蘭澤安慰道：“老祖宗莫要憂心，縣主活潑可愛，太子見了也必會心折。”
這話小輩們愛聽就罷了，她這個老祖宗，卻不能也跟著自欺欺人。老王妃歎氣：“可惜太子不肯從邊關撤下來，伴讀的事這才一拖再拖。本來今日楚家的姑娘們過來，我有心提這樁事，卻被韃靼人給攪和了。寶珠的性子，實在太驕縱了，又不肯靜下心讀書，現在有我們這些長輩看護著還好，等我死了，她要怎麼辦呢？能找兩個聽話的姑娘過來，陪她讀書是小事，能讓她識清人情冷暖，磨練待人接物才是最要緊的。”
“縣主命好，有您和王妃在，縣主不需要學這些。”一個丫鬟侍奉在側，聞言連忙討好道。
老王妃冷哼一聲：“我看王妃和王爺就是被你們這些花言巧語給蒙騙過去了！你們這些下人真是害人不淺，人生在世，即便是公主都要看人臉色，她一個縣主，還是異姓王家的，怎麼就不需要學習為人處世了呢？你們在王妃那裡奉承就罷了，到了我麵前，還敢說這種話？”
說話的丫鬟趕緊跪下，砰砰砰磕頭：“是奴婢不好，奴婢罪該萬死，請老祖宗恕罪！”
老王妃本著臉不說話，蘭澤悄悄踢了地上的丫鬟一腳，示意她趕緊出去。等人走後，蘭澤一邊打扇子，一邊說：“老祖宗莫要生氣，晚輩什麼也不懂，可不是都要仰仗您麼？有您看著，王府眾人才能扶持著往前走啊。”
老王妃歎道：“我已經老了，還能再叨擾他們幾年？可是如今，王妃一心做著太子妃的美夢，幾乎連話也聽不進去，能成太子妃固然是好事，可是，我們家也該想一想不成這一種可能啊。”
蘭澤打著扇子說：“不會不成的。太子不是還特意給長興侯府家的大姑娘隨了填妝禮麼，可見太子對太原的勢力心中有數。我們王府本就家世雄厚，再有長興侯幫襯，便是太子也舍不下這樣強的助力。如今小齊後也有了皇子，太子可以說沒有母族，既然如此，妻族就格外重要，太子給長興侯府送禮，保不齊，也有試探的意思。”
老王妃被說樂了：“要試探也是試探長興侯府，哪能隔著侯府，試探我們家？”
“這就是您說錯了，我們王府是什麼門第，長興侯府是什麼門第？既然太子都有心拉攏楚家，那堂堂懷陵王府的示好，太子豈會拒絕？我們縣主人長得可愛，性子也直爽，更有王府這樣雄厚的背景，太子傻了才會拒絕。”
一樣是說好聽話，方才那個小丫鬟說的惹老夫人好一通氣，然而蘭澤說，卻能讓老王妃發自內心的舒坦。老王妃笑得合不攏嘴，點頭道：“你說的有理，等打仗這些事平息以後，寶珠的事還需要從長籌謀。看來讀書習禮這些事，也不能再由著她了。”
“您是說……”
“等外麵的風聲平靜一些後，就讓楚家的幾個姑娘，來陪寶珠讀書習字吧。她太鬨了，幾乎沒個姑娘的樣。”
蘭澤聽到這話，心思微動，不著神色地打聽：“今日足足來了五位姑娘，老祖宗，您心裡看好誰？”
“我倒是覺得，他們家那個五姑娘不錯。”老王妃說得累了，由丫鬟服侍著斜躺在羅漢床上。蘭澤將小炕桌撤下，跪坐在腳踏上，輕輕給老王妃打扇。老王妃說：“寶珠她們出去後，幾個小姑娘在小花廳裡說了什麼，秋波都一五一十轉述給我了。貧賤不卑，富貴不移，沒有像其他人家的姐兒一樣嫌貧愛富，恥於提起自己的窮親戚。這樣的心性，很好。若是給寶珠找玩伴，家世出身都是其次，心性好才是最要緊的。”
蘭澤聽了，湊趣道：“我看楚家那位五姑娘，相貌也是一等一的好。”
“對，倒是這個姑娘好福氣。他們長興侯府雖不如我們王府，但是在太原，也是數得上名號的人家。我們謀取太子妃，少不得尋幾門助力，若是他們有心，將五姑娘留在我們王府也未嘗不可。”
“啊？老祖宗……”
老王妃伸手，止住蘭澤未出口的話：“這還是沒影的事，不要說出來，壞了人家姑娘的名聲。若不然，萬一此事不成，那以後連親家都沒得做。兒孫自有兒孫福，等她們來了之後，我們慢慢相看就是，無論是和老二家的兒子結表親，還是定給遠兒，都不急於一時，有的是時間讓這些小輩自己選。”
老王妃在說今日長興侯府闔家造訪的事，另一廂，郡王妃也在說這件事。
“寶珠，你看，今日楚家這幾個姑娘，哪個合你眼緣？”
縣主抬頭想了想，問：“我中意誰，就能留誰陪我玩嗎？”
“什麼陪你玩，是陪你讀書！”郡王妃恨鐵不成鋼地糾正了女兒的話，然後才繼續問，“聽你這話音，是有了人選？”
“我看今天那個穿紫衣服的人不錯。”縣主說完，又補充了一句，“就是那個被抱錯的。”
“她啊。”郡王妃不甚在意地說道，“我記得她排行五，似乎喚作楚錦瑤。你竟然中意她？”
“對啊，不好嗎？”
“倒也不是不好，隻是……”郡王妃欲言又止，最後似有所指地說道，“她長得，也太……紮眼了。”
縣主眨了眨眼，沒明白這有什麼關聯。郡王妃見了女兒這副表現，憂心地歎了口氣。
母親和祖母，所思所想完全不同。郡王妃瘋了一樣想讓自己女兒做太子妃，她甚至想到，等過幾天韃靼人打過來，她們隨著太子逃亡，指不定有機會讓寶珠和太子共處。平時禮教森嚴，女眷和外男幾乎見不著麵，但是非常時刻，顯然顧不得這麼許多，她們是王府，山西裡最尊貴的人家，日後路上必然離太子最近。這樣一來二去的，患難見真情，太子說不定就會對寶珠生出些憐惜來。
如果此事順利，那寶珠身邊帶著幾個美貌的伴讀，就不是好事，而是大大的壞事了！
郡王妃已為人婦，幾乎自然而然地就想到內宅這些門道，可是林寶珠還未出嫁，怎麼會想到妻妾之道這些東西上麵？郡王妃幾次提醒，最後還是湮滅在口唇間。算了，女兒還小，讓她操心這些事做什麼？無論有什麼為難的，她這個做母親的替女兒擺平了不就成了？
所以，郡王妃更中意的，其實是楚家的四姑娘，楚錦妙。
楚錦妙身體弱，才華好，走兩步路就咳，有這種人陪著寶珠讀書，郡王妃很放心。有楚錦妙這類學識好的人在一旁督促著，寶珠必然能上進，而看楚錦妙那個身體，也不擔心她動什麼歪心思。即便日後成了陪嫁，恐怕，楚錦妙也不是個好生養的，就算能生養，也不是個命長的。
這就很好，伴讀就該有伴讀的樣，哪能壓過她女兒的風采？反倒是楚錦瑤，幾乎踩中了郡王妃所有忌諱。
郡王妃並不知道，她所思所想，已然和婆婆南轅北轍，大相徑庭。
郡王妃抱住林寶珠，目光閃爍，嘴裡低聲喃喃：“娘的心肝寶貝啊。你放心，你生來就是到這世上享福的，你什麼心都不必操，自有娘為你打點妥當。”
太子妃的事是如此，陪嫁的事，也是如此。
在郡王妃眼中，與其說選伴讀，不如說，她在挑日後能輔佐女兒，幫襯女兒，必要時候替她的女兒生孩子的陪嫁。
郡王妃心中，已然敲定了楚錦妙這個名字。至於另一個，她還要好好看看。
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當天，趙氏帶著一家子女眷，匆匆忙忙地趕回太原。好在隻是戰爭的口風傳了過來，民間不見騷亂，路上還算太平，等走到半路，遇到了長興侯府出來接應的人，趙氏就更放心了。
一回府，趙氏顧不得和楚老夫人請安，慌慌張張地就回屋去收拾細軟。此時韃靼犯邊的消息已經傳到了長興侯府，全府人都亂糟糟的，也沒人計較趙氏的失禮。
楚錦瑤坐在朝雲院裡，剛喝了一口水，就見玲瓏拐彎抹角地試探：“姑娘，我們要收拾收拾院子嗎？”
楚錦瑤抬頭，看到玲瓏殷切的眼神，博古架外宮嬤嬤、丁香等人，也一瞬不瞬地盯著她。
所有人都覺得，太子會不戰而逃，不日，太原就要暴露在敵人鐵蹄之下了。
楚錦瑤放下茶盞，端端正正、仔仔細細地看著這些人：“你們當真認為，太子會從前線上撤下來？十三年前的悲劇，也會再一次重演嗎？”
這話說的，孫嬤嬤聽了都笑了：“不然呢？即便是吃皇糧的將軍也不甘心白白送命，人家可是太子，皇子龍孫，天潢貴胄，還能指望他來賣命，替我們頂在前線不成？”
孫嬤嬤這話說的不好聽，哪能這樣說太子？宮嬤嬤暗暗皺眉，雖然嫌棄，但是卻沒有反駁：“姑娘，這種時候不能心存僥幸，現在早一點收拾細軟，等日後逃命時，就是多一分活路啊！”
事關性命，誰也沒資格說誰。楚錦瑤沒法說服這些丫鬟婆子，但是她心底卻有一種近乎執拗的堅持：“他不會的。”
“姑娘您說什麼？”
“他不會這樣做。”楚錦瑤也知道自己很可笑，她甚至都不認識太子，卻敢當著眾人誇下這等海口，“我相信太子殿下，他不會讓韃靼人的馬蹄，踏過邊境的。”
宮嬤嬤自忖年齡大，見慣千帆，聽到楚錦瑤這樣小孩子氣的話，本來該覺得可笑，可是等她抬頭看到楚錦瑤的眼睛，一時間竟然接不上話來。
楚錦瑤眼睛又圓又大，睫毛纖長濃密，看著喜人的緊。然而現在，那雙漂亮的眼睛卻洗淨戲謔，滿是鄭重，瞳孔中的光亮幾乎讓人無法逼視。
她說，太子不會這樣。
戰報傳來的第二天，宣德城破，韃靼人手舉彎刀，跨在馬上呼喝他們的勝利。
第三日，太子親自率領三千精衛，出關殺向北方。幾日拉鋸後，終於艱難地奪回宣德。
每一個城池失守，都讓山西的百姓惶惶不可終日。楚錦瑤更是一整天一整天地待在楚老夫人屋裡，她的家人全副武裝，打算稍有不對就棄府南逃。
可是失守的消息接連不斷，太子奪回城門的消息，也如雪片般傳來。
內閣首輔急令太子退出邊關的八百裡加急軍報已經摞如山丘，可是戰場上依然有太子的消息。大同總兵難得地違抗朝廷命令，拒不卸除太子的兵權。
終於，經曆了漫長的拉鋸後，前線終於傳來了燕軍反攻的消息。
太子急行千裡，深入腹地，燒毀了韃靼一個部落的牙帳。