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忠林堂上。
賈薔看著林如海,有些慚愧道:“沒經姑祖丈同意,就惹出不少事來。如今薛家二房內眷前來照顧薛明,少不得又要打攪。”
林如海怎會在意這等小事,搖頭道:“算起來也是親戚,我不便出麵,你和你姨娘、姑姑一道,照顧好她們。我聽玉兒說起過,在京城,二太太和薛王氏都待她極好,慈愛有佳。薛家二房關係不遠,莫要怠慢。”
賈薔應下後,林如海忽然想起什麼,狐疑道:“那薛家的薛蟠,品性不算良善,薔哥兒怎會對他另眼相待?”頓了頓,皺眉道:“若是旁人觀之,許會猜疑你是對薛家豪富之財動了心思。可我卻知道,你斷不是這種人。隻是,又怎解釋……”
賈薔聞言,淡淡一笑,隨之將當初如何從寧府逃出,逃出後生活困頓,薛蟠如何仗義疏財,數次相助之事說出。
最後他道:“姑祖丈,薛蟠此人,我不為他辯解什麼,不過一紈絝膏粱,論能為是沒多少的,行事也混不吝。在大多數人眼裡,他就是爛泥扶不上牆的典型。曾經縱奴行凶傷過人命也是個惡行,不過,當初拐子一女二賣,馮淵先買卻未立刻帶人回家,而是約定三日後再去接人。偏薛蟠無意見到香菱後,就立刻花錢買下,帶了家去。三日後馮淵帶人打上門來誓要奪人,薛家自然不讓,這才鬨出人命來。雖罪責難逃,但也算有些緣由。且他對我確實還算義氣,幫助我時也沒甚功利之心,因此我記他人情。除此之外,我也的確非常需要薛家的豐字號,來助我平衡齊家和徐家。”
聞言至此,林如海了然,看著賈薔搖頭笑道:“罷了,既然你有自己的考量,我就不多說了。隻一點,彆讓人拖了你的後腿。既然選擇和他乘一條船,就要看住他,莫要闖下大禍。”
賈薔聞言點頭,卻又搖頭笑道:“比起賈家那些個有虎狼之心,偏隻有雞犬之力的人來說,薛蟠簡直就是個無害的。姑祖丈這些日子忙於大事,許不知我那璉二叔最近的動靜……”
林如海聞言,皺眉道:“璉兒又去作甚了?”
賈薔簡直有些欽佩,道:“最近揚州府不寧,我擔心這邊的事會連累到他,所以就派了人去看著他。沒想到,卻發現近來他和江南提督劉家走的極近。不僅和那位劉三爺往返於金陵秦淮河和揚州瘦西湖之間,胡天胡地,甚至……還和那位劉三爺的寵妾暗地裡有些瓜葛,不乾不淨。之前在船上,被我硬頂了幾回,他還安分了些時日。來揚州這一個多月,他過的太過恣意了些,因此又不拿我當回事了。我派去叫他回府的人,也讓他罵了回來。”
林如海聞言惱火道:“竟有此事?著實混帳!”
他在揚州府的耳目比賈薔強出不止十倍,隻是近來形勢實在緊張,因此絕大多數力量都用於監控八大鹽商之族,沒多餘人力去管一浪蕩公子哥兒。
卻沒想到,賈璉會做到這個地步!
林如海道:“你畢竟是子侄輩,他不聽你的話也是有的。此事薔哥兒不必多理會,我讓人去叫他回來。既然我這邊已無事了,他還是早些回京城的好。”
話音剛落,就見房門推開,梅姨娘和黛玉進來。
兩位衣著妍麗的女子進來,一瞬間,這忠林堂似乎都明亮起來。
梅姨娘今年也不過二十六七的年華,秀美如江南煙雨一般。
而黛玉,一身芙蓉金廣袖垂花宮錦,流雲鬢插一枚鎏金掐絲鑲珠簪,耳垂赤金白玉滴珠耳墜……
貴如金枝玉葉,偏一雙星眸,又宛如雪山冰泉般清洌靈秀,不沾染一絲塵俗之氣。
此二人,一如牡丹正盛,一如芙蓉初綻。
林如海心性修為比賈薔強的太多,麵對世間如此美好,也隻是微微頷首一笑,道:“知道薛家來人了?”
梅姨娘看林如海的目光,總是那樣仰慕尊敬,點頭笑道:“知道了,老爺自然不便見他家內眷,本我不夠位份出麵,隻是不好讓姑娘單獨去見,隻能強出麵見一見,隻盼她們不怪家裡失禮。”
林如海嗬嗬一笑,也不多言,看了看賈薔。
賈薔搖頭道:“薛家不是輕狂的人,尤其這二房,老實說,本分的有些超乎我的意料。再者,明眼人誰敢輕視姨娘?林姑姑和我尚且敬著,外人若敢無禮,我自會趕她們走。林姑姑素來取笑我,是個無禮之徒。”
黛玉本還生氣來著,這會兒聞言,卻忍不住小聲同林如海告狀道:“薔哥兒最不知禮了,和大舅舅、二舅舅還有東府珍大哥哥當著老太太的麵也吵架,他們都吵不贏薔哥兒。”
這事林如海知道個大概,梅姨娘卻頗為震驚,目光仿佛重新認識賈薔一般,打量著這個賈族逆子,問道:“薔哥兒還和長輩吵嘴?怎麼吵的?”
賈薔斜眼覷視某告刁狀的小女子,黛玉如何會怕,反而懷著叛逆的興奮之心,眸波流轉間,滿是俏皮色,咬了咬唇角,笑著學著賈薔當初的聲調,複述了遍,最後道:“……今日你再敢辱我一言,拚著流放三千裡,我也要去景陽宮敲響登聞鼓聲聞天闕,你我禦前見生死!嘻嘻!大舅舅果然不敢再罵他了!”這種情景,即使對黛玉來說,都屬於絕對勁爆的。
許是從那一天起,賈薔在她心裡就留下了壞小子的影子……
梅姨娘對某人愈發刮目相看了,林如海卻對這日益頑皮的女兒無法,搖頭笑道:“好了,薔哥兒是有太上皇與他作保,再者,有些人也的確不像話……不過,乖囡你莫學他。”
賈薔:“……”
他終究一人扛下了所有。
“噗嗤!”
黛玉見他神情如是,忍俊不禁笑出聲來,宛若芙蓉花開。
……
客院。