他們晚上有約，所以這會兒他會接到五條悟打來的電話。
從常識來說，這樣突兀的行程變更頗有彼此比較的意思，像是“什麼更重要”。悟到底有沒有自覺呢……大概是沒有吧。
對人情世故很遲鈍的五條悟告知著他，理所當然，絲毫不覺得抱歉。諾德也不覺得他需要抱歉。
獨占欲隻會給人帶來困擾。比起給出二選一的選項，讓對方不需要作出選擇才是更好的做法。
“嗯，好啊。”他回答。
一般來說這樣的回答就夠了。
退掉餐廳——不算很複雜。
思考接下來要做的事——其實做什麼都可以。
電話會再次響起則是意料之外的事情。
“悟？”他開口。
“那個，剛才有點匆忙，”五條悟說著，甚至壓了壓一向輕佻的語調，“是這樣啦，一年級生今天第一次聚在一起啦，我想帶他們吃頓飯。”
“我知道，昨天提到的那孩子，還有野薔薇——對嗎？”
“對對，可愛的新學生。他們最近也算遇到了一點事情，有點複雜……總之，你沒有生氣吧？”
“怎麼會，沒關係的。”諾德覺得好笑，一定是誰和他說了什麼——按現在的情況來看，應該是學生。
背景裡都能聽到用著氣聲說話的雜亂聲音。
——不要搶我的電話！
其中他熟悉的那個聲音說。
光是聽都能想象出畫麵。
“怎麼了？”他故意問。
“沒啦。”五條悟若無其事地回答，“啊，你要不要一起來？”
這算什麼提議，諾德不由得輕笑出聲，“你的學生會覺得尷尬的。稍微考慮一下年輕人的心情吧，悟。”
“——是我不好嗎？”自我定位為完美老師的五條悟立刻被冒犯了。
“沒有。”他放輕了聲音，“玩得開心。晚上見？”
“晚上見！”被充分安撫的貓高興地掛了電話。
如果真的很忙的話，也不是一定要見麵。
諾德這樣想。他本來也想這麼說。
但沒說出口。
“方便，”一向坐沒正形的五條悟不由自主地往前挪了挪，清了清嗓子，“我是說，沒問題。”
然後，那是他聽到的下一句話：
“雖然很突然，但我不認識太多咒術師。”
一如既往地，一邊表示著禮貌，諾德一邊說著。
——咒術師。
諾德·弗雷姆沒有咒力，當然也不是天與咒縛，雖然隻認識不算長的一個月，他也用幾乎能看到一切的六眼無數次注視過那個人。普通人和詛咒扯上關係的概率並不那麼高，更沒有幾個活得不耐煩的詛咒師會招惹一個被五條悟徹徹底底打上標記的人。
本來應該是這樣。
本該和那個人毫無關係的詞，絕對不該從那個人口中聽到的詞。
足以讓無所畏懼的咒術界最強在此時此刻如墜冰窟的詞，被若無其事地說了出來。
啊，不對嗎。
哪裡是毫無關係，諾德和咒術界，明明就至少有一個怎麼都撇不開的關係。
“這個應該是……咒靈。我正在麵對一個很大的咒靈，比卡車大一些，”諾德接著說，那些詞從他口中聽起來很陌生，“因為它把我的朋友吞下去了，我沒有辦法直接攻擊它。有什麼辦法可以確定它肚子裡的人類的所在嗎。”
“……現在立刻逃走。”五條悟聽見自己開口，聽起來也同樣很陌生。
“這個有點——。”諾德為難地開口。
“你在哪裡？”
“稍微有點遠，應該是悟沒辦法趕過來的距離。”
“——在哪裡！”
“英國倫敦郊外的一處廢棄農莊。”
“……”
“……很遠吧。我會自己想辦法解決的，”聲音的末尾被建築物轟然倒塌的巨響掩過，然後是麥克風口被按住的雜音，甚至還顧及著這種細節，諾德接著才說，“不要太擔心。我有一定對付咒靈的能力。”
這家夥為什麼現在還在說這種話？平時讓人覺得有趣的克製和禮貌現在聽起來隻讓人火大無比——
什麼叫對付咒靈的能力，咒具嗎，開什麼玩笑。
“我要地址。”他咬牙切齒地說。
……短暫的停頓，是終於知道他在生氣了嗎，諾德妥協，簡短地報出一串地址。
還好那家夥沒有再說什麼推脫的話，不然的話他之後絕對……絕對要……
“我現在過去。等我，拖延……”胸腔裡的空氣不夠他說完一句話，他呼吸，再次呼吸，才把那句話說出口，用能聽得清的，不怎麼顫抖的聲音說出口，“拖延時間……不要死。”
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不要死。
悟那樣說。
也許不該給悟打電話，他聽起來很擔心。
諾德試著讓魔力更稀薄一些，不至於在撕碎咒靈身體的時候將被吞下去的魔術師一同殺死。魔力從來不是什麼柔和安全的力量。
咒力對他而言隻是一片“無”。
無隻是無，同樣的一片空白並沒有哪個更強烈，他隻能從魔力對消的程度隱隱約約地意識到，這個咒靈或許有更多的咒力，或者簡單點說，更強。
占據了大半個倉庫，光是掙紮就能輕而易舉地撞倒牆壁，時不時還能將他的魔力抵消殆儘以至於——
諾德向一邊閃現，避開一次攻擊。
他仍然不至於會被眼前的咒靈殺死。雖然再拖下去維爾維特可能會死——他甚至不知道另一個魔術師是否在被吞下去的一瞬間就已經死去，但既然悟聽到他剛才說的話沒有直接否定，那維爾維特應該還可能活著。
悟……
五條悟不隻是在擔心，這件事他還是知道的。沙啞的聲音，沉下去的語調，還有屏住的呼吸，壓不住的聲線中的動搖，無一不在說明話語主人的心情。他不隻是擔心，而且生氣了，甚至——在害怕。