最後一場倒春寒過去，帝京的天兒就真正暖和了。
一大早，高吉利就帶著太子府的下人們給殿下準備今日要穿的衣裳。
“這件顏色太老氣，這件料子不大舒服，還是那件月白色的吧，樣式也好看，顯腰身。拿過去好好熨燙一番，千萬不能有一點褶子。”
他是太子府老人了，深知自己伺候的小殿下是真正金尊玉貴養大的，從頭發絲到腳趾頭無一處生的不好，尤其是那身瑩白如玉的肌膚，恐怕連女子看了都要嫉妒。
美好的事情，總值得用更美好的東西來搭配的，這樣才能相映生輝，閃瞎旁人的雙眼。因而在高吉利看來，每日挑選出最漂亮的衣裳和最精致的配飾，把殿下打扮的俊美養眼玉樹臨風，是他作為一個管家義不容辭的責任。
美滋滋選完衣裳和掛件，高吉利端著一碗牛乳蒸蛋、一碟黃米發糕和四樣清淡小菜趕往書閣，遠遠瞧見裡麵燈還亮著，心頭一跳，拽過旁邊家將問：“殿下又一夜沒睡？”
家將一五一十的道：“沒睡，後半夜還趴在窗沿上看了半個時辰的星星。”
高吉利震驚兼心痛。
後半夜風那麼大，他蓋了兩床被子都覺得冷，誰腦子有病會去看星星。一定是定北侯回京的消息嚇著了殿下，殿下才會借看星星來排遣心中的苦悶與恐懼。
何其可憐，何其無助。
“快，快讓廚房煮碗薑湯送過來，一定要用大碗。”
高吉利用手比劃出好大一個圓。
家將看了眼那形如臉盆的尺寸，很持重的點頭：“屬下明白。”
高吉利輕手輕腳推門而入，等看清裡麵情景，心肝都碎了大半。他的小殿下並未歇在榻上，而是裹著一條邊緣綴著銀狐毛的薄毯趴伏在書案上，蠶寶寶似的，埋首在臂彎裡睡得正香甜，雪色廣袖流雲般垂落至膝，手裡握著根墨水早已乾掉的白玉筆，手邊還散落著一份折子。
從高吉利的角度看過去，格外弱小可憐又無助。
高吉利惆悵的歎了口氣。
他的小殿下樣樣都好，就是身世委實可憐了些。殿下其實不是陛下的親生血脈，而是陛下胞兄、已故大行
皇帝孝武帝的血脈，剛出生就被立為太子，依輩分原該喚陛下一聲皇叔。據說孝武帝十分疼愛這個姍姍出生的嫡子兼幼子，吃穿用度都用最頂級的，沐浴要用新鮮的牛乳和羊乳，讀書習武亦是放在身邊親自教導。
可惜好景不長。武帝作為一個皇帝，實在是太熱愛用兵太熱愛打仗了！凡是能用武力解決的問題，他絕不屑於動口。不僅打怕了敵人，也打怕了自己人。武帝朝的大臣日日跪在承清殿前哭天搶地，也無法阻止君王開疆拓土大殺四方的決心。武帝在位期間，穆朝疆域雖然拓展了一倍，可國庫卻虧空了八倍。好好一片秀麗江山硬是被折騰的天怒人怨民不聊生。
武帝十三年，北方胡人與國內叛軍相勾結，打著“推翻暴|政，驅逐暴君”的旗號圍困了帝京城，帝京告急。武帝怒極攻心一病不起，眼瞧著就要麵臨亡國之危，隻能召遠在西南的胞弟安順王，也就是今上北上勤王。今上果然不負眾望，短短數月便解除了帝京危機。朝中擁立今上即位的呼聲越來越高。武帝心知大勢已去，唯一放心不下的就是尚且年幼的太子，臨終前將今上和一眾宗親叫到榻前，當眾托孤，懇求今上顧念叔侄情誼，悉心教導太子。今上不忍兄長死不瞑目，繼位後才力排眾議，仍立武帝血脈——也就是殿下為太子。
今上仁德，待殿下倒是極好的，平日裡撥給太子府的賞賜甚至比其他幾個親生皇子還多，為了讓諸皇子和睦相處，還特意讓太子改口叫父皇，可謂煞費苦心。
前朝和諸皇子那邊的情況就不怎麼樂觀了。尤其是那群武帝朝的老臣，一個個仿佛多年媳婦熬成婆，鑒於武帝這位曾經欺壓過他們的“惡婆婆”已然薨了，便把在武帝朝積攢的凶氣怒氣怨氣一股腦兒的不分青紅皂白的全部發泄到了殿下這個武帝血脈身上。今日參一本，明日參一本，做夢都想把殿下從儲君的位子上拉下來。要不是有武帝遺詔和那群老宗親壓著，恐怕早把殿下給生吞活剝了。
日子已然很難過。
誰曾想這當口定北侯又回京了。
什麼叫雪上加霜，禍不單行，形容眼前這景況再合適不過了。
殿下和定北侯之間的那
道大梁子，是在武帝剛薨逝那陣兒結下的。
武帝薨逝之後，靈柩原本是停放在承清殿，但國不可一日無君，為了給禮部騰出地方儘快籌備新帝的登基大典，大臣們便合計著將武帝靈柩移放到寒武殿。今上雖覺愧對兄長，出於對大局的考慮也同意了。誰料到了移棺那日，一直在承清殿守靈的殿下竟死死抱著武帝棺槨不肯鬆開，說什麼也不讓內侍去動武帝遺體。
局麵一度陷入僵持，關鍵時刻，是定北侯站出來，上前拉開了殿下，禮部才得以順利移棺。本以為事情就到此結束了，誰料就在次日陛下帶領眾臣去寒武殿拜祭先帝時，殿下突然赤著眼從侍衛腰間抽出長刀，一刀貫進定北侯左胸。後來據太醫講，幸好殿下情緒過激、臂力不穩，那刀偏了一寸，否則定北侯當場就要斃命。
隻是命雖保下了，定北侯卻被那一刀傷了心脈，每隔一段時間就要閉關療傷，這麼多年過去似乎還未好全，很是淒慘。
高吉利越想越愁。
當年正趕上北方胡人犯邊，定北侯傷好後來不及找後賬就去了北疆，現在對方戰功赫赫，已然成為手握數十萬大軍的超品侯爺，頗得陛下的倚重與信任，若鐵了心要報當年一刀之仇，可如何是好。