秦沂一直在想辦法離開這裡。
楚錦瑤玉佩裡的紅絮已經少了近半，而秦沂感覺到自己的傷卻還差得遠，這背後的含義讓人不寒而栗。紅絮被消耗光後，還可以養魂嗎？秦沂不想賭。
更何況，他不能這樣無限期地養傷下去，他久久昏迷不醒，這個消息一旦鬨大，那就是傾天之難。秦沂甚至想過就這樣半好不好地回到自己身體，但他卻不知道如何脫離玉佩，而楚錦瑤一個閨秀，他也不能讓對方將他帶到他的身體附近，換作楚家的男子，他又不放心。
秦沂想著自己的事情，而楚錦瑤卻一無所知，她還不知道秦沂在憂愁什麼。她見了長興侯，隻是驚訝了一瞬，下一刻就收拾好神色，恭恭敬敬給長興侯行禮：“見過父親。”
長興侯見了楚錦瑤，顯然是有些吃驚的。一個月不見，楚錦瑤竟然變成了這樣？
長興侯上下端詳著楚錦瑤，最後滿意笑道：“不錯，圓潤了許多，也不像原來那樣瘦了。很好。”
楚錦瑤如今最大的遺憾，大概就是還有些黑。隨著她的身體漸漸養好，楚錦瑤不再乾瘦細弱，自己真實的相貌也一步步展現出來。她畢竟是長興侯和趙氏的女兒，時代都是貴族，底子必然不差。然而楚錦瑤要比同胞姐妹，也就是楚錦嫻還要更貌美些。她那雙眼睛就長的極好，眼形圓潤，眼角卻微微上勾，形狀非常優美，眼珠極黑又極潤，不笑時盈盈發光，笑時仿佛有萬千星光落入眼中，簡直能曬到人心裡去。楚錦瑤今年不過十三，等再長開些，順便養白了，必然更讓人驚豔。
長興侯暗暗點頭，他放下手中的茶盞，對坐在一旁的趙氏說：“你將她養得很好，儀態尤其出色，你用心了。”
趙氏的笑容登時就有些僵硬。趙氏今日早早就收拾好了，她打扮一新，穿的極為鮮亮。但是長興侯沒注意她的心意，反而一直不鹹不淡地喝茶，趙氏心裡難免喪氣。可是趙氏沒想到，楚錦瑤一來，反倒得了長興侯好生一番打量。趙氏難得得了一句讚，竟然還是因為楚錦瑤。
楚錦瑤聽了也受寵若驚，她的儀態是秦沂指點後，躲在屋子裡，一直練到秦沂滿意才成型的。楚錦瑤以為這是世家標準，然而實際上，這其中夾帶了許多個人喜好色彩。
長興侯覺得，楚錦瑤行禮和走路的時候都揚著脖頸，說話也沒有躲躲閃閃，雖然有不夠貞順柔弱之嫌，但是比尋常女子說話低著頭，走路低著頭，行禮也低著頭要賞心悅目許多。如果是妾室丫鬟，長興侯喜歡羞怯柔順、姿態伏得很低的女子，但是換成他的嫡出女兒，他卻喜歡明豔大氣、做什麼都抬頭挺胸的姑娘，楚錦瑤就做得很好。楚錦嫻是老夫人教出來的，雖然規矩上佳，但長興侯覺得長女太過安靜端莊，而楚錦妙冷淡苦情，行走時身上的衣袖都在來回飄蕩，雖然有弱柳扶風之姿，長興侯卻怎麼看都覺得不健朗。
對女人和對女兒，誰都有兩套標準。
姐妹三人都在，但是卻獨獨讚了楚錦瑤，楚錦嫻和楚錦妙臉麵上難免有些過不去。楚錦瑤得了讚沒有任何驕恣之色，她沒有入座，而是走到楚錦嫻麵前請安：“長姐。”
楚錦嫻點頭，她是嫡長女，怎麼會在意這等小事，她說：“看得出你最近下了功夫，這樣很好。你剛剛回來，不必著急，慢慢學就是了，不要辜負父親的期待。”
“謝長姐。”
楚錦瑤又給楚錦妙請安，其實她們的身份是有些尷尬的，楚錦妙雖然排行比楚錦瑤大，但實際上她又不是楚錦瑤的姐姐。楚錦瑤當著這麼多人，給足了楚錦妙臉麵，楚錦妙不情不願站起身，以平輩之禮回之。
長興侯看到自己的嫡女相互問禮，心中得意之極，他滿意地對著楚錦嫻點頭：“嫻兒越發有長姐之風，這樣，到了夫家，為父也不會擔心你。”
楚錦嫻今年十七，早在十三歲就和表哥定了親，現下很快就要出閣了。楚錦嫻聽到長興侯的話，站起身道：“謝父親。”
楚錦妙的臉色就不是很好看了，這是什麼意思？先是讚楚錦瑤有禮，後來又讚楚錦嫻溫儀，意思是這姐妹倆你友我恭，親親熱熱，而她楚錦妙就完全是個外人？她不是親生女兒，便連一句好話都不肯說了？
趙氏也覺得不妥，她見楚錦妙臉色難堪，心疼地將手覆在楚錦妙手背上。
趙氏母女的動作沒人注意到，因為庶女和姨娘們進來了。一夥人把次間擠得滿滿當當。因為長興侯在，幾個少爺也來了。往常他們都是和姑娘們錯開時間請安的，現在有長興侯，他們便不必回避了。
長興侯看著滿堂妻妾子女，心中滿意，他站起身高聲說道：“走吧，去用飯吧。”
今日不需要給楚老夫人請安，吃飯便不用著急。再說隻有他們自家人，飯桌上的講究就少了很多，也不必避諱食不言寢不語。二少爺動了幾筷子就沒胃口了，他問長興侯：“父親，前幾日很少見您，您在忙什麼？”
聽到二少爺的問話，許多人都停了筷，看向長興侯。好像是自從楚錦瑤回來之後，長興侯突然就特彆忙，忙得連後宅都沒來過幾次。趙氏這個正室夫人，黃氏、芙蓉兩位姨娘，都很想知道這是怎麼了。
長興侯歎氣道：“還不是為了太子殿下的事。”
太子殿下？楚家的人都有些吃驚，趙氏問：“好端端的，怎麼和太子殿下牽扯起來了？”
去年夏天那樁宮廷秘聞，雖然說這是天家私事，不得編排，但其實，基本各省官員都知道了。而山西因為地利，了解的還要多些。
這是在家裡，周圍都是妻妾、兒女，長興侯覺得不必避諱，直接說道：“六月的時候，北直隸從山西調兵添入五軍營中，和三千營、神機營一起在懷來演習，皇上帶著後宮娘娘們親自在城牆上觀看。這本來是揚國威的好事，底下的兵卒們難得看到皇上，有心在皇上和娘娘們眼前露臉，神機營為了賣弄，也拿出了許多火器。皇後娘娘第一次見火器，很是新奇，叫人過來表演。”
長興侯說到這裡，端起茶潤了潤口。楚錦瑤不明白皇宮和官場的事，但是她聽著，卻覺得似乎不太對。
專門從山西調兵，恐怕這次演習的規模不小，而且將軍戰士為國為民，保禦邊疆，都是英雄。皇後自己覺得新奇好玩，就把神機營的人叫過去給她表演……這是看戲耍雜呢？
楚錦瑤覺得不妥，但是她偷偷看其他人，並無異色。楚錦瑤不曉得這是怎麼回事，於是也不出聲，默默聽著。
長興侯放下茶盞，繼續說：“本來事情到這裡也是好好的，娘娘喜歡，那我們這些做臣子的照著做就是了。神機營在下麵演示，皇上皇後看得興起，就讓人擂鼓助興，皇後身前一個很得臉的宮女主動請命，皇上龍心愉悅，就準了。”
長興侯說到這裡，其他人再也忍不住“啊”了一聲。這……也太荒唐了吧。軍祀大事，讓一個女子擂鼓，成何體統？
顯然長興侯也覺得荒唐無比，但是小齊後得寵，皇上這些年越發迷信方士，寵愛小齊後，連朝事都不大管了。當日下頭所有人都覺得不妥，他們眼睜睜看著一個女子嬉笑著在城牆上擂鼓，皇上還和小齊後有說有笑，十分歡喜，便是內閣首輔，也隻能陪笑，不敢多說。
“當日太子殿下也在。太子看到宮女擂鼓後，直接上城牆去找皇上和娘娘。據那天隨行在城牆上的大人們說，太子和皇上請言，說鼓乃鼓舞軍心之重器，不是玩物，大軍列陣，一個女子卻在陣前嬉笑擂鼓，這成何體統？皇上不太高興，皇後娘娘許是被那句玩物氣著了，衝撞了太子幾句，皇上臉色也很不好。內閣見勢不對，都趕緊出來替太子殿下說話，太傅也讓太子先下去。”長興侯歎了口氣，道，“誰能想到呢，太子當時好好的，大人們都以為沒事。誰知道太子走了兩步，突然從侍衛手中奪過弓箭，一轉身直接把那個宮女給射死了。禦前見血，當時首輔和錦衣衛指揮使嚇得臉都白了，娘娘們也尖叫，下麵數萬士兵看見城牆上死了人，都騷動不已。”
楚家女眷們聽到太子膽敢當著眾人麵射殺宮女，這個宮女還是他母親跟前的紅人，都驚嚇地用手帕捂住嘴。長興侯想到當時那個場麵就想歎氣：“就這樣，龍顏大怒，皇上親自下旨，讓太子到大同來戍邊。大同那邊時常和韃靼打仗，說死人就死人，太子怎麼能來這種地方呢？內閣閣老輪番求情，都說不動皇上，太子也是倔，死活不肯和皇後服軟，竟然真的跑邊關去了。”
皇家父子隔閡很深，這種事大家雖然不說，但心中都有數。這一次，算是徹底鬨大了。
一朝國本太子殿下射殺母婢的事情，不出一月就傳遍全朝。現在楚家人聽了，二少爺說：“太子此行雖然不妥，但也是為了維護軍威，情有可原。”
“我們倒覺得情有可原，皇上和娘娘呢？”更多的長興侯也不好說了，隻能一帶而過，“太子當時才十六歲，年輕氣盛啊！”