擅長等待。
試著向認識的另一位咒術師發信詢問——這件事本身非常奇怪，非常可疑，一個前幾天還對咒術界一無所知的魔法師，向隻是雇傭關係的咒術師詢問另一個她未必認識的咒術師的近況。
但冥冥意外地什麼都沒問。
隻是把照片發了過來。
五條悟非常樂於聊起自己的所見所聞，也樂於拍各種各樣的照片到處發，這件事他知道。至於他由於什麼原因被劃出了分享對象的範圍,則不是那麼重要。
沒事就很好。
照片上的五條悟戴著眼罩。他們剛認識的時候也是這樣。無論是因為不想被人盯著看，因為不想看到，還是什麼咒術師方麵的原因，總之，悟會更喜歡遮住那雙眼睛——對嗎。
炎熱的六月，照片背景裡的行人穿著大衣——南半球國家。草坪和良好的綠化，現代化都市，十層往上的背景建築，白人為主的人口構成。廣場雕塑是一種城市地標……
……停下。
不應該再這麼做了。不管是這樣暗地裡向其他人詢問，還是其他事情，都是不應該的。
兩天後他接到了電話。
手機響起的時候他沒有半點準備，看到來電姓名時僵了一下。
……悟。
是因為知道了嗎，他問了冥冥這件事情，悟知道了嗎？那麼會怎麼想？會覺得反感嗎？接下來會說什麼？
但聽上去並不像是因為那件事，大概也並不知道。好像隻是因為得了空閒所以打來電話，沒有任何不對，五條悟還是和之前一樣很高興地隨心地說著話。
可以見麵嗎？
諾德試著說。
“那就來。”和他完全不一樣的，乾脆利落的答案。
五條悟那樣說。
“想見我不是嗎？來見我。”絲毫不覺得為難和勉強，回應得理所當然。
他得到了準許。
等了幾分鐘，又在機場外麵等了幾分鐘，這差不多就是極限了。本來也打算告訴悟的，距離和時間，這些對他而言根本算不上障礙。
如果你也想見我的話，我什麼時候都能來見你。
——想立刻開口告訴悟這件事情。
但那天並不是好時機。
諾德勉強想起來五條悟很忙，半個多小時後的轉機，的確很匆忙。那麼下次就說吧，隻要是稍微更合適一點的地點，稍微更合適一點的時機，下次不管怎麼樣都說吧。
下次什麼時候能見麵？
沒關係，總會有下次的。
他被擁抱，被親吻，甚至被邀請，然後看著五條悟因為自己催促著他離開而不滿地埋怨起來。
“真的嗎，你真的要趕我去工作嗎？”五條悟嚷嚷，“你見不到我不會覺得寂寞嗎？”
那實在是讓人心裡覺得柔軟的話。
會。
“——有一點。”於是諾德輕聲回答。
“隻有一點？”五條悟促狹地問。
不止一點。
“好好工作，悟。”他那樣做了道彆。
隻是因為沒有時間。
也許不是忙到沒有發信息的時間，但如果有太多事情要做，不得不在這件事和那件事之間作出妥協，那麼有時候沒有閒聊的心情也是完全可以理解的。見不到麵還彼此聯係也會增加不必要的感情負擔，他也會因為不希望五條悟因為無法回應而尷尬所以從不發出邀約，這很正常。
隻是因為沒有時間，諾德想著，為自己之前彎彎繞繞的想法感到羞愧。
至少那時候是。
這次的想法保持了三天。
三天之後他再給冥冥發信息時並不再是詢問五條悟的安好，他隱約知道悟不太可能有事，不論其他，黑鳥操使上次的反應也是足夠的暗示。
收信：[圖片]
收信：另外那個是他的學生。
不知道因為什麼，雇傭咒術師再次贈送了一句附加信息。
發信：謝謝。
照片所照下的地方大概有咒靈，五條悟拉著一臉不情不願的少年踩在看不到的咒靈上合影。
……他並沒有多想什麼。
隻是稍微有點羨慕。
後來這件事就成了習慣。
這是一種很卑劣的做法，他知道。他坐在異國的餐廳裡，點了菜單上和照片如出一轍的當月推薦。但也不會對五條悟造成困擾，應該不會，隻要他不讓悟知道的話。
著名的餐廳的甜點大多如此，除了味道也注重賣相，光是看起來就讓人覺得精致，奶油和調製的果醬在白瓷盤上拉出點綴的花邊。
是新鮮而柔美的甜味，但他那時候想的是，並不是太甜。
對廚師調配出的最佳味道提出意見並不禮貌，諾德猶豫了一會，還是試著說，我想點一份更甜一點的。
更甜也許會有些膩，您不介意嗎？
不介意。
侍應生並不覺得冒犯，一邊點單一邊說，大家對甜味的追求真是各式各樣的呢，上周也有一位非常嗜甜的客人，所有的甜點都要三倍甜。您也覺得我們的甜點比較清淡嗎？
不，我隻是想要甜一些的。他回答。
白糖能達到的甜度是有限的，三倍甜的話大概需要用上甜味劑了。的確是位任性的客人，諾德想。
他原本還是會帶著手機。近期會聯絡他的人隻有維爾維特，那麼手機在合作進行實驗的時候就不那麼必要，有一天早上諾德忽然意識到。
那麼不帶也可以。
決定了之後諾德的確那樣出發去拜訪他的研究合作夥伴。禮裝完成得差不多了，最合適的材料是石英，但他想在其他幾個備選中選出一個。
“要我選肯定是選托帕石——”維爾維特提出建議，“相對廉價容易入手，魔力儲量也不錯。”
他花了一會才意識到魔術師在和他說話。
“但是……顏色。”諾德遲疑地說。
維爾維特一臉古怪。
“顏色這種事怎麼都好吧。”另一位魔術師保守地作出評價。