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黃昏，天色漸暗。
一隻貓頭鷹從天邊飛過，朝著偏僻的塞納斯村邊緣的小莊園飛去。它在莊園上方盤旋了一圈，最後從一扇打開的窗戶邊，直接飛進房子裡。
突如其來的貓頭鷹把在廚房裡忙碌的家養小精靈給嚇了一跳，它連忙護住新鮮出爐的晚餐，朝著不請自來的貓頭鷹喊道：“彆亂飛，把信給我，我會把信交給主人。”
貓頭鷹顯然沒打算把信給家養小精靈，煽動翅膀在廚房上空盤旋，把家養小精靈嚇得尖叫起來：“彆這樣，你會毀了主人的晚餐，把瑪拉的廚房弄得一團糟的。”
家養小精靈試圖伸手抓住那隻闖入廚房亂飛的貓頭鷹，但很快發現自己在白費功夫，隻得打開廚房的門尖叫道，“我帶你去見主人，彆亂飛了。”
貓頭鷹輕盈地穿過門，沿著走廊朝著餐廳飛去，將信封扔給正在翻看《預言家日報》的中年男子。
“抱歉主人，我沒能製止它。”瑪拉不安地說。
“沒關係，晚餐準備好了嗎？”赫托克翻閱報紙問道。
“已經準備好了，我立刻把食物端來。”瑪拉打開餐廳的窗戶，把那隻給它搗亂的貓頭鷹扔出去，然後匆匆返回廚房，端來剛做好的食物。
“誰寄的信？”
赫托克放下《預言家日報》，拿起麵前的信封，發現居然是不久前見過麵的艾伯特寄來的，便將信封拆開，飛快起信紙上的內容。
信裡的內容看到一半後，赫托克就皺起了眉頭，因為他看到艾伯特在信裡提起一種可以延長生命的魔藥設想，信件裡還附上一些他的想法與研究。
這位魔藥大師的嘴角邊露出一抹淡淡的淺笑，他沒嘲笑艾伯特的意思，而是感慨艾伯特也到了那個年齡了。
凡是膽敢挑戰死亡的人，無一不是魔藥領域的天才。
也隻有心比天高的魔藥天才，才會生出這種傲慢的念頭，使用魔藥戰勝死亡。
曾幾何時，製造出長生不老藥是無數魔藥大師的夙願！
可惜，成功製造出長生不老藥的巫師，卻是個煉金術師。
這件事說起來還有些諷刺。
而且，長生不老藥的製造，跟魔藥其實並無太大的關係，更多需要依靠魔法石來完成。
當初，年輕的赫托克也曾經沉浸在長生不老藥的研究裡，嘗試熬製過所謂的長生不老藥，在一次又一次失敗後，還偷偷收集過尼可·勒梅先生熬製的長生不老藥的藥材，試圖逆推出藥劑的配方，但全都以失敗告終。
從艾伯特的信裡，看到類似的“配方”，赫托克甚至懷疑這是艾伯特從尼可·勒梅那裡得到的長生不老藥的配方，並且經由他改良後得到的產物。
沒辦法。
赫托克仔細瞧了瞧，發現信裡提過的藥劑配方的材料跟他以前研究的玩意非常相似。
他不認為這樣的配方能夠成功，因為尼可先生曾經親口告訴過他，如果沒有魔法石，按照長生不死藥的配方來，熬製出來的隻會是一鍋有毒的藥劑。