楚錦瑤帶著宮嬤嬤回到朝雲院, 孫嬤嬤本來站在院子門口，趾高氣揚地呼喝小丫鬟，聽到開門的聲音，她立刻回頭，口裡還說著：“五姑娘，你怎麼現在才回來……”
話音未落，孫嬤嬤一抬頭，就看到了宮嬤嬤。
孫婆子的話一下子就掐在喉嚨裡。
宮嬤嬤是什麼人，院子裡的人不會不識得。她們看到楚錦瑤竟然帶了老夫人的手臂回來，都既驚又訝, 一下子所有人都停住腳步, 暫停了手裡的動作。
宮嬤嬤朝院子中掃了一眼，道：“姑娘這是安排了人收拾院子？”
“對, 春天到了, 讓她們將細軟都搬出來曬一曬, 驅散潮氣。”
宮嬤嬤點了點頭, 什麼也沒說, 跟著楚錦瑤進了屋。
過一會，屋裡傳出話來，讓她們都放下手裡的活，進屋來讓宮嬤嬤認認人。
楚錦瑤坐在正中的圈椅上，宮嬤嬤站在一邊, 楚錦瑤一個個指著給宮嬤嬤說：“這兩個是我的大丫鬟, 個子高些的是丁香, 另一個是山茶。身下四個是二等丫鬟，從左到右，分彆是白芍、桔梗、沉香、月季，站在外邊的是幾個粗使下人。”
被指到的人低頭，一個個給楚錦瑤和宮嬤嬤行禮，宮嬤嬤默默點頭看了。楚錦瑤說到最後，才指著孫嬤嬤說：“這是母親前幾日送給我的管教嬤嬤，姓孫。”
孫嬤嬤臉上攢起討好的笑，對著宮嬤嬤點頭。孫嬤嬤是長輩送的，地位比幾個丫頭高得多，楚錦瑤卻放在最後介紹，宮嬤嬤心裡有數了，對著孫嬤嬤的討好，隻是不輕不重地點了下頭。
宮嬤嬤的到來，立刻震住了院子中心思浮動的下人。她們原先看楚錦瑤得了許多好東西，楚錦瑤又不是從侯府裡長大的小姐，心裡多少都有些輕慢，覺得楚錦瑤不是個能鎮得住的，於是都攛掇著楚錦瑤打開箱子讓眾人看一看，她們或許還能得些油水。可是宮嬤嬤隻需要往院子裡一站，什麼都不消說，心思浮動的幾個下人立刻害怕了，再不敢提這一茬。
楚老夫人給楚錦瑤撥了一個嬤嬤的事很快就在宅門裡傳遍了，趙氏未免有些尷尬。她不久之前才給楚錦瑤送了管教嬤嬤孫氏，現在老夫人又自己親自派了一個，這背後的不信任昭然若揭。就是二房、三房的人，聽說了老夫人竟然插手管楚錦瑤房裡的事，意外之餘，都嗅到一絲不尋常。
楚老夫人這個人高高在上，對小輩一向不親近，她不會乾沒有目的的事。楚老夫人突然重視起楚錦瑤來，這是否意味著，內宅的風向要變了？
朝雲院裡，宮嬤嬤沒有任何動作，仿佛隻是安安靜靜地在楚錦瑤這裡住下。楚錦瑤也不急，她等得起。聽長興侯的話，楚老夫人分明早就給她準備好了人手，卻並不主動提起，一定要她親自求上門才順水推舟地給了宮嬤嬤。這就是楚錦瑤和楚錦嫻的差彆所在，若是楚錦嫻，楚老夫人一定早早就安排好了，哪管這些馭下之術。可是換成楚錦瑤，老夫人拉攏的同時，卻也在管教她，就如一個上級對下屬一般。
楚錦瑤對楚老夫人說不出多少親近，相比於親祖母，楚老夫人更像一個掌權者，一個互有所求的庇護者。這樣單純的利益關係倒讓楚錦瑤安心了，若是摻雜了親情元素在內，楚錦瑤反倒覺得難辦。
所以楚錦瑤對宮嬤嬤，也套用了老夫人對她的態度。為上位者最要緊的就是耐性，如果上位者想做什麼事情，自己先說出來，那就失了身價和先機。所以先不必急，一定要等，等著對方按捺不住主動提起。
宮嬤嬤是過來幫楚錦瑤做惡人的，這一點兩人都心知肚明。楚錦瑤不表態，隻是讓人好生安置宮嬤嬤，平日對宮嬤嬤也是恭敬有加，矢口不提其他的事情。宮嬤嬤又等了兩天，將上上下下的情況都摸透了，才在服侍楚錦瑤喝茶的時候，主動問起：“姑娘，老奴有話對您說。”
楚錦瑤掀開茶杯喝茶，她不急不慢地撇開茶葉，慢慢喝了一口後，才放下茶盞，對宮嬤嬤說：“嬤嬤有什麼話便說吧，沒有我的命令，她們一般不進來的。”
楚錦瑤現下坐在東梢間，從前有秦沂的時候，不方便讓人進來，她便傳下規矩，讓人不得輕易進書房叨擾。現在秦沂離開了，這條規矩卻留了下來，丫鬟們隻要看到楚錦瑤在東邊的書房裡，沒有大事，不會過來伺候。
宮嬤嬤見楚錦瑤神色坦然，不似作偽，暗暗感歎這位五姑娘沉得住氣。宮嬤嬤說：“姑娘，老夫人的意思，想必不用老奴多說。姑娘剛剛回來，根基尚淺，難免會有不長眼的下人怠慢您。老奴這幾日冷眼觀察了好幾天，對您院子裡的人也都大致有了數。您今年已經十三，說句唐突的話，議親就在這幾年了，您是侯爺的親女，日後的婚事有侯爺和夫人妥帖挑選，必然是差不了的。正是因為如此，姑娘身邊的人手才不能馬虎，算算時間，距離姑娘出閣不過兩三年，現在備下的人手，日後都是您的陪嫁。姑娘還小，許是還不知陪嫁的重要性，但是老奴這等見慣風雨的，卻不得不多嘴提醒您慎重。等去了夫家，陪嫁丫鬟就是您的臂膀和臉麵，她們說什麼做什麼，背後都代表著您。”
楚錦瑤說：“正因如此，才要仰仗嬤嬤替我看顧一二。依嬤嬤看，當如何處置？”
宮嬤嬤說：“這得看姑娘您自己。隻是不知，姑娘想要一個什麼樣的院子？”
楚錦瑤正色起來，腰也坐直了：“不瞞嬤嬤說，我剛剛回來，對很多事情都是一頭霧水，這些丫鬟婆子，都是旁人怎麼安排我怎麼用。我也不指望自己的院子像軍營一樣秩序井然、密不透風，但是最基本的忠心護主，不往外嚼舌根，還是要做的到。”
“這是她們的本分。”宮嬤嬤說，“姑娘，你院裡一個嬤嬤，兩個大丫鬟，四個二等丫鬟，雖然人數齊全，但規矩還有些鬆懈，少不得要慢慢調理。二等丫鬟且不說，這兩個大丫鬟是您的臂膀，卻還有些欠缺。我看丁香老實，卻寡言少語，不懂變通，日後若遇到什麼事情，怕她會拖姑娘的後腿。另一個山茶，雖然靈光活泛，比丁香會說話，卻不是個定得住心的。”
楚錦瑤直起身，露出和宮嬤嬤推心置腹的姿態：“丁香老實，這段時間沒有功勞也有苦勞，有勞嬤嬤管教了。”
楚錦瑤隻說丁香卻不提山茶，背後的意味十分明白。
“老奴的本分。”宮嬤嬤也知道，楚老夫人雖說讓她暫時來替楚錦瑤管人，但長輩送出去的人沒有再要回來的理，多半，她日後就要跟著楚錦瑤生活，出嫁，更甚者由楚錦瑤養老了。所以宮嬤嬤也使出了渾身解數，想在楚錦瑤麵前露一手。宮嬤嬤多少聽說過，這位五姑娘，家裡對她另有安排，恐怕是個有大造化的。既然如此，宮嬤嬤也想早些做出成績，在五姑娘這裡占住頭一份得力人的位置。
兩人目的一致，接下來的事就好做了很多。宮嬤嬤說：“聽說孫嬤嬤曾經對您不敬，但是孫嬤嬤是夫人賜的人，長輩賜人，總是自帶三分體麵。孫嬤嬤暫且動不得，倒是其他小丫鬟，可以敲打敲打。”
“好。”楚錦瑤伸出手，在名單上指了幾個人，“這幾個人總是愛往外跑，我也不知為什麼，或許換個人會好些。”
宮嬤嬤看了，暗暗記住：“老奴明白姑娘的意思。”
沒幾日，沉香端了一盤果子進來，進屋時冷不防被山茶撞了一下，一盤子果子全都散落一地。山茶正在想什麼事情，走得急，沒留意對麵有人，直接就撞了上去。她撞了沉香後也不放在心上，罵了句：“你個小蹄子，走路不長眼睛不成？屋裡又不是有什麼漢子，你急什麼？”
沉香被撞到後本就委屈，聽了這話，越發氣憤。但山茶卻不在意，沒好氣地讓沉香收拾東西，自己就要出門。山茶素來在院子裡橫衝直撞，連楚錦瑤都敢怠慢，彆說一個丫鬟。沉香氣得手顫，可是她知道自己爭不過山茶，隻好忍氣吞聲地蹲下身，收拾滿地狼藉。山茶又說了兩句風涼話，正打算離開，冷不丁宮嬤嬤的聲音從後響起：“站住。”
沉香連忙起身站好，山茶也回頭，陪笑道：“嬤嬤，你怎麼出來了？這個丫頭不小心，我正教訓她呢！”
宮嬤嬤的臉色卻格外嚴肅，頗有幾分楚老夫人的風采。宮嬤嬤臉上的皺紋動也不動，嚴厲地說：“這是姑娘的屋子，你竟敢在姑娘麵前說這些不三不四的話，你好大的膽子！”
山茶有些慌，但同樣不覺得這有什麼，她們私底下都是這樣罵新來的丫鬟，頂多不要讓人聽到罷了。山茶對宮嬤嬤陪笑：“是我不對，我一時嘴快，沒留意這些，下次必然注意。”
“還有下次？”宮嬤嬤冷笑一聲，道，“姑娘屋裡可不敢留你這種派頭的大丫鬟，既然你控製不住自己嘴快，那就去外麵好好學一學，等會說話了再回來。”
山茶臉上的笑一僵：“嬤嬤您說什麼？”
“沒聽見我說什麼嗎？”宮嬤嬤冷冷吩咐屋外的幾個粗使婆子，“把這個目中無主的丫鬟拉走，打發到外麵去。”
山茶這下是真的有些慌：“這怎麼至於呢，我隻是隨口說了一句話罷了。”說完她狠狠瞪了沉香一眼，都是這個小浪蹄子惹的禍，沉香趕緊害怕地低頭。
孫嬤嬤聽到這裡的動靜，也走了過來。她聽到旁人轉述方才的事情後，覺得不至於：“宮嬤嬤，山茶不過是罵了底下人一句，雖然口無遮攔，但也是為了姑娘好，你何必這樣小題大做？”
而宮嬤嬤卻毫不動容，隻是嚴肅著臉，說：“姑娘是什麼人，豈容得你放肆？今日屋裡都是自己人，若是改日有客人在，你也這樣口無遮攔不成？還不拉她出去，你們聽不懂我的話嗎！”
圍在屋門口看熱鬨的婆子都被唬了一跳，若是楚錦瑤說這種話，她們還敢觀望觀望，可是現在是宮嬤嬤說話，這可是老夫人的人！婆子們不敢看戲，當下一左一右，架起山茶的胳膊就往外拉。山茶終於明白發生了什麼，當下顧不得體統，高聲衝內屋喊：“姑娘，姑娘，你快救我啊！我不要被打發出去！”
東隔間的垂簾靜靜的，這裡鬨將這麼大，都不見楚錦瑤出來看一眼。眾人隻覺得心驚肉跳，這樣看來，宮嬤嬤今日發落山茶，並不是真的因為山茶說錯了話，恐怕無論山茶做什麼，宮嬤嬤都要發難。而楚錦瑤，顯然是提前知道，甚至早已授意的。
當下屋裡屋外伺候的人，都覺得入墜寒窖，明明是已經轉暖的四月天，現在卻無端生起刺骨的寒意。她們從前隻覺得姑娘性好，不像侯門長大的小姐一樣磋磨下人，可是現在看來，到底是貴胄血脈，這種冷酷，是早已融入在天性中的。
許多丫鬟婆子仗著楚錦瑤根基淺沒後台，難免會心存輕視，有吩咐時也不大上心。現在山茶被殺雞儆猴，她們立刻慌了。果然，宮嬤嬤沉著臉，借口規整內務，又接連發落了好幾個丫鬟婆子，就連二等丫鬟月季也沒逃過一劫。
不過好在，趙氏當時對楚錦瑤不上心，分派過來的人多是新入府的小丫鬟，雖然規矩差些，但是卻沒有複雜的背景，闔府中除了楚錦瑤，再無其他靠山。宮嬤嬤快刀斬亂麻地發配了山茶、月季，又發落了幾個灑掃婆子，其他人馬卻不必大動。下人們看到平日裡無比風光的一等、二等丫鬟轉頭就去了兩個，早被嚇破了膽，一時間人人自危，小心伺候，都不敢大聲說話。