薛崇明想到什麼，忽然神色一變，道：“你莫不是——”
想到那日崔道之將妹妹送到自己手上時，她看他的眼神，薛崇明不禁心裡一慌，一拍桌子道：
“不成，就算不與齊家結親，也斷不能對他生出半分心思，阿音，崔家如今可是沾不得……”
若是早上幾年，崔家熾手可熱之時，他自然一百個願意，不但不會嫌棄，還會覺得能與他家結親是家族榮光，可如今……不成，一百個不成。
薛昭音急了：“哥哥渾說什麼，我哪裡有這樣想法了……”
正說著，忽聽外頭一陣吵鬨，兩兄妹齊齊往外頭看：“什麼事？”
丫頭秀玉打簾進來：“大爺，姑娘，外頭來個了瘋丫頭，非說要找姑娘還什麼銀子，叫外頭的人給拿下了，如今正要打呢。”
秀玉原本是薛昭音身邊的二等丫頭，因在她上頭的幾個一等丫頭護衛薛昭音不利，已經叫薛崇明叫人給打死了，是以她才升上來，如今正是在主子麵前表現的時候。
她知薛昭音最是厭惡旁人攀扯她，又因秀秀的名字與自己衝撞，心下不滿，因此方才在外頭時，言語中多有挑唆。
瘋丫頭？
薛昭音正因齊家的事心中煩亂，一時沒反應過來說的是秀秀，薛崇明給她重新倒了杯茶，對秀玉擺手道：
“知道了，無事不要來打擾姑娘。”
“是。”
薛昭音到底對兄長硬不下心腸，伸手將茶接了過來。
此時的秀秀正被人按在凳子上動彈不得，她手中的銀子和當票早被人拿了去交給前來觀刑的秀玉。
秀玉站在台階上，抬手打開布包，看見裡頭的東西，微微抬眼，看向秀秀身上的衣裳。
若這丫頭說的是真的，姑娘的簪子隻讓她當了二百兩銀子就罷了，剩下的還隻餘二十兩，添置幾件上不得台麵的衣裳真就隻這麼多錢？多半是被這小丫頭暗地裡貪了。
“打。”她輕聲道。
秀秀隻是用力掙紮，她本想來還薛姑娘的銀子，不知怎麼就被這些人攔住按下，非說她是胡說八道的賊，不知夥同誰私下偷了他們姑娘的首飾去賣。
秀秀腦袋裡一片空白。
她不是賊……那簪子也是薛姑娘交給她，讓她去當的……
秀秀的嘴裡被他們堵上了棉布，隻能‘嗚嗚’哭叫。
‘啪——’一板子已經落下來，秀秀的手指猛地泛白，緊緊抓住板凳邊沿。
她抬眼，看見遠處西南角廊上拐角處走過幾個十分模糊的人影，其中一個著青色官服，衣袍翻飛，下擺掃過走廊的朱紅色漆木，轉眼沒了人影。
崔道之正和河州的幾個官員陪同趙知州去找薛崇明，經過驛館後院走廊的一個拐角處，忽然聽到一聲悶聲哭叫，雖聽不大清，仍能感受到那人的痛苦。
他不由得腳步一停。
前頭趙知州道：“發生何事？”
身後的官員回頭望一眼，道：“回大人，大抵是有人在懲治犯錯的奴仆。”
仆人犯錯，打罵發賣是尋常事，沒什麼稀奇，於是趙知州隻點了下頭，繼而衝崔道之招手：
“崔大人，崔老弟，這回你在我身邊跟著，薛大人定然同咱們好說話。”
崔道之道：“屬下一個微末之人，哪裡當得起大人這樣的話。”
趙知州笑他：“你呀，在咱們跟前還裝什麼糊塗，那薛家姑娘每回見著你可不是笑眯眯的，薛大人疼妹，你自然和我們不一樣。”
說完，回頭看幾個官員，眾人都笑起來。
崔道之沒吭聲，末了，趙知州見逗他沒趣兒，領著人轉身進了拐角。
崔道之垂眸，在原地站了一會兒，終於跟了上去。
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