楚錦瑤長這麼大，從沒想到自己有一天會進宮。
隨即她想到她下半輩子都要宮裡度過, 頓時覺得眼前一黑。
其實在宮裡度過半生還是最好的打算, 古往今來這麼多太子, 順利成為皇帝的能有幾個呢。
楚錦瑤隨即就唾罵自己，呸，想什麼呢，不能這樣詛咒太子！
如同楚錦瑤去赴趙蘭輝的宴會一樣, 這一次還是沒有人願意陪她進宮。楚老夫人本來打算跟著去，可是前來傳旨的公公笑眯眯地說，皇後娘娘隻請了五姑娘一個人。
得, 這下沒的說了，楚錦瑤隻能在眾人保重的目光中，嚴陣以待地跟著公公進宮。
這次楚錦瑤沒有像上次赴趙蘭輝的約一樣，穿精致典雅的紅色衣裙, 她換了一套淡藍色的衣服，布料也是低調穩重的潞綢, 儘力讓自己顯得溫順柔和。
楚錦瑤隨著公公進宮, 長興侯府的馬車隻能走到宮門口，楚錦瑤遞了名帖, 等接到宮裡的回話後，這才下車，隨公公步行。
走在路上, 她不敢左顧右盼, 饒是如此, 她也受到了深深的震撼。一路走來，朱甍碧瓦，雕梁畫棟，屋簷高高翹起，屋脊上坐著張牙舞爪的脊獸。來往的人蓋是低著頭，匆匆而行。走在宮道上，不需要刻意強調，楚錦瑤已經感受到一股肅穆威嚴的皇權壓力。
這裡是整個帝國，至高無上的權力中心。
舉國上下的官宅民舍不可以比奉天殿高，門釘數目亦不許超過皇城，若不然便是抄家謀逆的死罪。全天下的讀書人寒窗苦讀十餘載，隻是為了有朝一日，能走入這片宮宇。
楚錦瑤意識到這一點，脊背上不由竄過一股麻意。她越發肅目斂眉，步步小心地朝皇後的宮殿走去。
到了坤寧宮後，傳話的公公停住身，轉過來說道：“楚姑娘，咱家進裡麵稟報娘娘，勞你在這裡稍等片刻。”
楚錦瑤自然應下：“這是自然，公公請便。”
帶楚錦瑤進宮的公公對她笑了笑，甩了下拂塵，然後就彎腰進去了。
而他這一走，便許久都沒有信。
楚錦瑤斂目站在宮殿外，身邊來來往往進去好幾撥宮女下人，唯獨早早就報信的太監還是沒有出來。
這個地方沒有蔭涼，日頭直直射在楚錦瑤身上，她的額頭上漸漸沁出汗來。但是楚錦瑤一直忍著，她站在原地，一步都沒有挪動。
楚錦瑤也不知道自己等了多久，直到太陽都移了方位，富麗堂皇的坤寧宮裡終於走出來一個宮女。宮女年紀不小，眼角已然爬上細微的皺紋，看著像是一位管事姑姑。這位姑姑和她說：“楚姑娘，娘娘方才在和幾位公主說話，一時沒顧得上你，讓姑娘久等了。楚姑娘不會怪罪吧？”
“怎麼會。”楚錦瑤連忙說，“既然娘娘忙，我怎麼敢打擾呢？我不過在外麵略微等了等，並不妨事。”
管事姑姑笑了笑，她隱晦地打量了楚靖瑤一眼，讓開身說道：“楚姑娘真是明理，娘娘已經在裡麵了，姑娘隨我來吧。”
楚錦瑤被管事姑姑帶著走入坤寧宮。坤寧宮不愧是皇後的住所，極為廣闊寬大。楚錦瑤由人引路，穿過屏風，繞過幾道隔扇後，隱約聽到華麗的簾子後傳來問好聲。楚錦瑤立刻明白，裡麵便是皇後了。
楚錦瑤沒有抬頭，立刻端端正正的給裡麵的人行禮：“參見皇後娘娘，皇後娘娘千歲。”
上首傳來細微的摩擦聲，但是良久不見喚她起來的聲音。楚錦瑤被嬤嬤訓練了許久，此刻身子動都不動，仍是穩穩地維持著萬福。
坐著上麵的人不知是滿意了還是覺得沒有意思，她懶懶地說：“原來這位就是楚五姑娘。太子前些日子說起的時候，我還奇怪這是誰家的姑娘，竟能惹得太子動心。今日一看，果然是個美人。”
“皇後娘娘謬讚。娘娘貴為一國之母，百花之首，在您的麵前，好如螢火與日月爭輝，臣女怎敢當娘娘的讚。”
小齊後輕輕笑了一聲：“原來還是個會說話的，起來吧。”
“謝娘娘。”楚錦瑤謝過之後，才慢慢站起身，借著起身的機會，她的眼睛微不可察地朝室內掃過。
這麼一看她才有些吃驚，原來裡麵還坐著這麼多人。被簇擁著坐在中間的自然是大名鼎鼎的小齊後，自她入宮以來，聖寵十餘年而不衰，更甚者還能說服聖上，插手前朝的局勢，實在是位厲害的角兒。
從前楚錦瑤隻在民間傳說裡聽說過小齊後，如今見了真人，才知道傳言果然不假。小齊後確實是位美人，她臉頰大概隻有巴掌大小，眉毛修得精致，眼角也是尖尖的。小齊後不是楚錦瑤想象中那樣豔光四射的大美人，而是一位五官精致、頗有靈氣的小美人。
其實也是，隻有這樣很“靈”的美人，才能勾住皇帝十多年。
小齊後旁邊還坐著幾位年輕女子，看她們的發髻是未出閣的姑娘，再加上她們那華麗的衣著，貴重的頭飾，楚錦瑤很輕易地就猜出了她們的身份。
大概這就是太子殿下的妹妹，大燕朝的幾位公主了吧。
楚錦瑤突然有些好奇，不知太子究竟像誰呢？觀這幾位公主，也都是柔和清新的長相，為什麼偏偏太子長的那樣淩厲又漂亮呢？
楚錦瑤認出剩下幾人的身份後不敢耽擱，立刻給公主們行禮：“見過公主殿下。”
其中那位眉眼最漂亮，衣冠也最華麗的公主偏過頭，正和另一位公主說話，並沒有理會楚錦瑤。另一位圓臉的公主微微點頭而笑，對楚錦瑤說道：“快快請起，再過不久你就要成我們的嫂子了，再給我們行禮豈不是亂了尊卑？”
“豈敢。我如今不過一介白身，不敢放肆。”
圓臉公主笑道：“好吧，我說不過你。”她看向自顧自說話的另兩位公主，依然輕輕柔柔地說：“未來的嫂子來了，你們不趕快過來說說話？”
另兩位公主，主要是那位紅衣服的漂亮公主這才收斂些。她一身大紅，衣角繡著金色的鳳凰，華麗的幾乎能灼傷彆人的眼睛。這個公主緊緊挨著小齊後而坐，她神情高傲，眼睛中是毫不掩飾的銳利，現在正不甚友善地打量著楚錦瑤。
圓臉公主沒有理會紅衣公主的不配合，她一個個指著人介紹道：“這是二公主，名喚秦妍，這是三妹秦妝。”
說完後，她微微一笑，道：“我是秦淑。”
楚錦瑤這才把這幾個人一一對上號。原來這位臉龐圓潤，看著便很友善的公主就是大公主秦淑；那位穿著紅衣服，漂亮而高傲的公主是二公主秦妍，亦是小齊後的嫡出女兒；被二公主拉著說話的那位是三公主秦妝，和二公主隻差一歲。
這就有些微妙了，看來三公主的母親是在小齊後懷孕期間懷上龍種的，怪不得三公主看著有些懼怕二公主。就如剛才，三公主有心和楚錦瑤說話，可是二公主故意拉著她，她也不敢抗拒。
皇上共有三子三女，今天楚錦瑤運氣倒好，竟然把三個公主都見到了。
楚錦瑤和三位公主相互見禮，小齊後就笑著坐在一邊默默觀看，不知道在想什麼。等她們幾個說完話後，小齊後才笑道：“果然，小姑娘們之間才有話說，你們在我麵前呆了這麼久，哪兒見你們這樣活泛過？好在楚家的姑娘很快就能入宮了，等到時候，你們就不用憋在我這裡討沒趣了。”
這話試探和威脅的意味極濃，在座沒人敢應。楚錦瑤裝作惶恐不迭地低頭，連忙請罪，而另外三個公主也趕緊和小齊後撒嬌賣癡，過了好一會兒，氣氛才緩和過來
小齊後裝作無奈地虛點三位公主的額頭：“你們呀，就會說好話哄我。”然後她看向神態惶然的楚錦瑤，輕輕一笑：“我們很快就要成一家人了，你嚇成這樣做什麼？不知道的人還以為我是吃人的妖怪呢，竟然把一個俏生生的姑娘嚇成這樣。”
楚錦瑤依然低著頭，聲音都有些顫抖：“臣女不敢。”
小齊後似乎終於滿意了，她笑著說：“你怎麼這樣拘禮，快彆站著了，過來坐吧。”
楚錦瑤露出受寵若驚的神色，戰戰兢兢地坐下。她虛虛坐在圓凳上，這才感覺到後背的涼意。
方才太過緊張，她都沒有意識到自己後背出汗，竟然把裡衣都打濕了。
不過好在是虛驚一場，楚錦瑤悄悄鬆了一口氣。看來示弱是對的，她猜測以太子那個脾氣，不太可能給小齊後好臉，所以小齊後無論出於什麼立場，都更喜歡一個家世不高，懦弱而好擺布的太子妃。
楚錦瑤當然知道太子殿下是個好人，無論如何，她都會站在太子這一邊。然而問題是，太子和小齊後是繼子繼母，太子頂撞小齊後不會有任何問題，朝臣反而還覺得太子正義血性，可是楚錦瑤和小齊後是媳婦婆婆，她要是敢頂撞皇後……
太子恐怕很快就能換個新的妻子了。
所以，楚錦瑤隻能小心翼翼地維持著平衡，既幫助太子，又不惹惱小齊後。
楚錦瑤自認為沒有高超的心計，也沒有精湛的演技，不敢嘗試雙麵討好、裡應外合等高難度計謀，她隻能裝怯弱，裝聽不懂，永遠不和皇後娘娘在同一個段數上。
楚錦瑤坐下之後，小齊後問：“你剛來京城，這幾天可還習慣？”
“謝謝娘娘關心，由長輩安排，一切都好。”
由長輩安排……真的這麼聽話？小齊後又問：“聽說你快要及笄了？”