艾爾莎：“……那要看你，是來做什麼的。”
她又好氣又好笑，往後退了半步，打量趴在窗台上的人：“你是第一個敢爬血族君主窗戶的……”
“血族？”
“東西。”
換句話說，之前無論是血族，還是彆的什麼生物、非生物，沒哪一個敢掛在血族君主的窗框上。
禿落夫斯基又咽了口口水：“我能解釋！”
“解釋什麼？”
“我是為任務而來的！”
“什麼任務？”
“當然是問問您最喜歡什麼花，好給您獻花呀！”
艾爾莎一怔，這才想起來去查看係統消息。
當然，落在禿落夫斯基眼中，就是小女王呆了好一會兒，才回過神，重新看向他：“之前你在外麵，和萊斯特聊了些什麼？”
“啊？”禿落夫斯基愣了一下，“沒啥啊。就是在聊，您喜歡什麼。您喜歡什麼呢，艾爾莎陛下？”
少女垂下眼，思忖片刻：“我不知道。”
“哈？”
少女抬起眼，遲疑著：“其實看到你們，我就很開心了。”
“嗚嗚嗚陛下！”禿落夫斯基滿臉感動，“你放心！我們也喜歡你！你的本子可多了！！！常年霸榜第一！”
本子？
艾爾莎想起來了，之前有一次，禿落夫斯基在他的攻略末尾求本子。
那時候她還以為這名玩家在他的世界裡很窮，窮到連筆記本都沒有。
然後呢？
然後聽了她這麼感慨的萊斯特，好像反應有點詭異。
當時艾爾莎沒放在心上，眼下聽當事人重提，才覺得有些不對勁：“本子是什麼？”
“呃……”禿落夫斯基“吧唧”一下閉上嘴，眨眨眼，用最純潔無辜的眼神回望艾爾莎，“就是您的畫像本啊。看了就能讓人心情愉悅，迅速入睡，居家旅行必備！”
“原來是這樣。”
嘴上這麼回答，艾爾莎還是有些將信將疑，決定什麼時候去玩家論壇問問。
見禿落夫斯基還辛辛苦苦趴在窗台上，等著她的回答，她不由一笑，忍住下意識抬手摸他腦袋的舉動，笑道：“你的花我已經收到了，我很喜歡，謝謝你。”
禿落夫斯基滿腦門問號。
艾爾莎忍不住又笑了一下，衝他擺擺手：“你去準備慶功宴吧。順便跟保加利亞說一聲，我會出席的。”
一陣溫柔的風從她掌下卷出，以不容置疑的力道裹挾著禿落夫斯基向外飛去。後者還沒反應過來，整個人就上天了。
來不及害怕，眨眼間他就從天上輕飄飄落地，且降落地點不是彆處，正是在指揮宴會食物擺盤的保加利亞麵前。
兩人麵麵相覷，片刻之後，保加利亞才抬頭看看頭頂毫無遮擋的夜空：“可以啊，禿子，你現在對風元素的控製都這麼強了嗎？”
“不是我，是女王大人啦。”禿落夫斯基一邊擺手，一邊查看任務列表。
發現那個私人任務顯示已完成後，才露出微笑。
他滿意地關上列表，將事情的前因後果說給滿心好奇的發小聽。
***
另一邊，艾爾莎目送禿落夫斯基遠去後，轉身打開房門，走出房間。
不出意外，她在走廊儘頭處撞上了等待許久的萊斯特。
不等對方開口，她搶先一步道：“你可以給禿子發任務獎勵了。”
萊斯特一頓，過了一會兒才問：“禿落夫斯基給您送了什麼花，讓您這麼滿意？”
艾爾莎瞥了他一眼：“不告訴你。”
萊斯特：“……”
艾爾莎直接越過他，步下樓梯：“我要去見穆爾，待會兒你在地牢外守著，以防萬一彆人闖進來。”
“……是。”
“對了，還有件事。”
“？”
艾爾莎停下腳步，側身回頭：“你以前做過‘近侍’工作嗎？”
萊斯特顯然更迷惑了：“沒有。”
“那你之前為什麼會想到‘侍寢’那種事上？”
“……”
艾爾莎托起下巴，若有所思：“說起來，對於近侍的各項工作，你都做得很熟練呢。是天賦異稟還是……”
萊斯特深吸一口氣：“不，您想多了，隻是我學習能力比較強。”
“血族以前可沒有君主近侍的先例。”
“不是這裡，是原來的世界。”萊斯特停了一下，“網絡上有很多知識。”
“比如本子？”
萊斯特又答不上來。
看他眼神遊離，耳朵發紅的樣子，就知道這個“本子”絕對不是什麼好詞！
艾爾莎眯了下眼，意味深長：“沒關係，我很快就會知道了。”
萊斯特：“……”
***
由於魅魔拉尼婭和魔族塞勒都很配合地締結了血契，因此目前城堡地牢裡，就隻有穆爾一人。
艾爾莎進去的時候，發現他靠坐在一堆枯草中，正閒得數牆上有多少塊石磚：“你還挺悠閒的。”
穆爾扭頭看見她，並未起身：“我還以為陛下今天不會來了。”
艾爾莎挑眉。
穆爾一笑：“陛下的心胸和城府，令我歎服。”
艾爾莎瞬間冷下臉，手指一動，他就整個人臉著地，砸進地板裡。
“咳咳咳！”穆爾貼著碎石板，艱難抬頭，“我並沒有諷刺陛下您的意思。”
“你有沒有不是你說的算，而是由我判斷。況且——”艾爾莎一勾手指。
一股無形之力把穆爾整個人從地麵拖起，死死按在南邊牆壁上，他的臉被迫緊貼剛才他數過的磚牆。
到這時，艾爾莎才補充完後半句，“況且，現在我才是血族女王，想對你做什麼就做什麼。你有異議？”
穆爾：“……”
這個人格明顯知道什麼叫識時務者為俊傑，因為他很快就逃了回去，換了主人格出來——穆爾閉上眼，再次睜開時，很明顯整個人氣質都變了：“沒有異議。陛下想做什麼，都可以。”
艾爾莎“嗬”了一聲，卸了力。
待穆爾重新爬起來，她才問：“500年前發生了什麼，說說看吧。從我成為血族女王開始。”
穆爾沉默了一會兒，才低聲開口：“您第一次出現在我麵前時，就已經是血族女王了。”
一般來說，要成為血族君主，正常流程是這樣的：
先被某個貴族血族看中，初擁成為高等血族。
然後慢慢晉升至血族公爵，或者至少是侯爵，獲得君主精血。
成功吸收精血以後，就正式登基，成為新一任的血族君王。
前五任血族君王都是這麼來的。
因此，當一個並非貴族出身、甚至一開始都不是高等血族的人類少女獲得君主精血時，所有得知這個消息的高等血族都暴動了。
——莉莉絲見到新任君主的第一麵，轉身就走；魯伯特垂著眼皮，不笑不動；穆爾則是在確定少女體內的確擁有君主精血後，出聲詢問新王何時正式登基。
那個時候，坐在王座上的少女確確實實慌了一瞬，隨後才故作鎮定地反問：“你認為什麼時候合適？”
從那時起，穆爾就明白了，這個少女此前應該從未接受過相應的貴族訓練，她的年紀應該也跟她的外表一樣，隻有十六歲。
十六歲的血族君主，還是非貴族出身，甚至因為剛從人類之身轉化，連吸收君主精血的能力都沒有，隻是名義上的新王……
無論從哪個角度看，她都是個不合格的君王。
至少，不能讓所有血族信服。
穆爾相信不止自己一個人有這樣的看法，所以當魯伯特大公主動找上門時，他一點都不驚訝。
老奸巨猾的魯伯特大公是這麼對穆爾說的：“無論阿德萊德陛下選擇你還是莉莉絲，甚至就算隻是個普通的高等血族，我都能接受。但我不能接受一個連君主傳承都接受不了的血族主君。阿德萊德陛下已逝，他的決定無人可以更改，但至少，我們能彌補這個過錯。”
趁著少女尚未徹底獲得傳承之際，殺死她，從她的心臟裡挖出君主精血，重新選擇新王。
這就是魯伯特給出的答案。
甚至他還主動提議，讓穆爾成為那個候選人：“您是阿德萊德陛下血脈上的後裔，是最有資格繼任的人。就算是莉莉絲，也不如你。事成之後，我會全力支持你，莉莉絲一個人的力量，無法與我們兩抗衡。”
穆爾還記得，自己是這麼回答的：“事關重大，且從未有過先例，我需要好好考慮。明天給你答複。”
“好。”魯伯特臨走之前，又額外補充了一句，“選擇一名非貴族出身的少女成為新王，此前也從未有過這樣的先例。不知道阿德萊德陛下到底是怎麼想的。”
正是這最後一句話，讓穆爾下定決心——
無論阿德萊德·梵卓是怎麼想的，但少女的確是其選擇的繼承人。
自己無法接受這一點，但也不會像魯伯特那般抗令不從。
既然如此，那就隻有一條路可走了。
正好，之前在主世界偶然遇到過一隻魔族，那隻魔族想要打敗他們的領主，還需要自己的幫忙。
理清這個思路後，穆爾聯係上那隻名為塞勒的魔族，然後帶著一眾血仆和屬於自己的一些珍貴藏品，連夜離開了永夜領域。
當時的艾爾莎並未徹底獲得君主傳承，自然不知道這件事，就算知道了也無法阻止。
至於在那之後的事，已經離開永夜領域的穆爾就不太清楚了。
“但我知道，以魯伯特的性格，他肯定不會因我的離開就放棄他的叛亂。”站在柵欄後的男人，和艾爾莎四目相對，淡淡道，“說不定，他就是算到我的性格，故意那麼對我說，好讓我離開，不能破壞他的後續計劃。”
“……”
“魯伯特會叛亂，莉莉絲的話，應該會因阿德萊德陛下，站在您這邊。隻是我沒想到，魯伯特會說服一隻金龍幫忙，莉莉絲會就此隕落也是理所當然的事。”穆爾沉吟一瞬，續了一句，“或許在得知阿德萊德陛下沒選擇她時，莉莉絲已心生死誌。”
想到那本放在自己臥室裡的日記本，艾爾莎手指抽動了一下。
她整理著大腦裡紛繁的念頭以及複雜的情緒，好半天之後，才開口質疑：“既然你都已經離開了永夜領域，後麵這些事，你是怎麼知道的。”
“這就是我想對您說的。”穆爾好像一直在等著這句話，立刻就回道：“三百年前，‘嫉妒’在主世界偶遇了魯伯特，從他口中得知了這些。您的蘇醒，也是由魯伯特告知‘嫉妒’。之後‘嫉妒’立刻聯係金龍索爾，讓其先一步試探。
雖然這幾百年內，我大部分時間都在沉睡，但醒來之後，還是知曉了一切。就像您說的，我就是他，他就是我。”
艾爾莎冷笑一聲：“你說這個，難道是想告訴我，五百年前主導逃走的是你的‘嫉妒’人格，不是你，所以你無罪？”
“我並非是為自己辯解，一切都是實話實說，交由您來判斷。”穆爾依然平靜，“就像您判斷，應該斬下‘嫉妒’的腦袋一樣。如果您覺得我和其他人格也應該被砍腦袋，您現在就能動手，隻是可能會稍微麻煩一點，畢竟您要一口氣揮刀六次。”
“砰！”
萊斯特聽到身後的動靜，眼皮都沒抬一下。
直到看見艾爾莎從地牢中走出，才主動上前。
艾爾莎卻看也沒看他，抿緊嘴，腳步匆匆：“走！參加慶功宴去！”
她渾身的低氣壓肉眼可見。
萊斯特默默在心底歎了口氣，沒有多問，隻叫住她，單膝跪地為她整理好裙擺。
確定最後一片灰塵也從她身上脫離後，萊斯特抬頭微笑：“好了。今天的陛下也很完美。”
艾爾莎沉沉盯了他一會兒，臉色慢慢放晴。
半晌之後，才哼了一聲，撇開臉：“那是當然。”
***
宴會邀請的其他人早已到場，所有事項皆已準備完畢，就等著艾爾莎這位主人宣布開場。
因為今天有黑龍王在，無論是萊斯特還是格拉迪斯都退居第二排，唯一坐在艾爾莎身邊的，就隻有同為龍族領袖的亞曆西斯。
但很顯然，這位龍族領袖的注意力壓根不在艾爾莎身上——他正盯著麵前的飯團，表情嚴肅，反複審視。
艾爾莎跟著看了半天，也沒看出毛病，見亞曆西斯還在端詳，不得不出聲：“這個飯團，有什麼問題嗎？”
“我在思考。”
“？”
“吸收了索爾身上光元素生長出的稻穀，到底能不能吃。吃了，會不會變得跟索爾一樣。”
“……”
難怪他從宴會一開始，就搶走了幼龍麵前的所有稻穀類食物。
艾爾莎還以為是有未成年的龍族不能吃稻米這種詭異設定。
這種話，不好回答。
主要是因為，被亞曆西斯這麼一說，艾爾莎也有些懷疑了。
還好，她本身就不需要吃這類食物，對其**也不強。
艾爾莎決定，假裝沒看見自己麵前同樣造型精致誘人的飯團。
血族老大和龍族老大都沒動手，這一現象，很快引來了辛勤種稻的“農民”——
禿落夫斯基突然從桌子下麵鑽出來，一雙炯炯大眼盯著艾爾莎和亞曆西斯看：“這飯團可好吃了！兩位陛下不試試嗎？你們看，傑拉德和索爾吃得多開心啊！”
順著他的手，艾爾莎看到兩個嘴邊沾飯粒的傻瓜蛋。
真是看上去有多蠢就有多蠢。
如此一來，她就更不敢吃了。
旁邊的亞曆西斯應該也一樣，因為他整個身體都緊繃起來。
麵對兩人的無聲抗拒，禿落夫斯基眼神黯淡下去：“這點糧食可寶貴了，彆人想吃都沒有。這份飯團也是最用心製作的，專供您二位享用，上麵還撒了金粉……唉，沒想到不合您二位的口味。”
艾爾莎正斟酌著安慰之詞，就見他黯淡不到三秒鐘，臉孔又重新亮了起來，同時從背後變戲法一樣，掏出一碟食物：“好在我早有準備！噔噔蹬蹬！血族女王特供美食，特級皇家烤肉血米炒飯！”
什麼米？
艾爾莎盯著銀盤上如被鮮血浸潤過的米飯，不由地睜大眼。
不是因為這個色澤，而是她真的聞到了一股腥甜味：
“這是什麼？”
“嘿嘿嘿。”禿落夫斯基將艾爾莎麵前的飯團換成什麼什麼炒飯，臉上洋溢著充滿自信的微笑：“因為昆娜給的種子不夠，還有塊空地，我就隨手撒了點月光花的種子。沒想到沒長出花來，卻結了好些紅色的果實。一捏就出汁，聞上去還挺像血的，用來炒飯也挺香。”
艾爾莎默然片刻：“那果實還有嗎？”
“應該有吧，我去問問。”
禿落夫斯基跑走了，一旁的亞曆西斯饒有興趣地撐著頭：“如果真是血，那這個發現可不小。對嗎，艾爾莎陛下？”
艾爾莎沒回答，心裡卻是讚同的。
沒錯。
如果真的跟血一樣，那以後血族的食物完全可以自給自足了。
至少麵前這份炒飯，聞上去的血味比人血也不差。
如果嘗起來也一樣，以後的血族就可以和人類貴族斷開聯係了。
以前高等血族全從人類貴族中誕生，主要還是因為一部分人類貴族主動為血族提供“食物”。當這些人類覺得自己以人族的身份活夠以後，就會主動聯係某位貴族血族，從而轉化為暗夜血族，得到長長久久的生命。
換句話說，自古以來，人類貴族就和血族高層有緊密聯係，兩者之間存在一份不會明說的交易。
而艾爾莎，是這份交易中的意外。
想到之前在地牢中，穆爾交代的“不清楚其他血族去了哪兒”的情報，艾爾莎眉頭不自覺地蹙起。
“不嘗嘗嗎？”亞曆西斯的聲音將艾爾莎的注意力拉回。
這位黑龍王正盯著那份血米飯，若有所思，“這可是你的子民，專門為你準備的。”
艾爾莎抿抿嘴，最終，還是舉起了一旁的銀勺。
***
等禿落夫斯基拿著兩顆心臟大小的紅色果實返回時，原本盛滿食物的銀盤已經空了，小女王正拿餐巾擦拭微微染紅的嘴角。
禿落夫斯基眼尖地注意到，小女王的兩顆犬牙都探了出來，看上去小小的、又尖又利，非常可愛。
他將兩顆果實放到空掉的銀盤上，滿心期待地問：“怎麼樣怎麼樣？好吃嗎？！”
艾爾莎矜持地微微頷首：“還不錯。”
實際上，非常好吃。
自蘇醒以來，一直空虛的腸胃得以充滿，慰貼得讓她險些呻|吟出聲。
眼下再拿起銀盤上一顆飽滿的果實，艾爾莎就不急著吃了，直接詢問起禿落夫斯基有關這種變種月光花的產出事宜來。
一旁的亞曆西斯見了，眼疾手快地拿走另一顆。
在艾爾莎目露凶光地看過來時，他笑著拋起果實又接住：“彆緊張，我對血食沒興趣。就是想問問艾爾莎陛下，如此一來，你對主世界還有興趣嗎？”
龍族和血族之所以會結盟，其中有一重要原因就是，如今的主世界裡存在一種名為“天使”的生物。
那種渾身充滿光元素、又悍不畏死的生物（亞曆西斯語），無論是對龍族還是血族來說，都是一種大威脅。
艾爾莎如果想重振血族，那總是要發展出真正的血之後裔。
一旦有新的血族出現，他們就要進食。
這樣一來，血族終歸是要進入主世界的，那樣就會與“天使”和教會起衝突。
但是現在有了這種血果可以作為食物替代，血族就沒有進駐主世界的必要了。
艾爾莎瞥了眼悄悄豎起耳朵的禿落夫斯基，沒有避諱地直接回答：“當然。請亞曆西斯陛下放心，血族仍然是龍族忠實的盟友。”
“那我就放心了。”亞曆西斯將紅色果實拋回到艾爾莎懷中。
後者接住，摩挲著果實飽滿光滑的外表，想到穆爾的話。
背叛者魯伯特，現在就在主世界中。
她說什麼也要把他揪出來。
至於穆爾信誓旦旦保證一定存在的魯伯特“背後之人”，艾爾莎決定多收集些情報再做判斷。
“啊，對了，還有件事需要提醒您。”端起葡萄酒的亞曆西斯重新轉過身，向她舉起酒杯，“既然您已經打敗了惡魔，為我族重建巢穴這件事，是不是該提上日程了？”
他笑著一晃水晶杯：“這次我來永夜領域，發現王城裡的新建築又增加了呢。”
艾爾莎：“……”