齊太忠卻笑不出來，輕聲歎道：“大恩似大仇啊……倒也沒說錯。也罷，那就拿聚鳳島來抵吧。”
雖如此，老頭子一雙眼睛卻死死盯著賈薔，如同盯一個人參果。
也難怪，這個年紀能想透這個道理的，說一句萬中無一也不為過。
賈薔嗬嗬一笑，拱了拱手道：“如此正好。”
又閒話一盞茶功夫後，賈薔告辭離去。
等齊筠送賈薔出了齊園大門，折返回草堂後，卻見齊太忠麵色罕見的凝重，他心中一驚，忙問道：“祖父，可是出了什麼事？”
齊太忠拄著黑木拐杖，緩緩站起身來，由齊筠攙扶著走到窗前，看著外麵不遠處的湖石溪流和樓台亭軒，歎息一聲道：“筠兒以為，賈薔為何與齊家劃清界限？”
今日齊家邀請賈薔前來，原是想進一步拉近關係。
齊太忠一輩子好交友，不吝金銀寶物。
隻要他看重的，錢財、美人、古董、宅第、園林……
隻要需要，他都舍得送，而且送的還雅致。
雅致到連太上皇當年南巡時，都欣然接受了他的饋贈。
這天下，並不是每個有錢人都有資格在太上皇麵前獻寶的。
卻不想……
這一次，卻看走了眼。
齊筠聞言，皺起眉頭來，緩緩道：“祖父，雖然孫兒也以為，良臣那番說辭並不儘全，但一時卻想不明白，他為何要與齊家保持距離。祖父都明言了，即便是納妾，也願意嫁一齊家女給他，嫁妝豐厚到這般，便是金枝玉葉也不過如此。連我都覺得有些過了，可是他居然婉拒了。可見，他確實不想與齊家走的太近。卻不知，究竟是為了什麼？”
忽地，他麵色一變，沉聲道：“祖父，莫非林如海和韓半山仍未死心，還想動我齊家？”
齊太忠擺手道：“不會有此事，筠兒莫要自己嚇自己。齊家和白、沈、周、吳四家不同，且我們已經達成了協議，他們絕不會再妄動乾戈，否則，吃大虧的，一定是他們……唉！”
言至此，齊太忠長歎一聲，笑了笑道：“筠兒你心裡未必真不清楚，你爹和你二叔、三叔之間的事，連人家一個剛來揚州的外人都知道了，你會不知？你爹，誌大而才疏，看似儒雅大度，實則心胸狹窄，嫉賢妒能。你二叔和三叔呢，手段倒是都有，可一個江湖氣太重，以為養一群江湖遊俠，就能目空一切。另一個呢，又恰恰相反，養了那麼多名士才子，以為博得名聲，替齊家揚名就是好事。老夫一世英名，到頭來生了這麼三個東西。能為不大，內鬥的本事倒是不小。幸好啊，老夫有你這個孫子。”
這話，齊筠就不知該怎麼接了，點評他長輩的話自然沒他插口的份，隻能強笑了聲，道：“孫兒也不過稍微明白些道理，還都是老祖宗教的。齊家……齊家隻要有老祖宗在，就會萬無一失。所以祖父與其憂心，不如長命百歲，不，長命兩百歲！”
齊太忠雙手支於拐上，老眼明亮，微笑道：“是啊，原本老夫一直苦苦思慮齊家的出路，卻難尋生機。如今跳出樊籠裡，終於想出了條後路，那這盤棋局，也算是真正活了過來。你二叔不是喜歡草莽拚殺，以為武力能解決一切麼？那就派他出海，帶人去南洋諸國，為我齊家開辟一處新基業。你三叔喜歡交遊名士，喜歡士林清流，那就讓他去金陵，秦淮河上的名士，比瘦西湖更多。如此，都隨了他們的願！”
齊筠聞言，想了想，既然齊家未來要逐漸放開鹽務，的確沒必要死守揚州一府之地了，隻是……
“祖父大人，那我爹呢？”
齊太忠眼睛眯了眯，淡淡道：“縱然日後齊家主支遷往海外，可安徽祖地卻不能遺棄，那裡埋著齊家的列祖列宗，也是宗祠之地。你爹是大房長子，就由他回祖地老家，看守宗祠祖墳罷。”
齊筠聞言，整個人都凝滯了，心中一片冰涼，眼神駭然的看向齊太忠。
齊太忠卻笑著搖搖頭道：“原本，是想將家業交到他手上過渡一番，再交給你。留著你二叔三叔一起，一是為了幫助你爹，二也是為了牽製他，讓他不要為所欲為，三則讓他隻能將齊家交到你手裡。可如今形勢變了，齊家的死劫來的凶險去的也快，後路出來後，再按先前的法子辦，就不合適了。所以，你爹昨天就離開揚州回安徽祖宅去了，你二叔、三叔最多也是過了年就走。祖父在揚州再為你坐鎮五年，你在外麵，要儘快成熟成長，不要讓我堅持太久。”
齊筠聞言，從駭然驚悚到振奮驚喜，最後又變成驚詫，道：“祖父，我在外麵？我去哪裡……莫不是，讓我隨二叔出海？”
齊太忠卻搖頭，目光遠眺東向，嗬嗬笑道：“筠兒，你知道一個人如何才能儘快成長起來？”
齊筠搖頭道：“孫兒不知。祖父當年……”
齊太忠看著這個最讓他滿意的孫子，慈愛笑道：“沒錯，我當年是親身經曆了太多苦難，才早早支撐了起來。但是，如我這般的經曆，運氣占了一多半，沒什麼可學的，便是讓我從頭再來一回，我都沒有幾分把握，可以重新走到今天這一步。你不同，你又不是一無所有，隻能靠命去拚，你有足夠的底子，可以避開祖父當年的經曆。不過，若不多經曆些，又如何能真正成長起來明白事理？其實也容易，用心去目睹身邊人經曆的挫折磨難，用心去觀察，去體悟他的破局手段和他的心性變化，如此，既能快快的成長起來，你本身還不用受到多少摧殘苛虐。筠兒，你明白祖父的意思了麼？”
齊筠：“……”
……
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